來如山倒，終於沒熬過去，昨晚剛走……”

端木憲沉聲道，右手慢慢地捋著下頷的山羊鬍，忍不住朝坐在窗邊的端木緋看了一眼，心裡有些感慨。

之前四丫頭出痘時，七八個太醫聚在府裡的情形還歷歷在目，說來自家四丫頭比那個區區郡王的面子大多了……岑隱對四丫頭確實沒話說。

端木緋沒注意端木憲的眼神，她正在對著棋譜擺棋，這棋譜是端木珩今天剛從舊書鋪淘來的，其中的一個殘局委實精妙絕倫，端木緋一看，就覺得手癢癢，便在端木憲這裡擺起棋來。

端木憲之前說的那些話題，她都是左耳進右耳出，還是因為端木憲提起了阿史那才讓端木緋額外地分出幾分心神來。

想著阿史那曾經犯下的那些事，端木緋早就猜測過他會有的下場，或者是被奪爵奪封，或者是今天這般，表面上從皇帝的聖旨來看，似乎是輕輕放下了，但最後阿史那終究要為他曾經做過的事、犯下的錯誤而付出相應的“代價”……

“噠。”

端木緋隨手把拈在指尖的黑棋放在了棋盤上的右上角……

如果說這朝堂是一局棋，那阿史那也不過是其中一枚棋子罷了，一枚棋子也許能力挽狂瀾，扭轉敗局；大部分的情況下，一枚棋子也不過是隨波逐流，在大局已定的前提下，阿史那的生死早就不是他自己能夠掌控的了。

端木緋對照著棋譜，又拈起了一枚白子，漫不經心地放下。

端木憲怔怔地看著自家四孫女，看著她笑盈盈的小臉，目光微凝，然後又看了看坐在棋盤另一邊的端木珩，端木珩正捧著一個茶盅，茶盅停頓在他唇邊，好一會兒都沒有動靜，他似是陷入了沉思。

端木憲在心裡嘆了口氣，心如明鏡：很顯然，他家四丫頭怕是早料到了阿史那的結局……

端木緋又落下一枚黑子，棋盤上的棋局發生了一種微妙的變化，心裡忍不住想著：如果執白子的人是自己，自己又會如何走下一步的。

“那些部族們怕是要急了。”端木緋沒急著放下手裡的白子，一邊隨手把玩著，一邊說道。

她的一句話就正中關鍵。

端木憲點了點頭，手指在書案上的白瓷浮紋茶盅上摩挲著，緩緩道：“阿史那的死訊傳出後，已經有幾個部族上摺子求回封地了。”

這些部族本是為了年初的朝賀才來了京城，後來意外頻發，皇帝沒功夫也沒心思理他們，他們也就一直沒有回封地，住在四夷館和千雅園中，不知不覺中，他們在京中呆了也有半年了。

本來這些部族的親王郡王們就有些慌，現在阿史那又死了，而且他死前剛剛才被降爵，這個時機太巧了，總讓人覺得，皇帝是故意的，也許是要針對他們這些北地的部族，打算一步步地收回封地。

如今這些部族王公們都是人心惶惶。

端木緋在心裡同情了替“某人”背鍋的皇帝一息，隨口道：“皇上應該不會讓他們走的。”

端木憲沒說話，眸光閃了閃，他也想到了，目光又看向了端木珩，考校道：“珩哥兒，你怎麼看？”

端木珩從思緒中回過神來，想了想後，就一本正經地作答道：“這些部族王公們挑在這個時候提出離京，皇上恐怕會擔心他們是不是對他心生不滿，一旦放他們離京，天高皇帝遠，皇上就更難控制他們了。”

不錯，孺子可教。端木憲對於長孫能想到這些還覺得頗為滿意，又補充道：“非我族類，其心必異。皇上對於這些部族王公一直都是既籠絡又提防……”

端木珩面露沉吟之色，端木緋又放下了一枚棋子，笑眯眯地說道：“皇上的‘記性’一向好得很，他對這些王爺們還有心結呢。”

端木憲嘴角抽了一下，四丫頭分明是在暗指皇帝心眼小，愛記仇。

是了，之前那些部族王公們為了討好耿海，曾經聯名上摺子請皇帝立太子妃，這件事也沒過去幾天，皇帝心裡恐怕還記著呢，更何況宮裡還有一個耿莊妃的存在，在不時地提醒著皇帝。

端木憲若有所思地眯了眯眼。

端木緋繼續擺著她的棋，覺得這個棋局真是越來越精妙，虧得大哥哥竟然淘了這麼個寶貝。

端木緋投了端木珩一個讚賞的眼神，雖然大哥哥和祖父一樣棋藝平平，不過這眼光足以彌補了。

就在這時，門簾外傳來一陣急促的腳步聲，跟著就見丫鬟打簾進來了，稟道：“老太爺，楊大老爺來了。”

丫鬟口中的楊大老爺正是楊旭堯的父親，原本的慶元伯