涵星看得專注，一點也沒注意身後的腳步聲，徑自說著：“緋表妹，本宮聽著這個姓曾的舉子做得這篇文章根本就是花裡胡哨，華而不實，實際上，既沒清晰的觀點，也沒論據，沒措施，邏輯混亂……”

涵星越說越不滿意，小嘴噘得都快上天了。父皇實在是太沒眼光了，挑駙馬的事絕對不能交給父皇！

不錯，這個曾元節實在太過浮誇。端木緋深以為然地點了點頭，附和道：“是啊。他方才只說要減輕賦稅，為民減負，卻不曾細說。賦稅關係民生，歷朝歷代，都是一個難題，只我們大盛朝，賦稅就極為複雜，有丁稅、戶稅、田租、商稅、關稅、徭役、兵役等等，牽一髮而動全身，任何改革倘若不落到細處，非但不能達到減負的目的，也許還會弄巧成拙……”

涵星直點頭，心裡覺得自家表妹懂得可真多，不愧是首輔的孫女。

若非她們是來偷聽的，涵星真想拉上端木緋與花廳裡這些個徒有其表的舉子們辯上一辯。

寒風陣陣拂來，吹得假山旁的幾株臘梅搖曳著，疏影橫斜，暗香浮動，枝幹上的白雪紛紛落下，一不小心就鑽進了涵星的領口裡……

涵星被凍得打了個激靈，低呼著去拍領口的雪。

她鬧出的動靜太大，花廳裡登時靜了一靜，皇帝和裡面的幾個學子都朝假山方向看了過來……

涵星直覺地拉起端木緋的小手，連忙把頭縮回了假山後，抿唇與端木緋相視一笑，感覺就像是一起玩躲貓貓似的。

“咳咳……”

後方傳來一陣有些耳熟的輕咳聲，兩個小姑娘面色一僵，就像是搗蛋被抓了個正著的孩子似的。

兩人都轉頭看了過去，一張熟悉的絕美臉龐映入眼簾。

端木緋看到本該在京城的岑隱竟然出現在這裡，驚得眼睛都瞪圓了，差點沒掐了自己一下。

驚詫在心頭一閃而過，雖然不知道岑隱怎麼會來，她立刻就賣乖地笑了，笑得比一隻溫順的奶貓還要乖巧可愛。

不管發生了什麼，總之，先賣乖最重要！

看著這麼張精緻甜美的笑臉，岑隱忍不住想到了那隻最喜歡賣乖的小八哥，唇角也勾了起來，他抬手向端木緋做了個噤聲手勢，然後，就直接向花廳的方向繼續走了過去，不疾不徐，彷如在這銀裝素裹的園林中漫步賞雪般。

“阿隱！”花廳裡的皇帝也透過那敞開的窗戶看到了岑隱，臉上喜出望外。

原來是阿隱啊！

皇帝本想讓人出去看看，見是岑隱，也就沒多想，目光從假山那邊收回。

涵星又探頭朝花廳那邊望了一眼，拍了拍胸口，一副“躲過一劫”的樣子。

表姐妹又是相視一笑，笑得傻乎乎的。

“阿隱，你可來了！”

皇帝一看到岑隱，就覺得如釋重負，彷彿天大的麻煩都能解決了，笑著吩咐“賜座”，內侍急忙去搬椅子。

一旁以曾元節為首的四個年輕學子當然也看到了岑隱，見他容貌氣質皆是十分出眾，不由多看了幾眼，只以為是一位勳貴家的公子。

岑隱撩袍跨過門檻，大步流星地走向皇帝，即便是在皇帝跟前，還是氣定神閒。

那種氣定神閒看在一旁的文永聚眼裡，就尤為刺眼。

文永聚眼神陰沉地盯著岑隱，岑隱一來，怕是就更沒有他站的地方了。

他緊緊地握著拳，脖頸上根根青筋浮現，陰陽怪氣地對著岑隱拱了拱手道：“岑督主，你可來了。皇上從幾天前就盼著督主你呢！”他的語氣透著幾分意味深長。

這時間誰都會算，錢義斌是八百里加急從江南趕去京城，算算日子，要是岑隱聞訊後，即刻出發，三天前差不多就該到了，恐怕岑隱仗著皇帝的寵信，在京城耽擱了幾天，才啟程！

也是，岑隱一向擅權，不把事情安排好了，怎麼會放心離京！

皇帝最近是越看文永聚越不順眼了，覺得他只會說些空話，幹不了什麼實事。

皇帝懶得理會文永聚，對著躬身要行禮的岑隱又道：“阿隱，不必多禮，坐下說話吧。”

說話間，內侍已經匆匆地搬來了一把圈椅，放在了距離皇帝不到半丈遠的地方，足以顯示皇帝對岑隱的親近之意。

那四個學子當然也聽到了文永聚對岑隱的稱呼，一時僵住了。

此時此刻，他們才明白了來人的身份。

皇帝口中的“阿隱”原來就是那個東廠的廠督。

學子們的神色有些複雜，令