聽皇后這麼一說，在場的不少姑娘家皆是眼睛一亮，躍躍欲試，對著皇后屈膝應了。

與此同時，那些內侍和宮女就開始搬來一張張的書案，鋪了畫紙，放好了各種畫具。

涵星和丹桂不耐煩作畫，就跑去和李廷攸幾人玩投壺、木射。

端木緋沒跟著去，她雖然不想作畫，卻對皇后所說的名菊有些興趣，興致勃勃地看了周圍的那些菊花盆栽一圈，果然發現不少珍品，比如十丈珠簾、綠牡丹、綠衣紅裳、鳳凰振翅、玉壺春等等，進貢到皇家的這些名菊都是珍品中的珍品。

端木緋一邊賞花，一邊與端木紜點評幾句，突然耳邊傳來一個陌生的女音：“久聞端木四姑娘畫技超群，姑娘今日可要也畫上一幅？”

一個穿著鵝黃色芙蓉纏枝紋褙子的姑娘笑容滿面地看著端木緋，形容之間難掩討好之色。

她身旁還跟著四五個姑娘，也都上前幾步，紛紛附和著：

“聽聞端木四姑娘字畫皆是一絕，若是有幸見識一番，今日也沒白來了。”

“是啊。我以前也曾聽表姐提起端木四姑娘九歲時就以一幅潑墨圖名動京城，令人歎為觀止。”

“……”

眾位閨秀你一言我一語地恭維著端木緋，端木緋只是唇角含笑，隨口說著“哪裡”、“過獎”云云的客套話。

不遠處，一個十五歲左右、穿著絳紫衣裙的姑娘皺了皺眉，眼底露出幾分不以為然之色。

“謝六姑娘還不認識端木四姑娘吧？”一個瓜子臉的藍衣姑娘見她看著端木緋，便殷勤地為她介紹道，“這是端木首輔家的四姑娘，素有才名。”

“多謝馬姑娘。”謝六姑娘微微一笑，舉止得體而又疏離，“我這次陪著我五哥來京城參加院試，來京城也沒多久，對於這京中的人事，還不太瞭解。”

謝六姑娘面上不嫌，心裡其實有些鬱悶：若非是舞陽表姐要在簡王府守孝，自己本該跟她在一起成為眾人矚目的中心……

馬姑娘看得出這位謝六姑娘沒把自己放在眼裡，倒也不以為意。人家畢竟皇后的孃家承恩公府的嫡女，自有她驕傲的本錢。

“謝六姑娘，皇后娘娘和大公主殿下素來都喜歡端木四姑娘。”

馬姑娘隱晦地提點了一句，在今天這種場合中，她總不能直說端木緋是岑督主的義妹，如此顯得未免太諂媚，而且恐有交淺言深之嫌。

謝六姑娘眸色微沉，淡淡地斜了馬姑娘一眼，心道：她這是什麼意思？暗示自己堂堂承恩公府的嫡女還要討好這位端木四姑娘？！……不過是首輔家的姑娘，有什麼了不起的！

這些京中所謂的貴女還真是眼皮子淺。

謝六姑娘攥了攥手裡的帕子，朝人群中心的端木緋走了過去。

馬姑娘也跟了過去，心裡琢磨著，要是能借著這個機會與端木緋說上話，那也是機緣了。

其他姑娘見謝六姑娘走來，知道她是皇后的侄女，就識趣地給她讓開了一條道，笑著與她打了招呼。

“端木四姑娘，”謝六姑娘走到了端木緋身前，下巴微揚，趾高氣揚地說道，“既然姑娘的畫技這麼好，那就畫一幅讓我也看看。”

她心底不屑：端木家不過是寒門，還能教出什麼才女不成？！

端木緋抬眼看了謝六姑娘一眼，小臉上只是笑。她本來也沒有與陌生人說話的習慣，而且對方還這副來者不善的樣子。

周圍的氣氛僵了一瞬。

馬姑娘沒想到自己都這麼提點了，謝六姑娘還敢這麼跟端木緋說話，心裡有些無語。

這種刺頭，還是避著點，免得不知何時連累了自己。

馬姑娘默默地往右移了一步，又移了一步，找其他姑娘說話去了。

果然是徒有虛名。謝六姑娘心裡暗道，轉頭對著一個宮女吩咐道：“勞煩給我準備畫具，我要作畫。”

宮女連忙應了，領著謝六姑娘朝著某張空閒的書案去了。

其他要作畫的姑娘們也都朝著書案分散，對於不少姑娘來說，端木緋不下場，那也是好事，否則魁首十有八九是她，她們也就是個“陪讀”，現在她們反倒可以爭一爭皇后的彩頭了。

在場的姑娘們作畫的作畫，賞花的賞花，看畫的看畫……

周圍夫人姑娘們來來往往，也不時有人過來與端木紜、端木緋打招呼。

“端木大姑娘，四姑娘。”

一個著青碧色衣裙的少婦款款地朝端木紜與端木緋走來，臉上