現三清觀附近的小河中，有一具泡腫了的女屍，女人身上一套灰色道袍，長髮散亂，嚇得報了官府。

此人，正是三清觀的無心女道士，官府的仵作證明，此人身上沒有任何傷口，不像是受到襲擊。另外，依據坡上土層上的痕跡，無心更像是失足落下，而三清觀其他女道士也說了，無心師父並不會泅水，一旦落水，必死無疑。

緊接著，宮裡的容太妃秘密出宮，雖然眾人不清楚此中的原因，但容太妃的確從宮中的玉碟上除了名，而後，她去了京郊一座很小的佛廟，帶髮修行。

“娘娘，這是臨走前，葒良姑姑轉交給奴婢的，說是容太妃給您的。”翡翠遞過來一個小巧的金色錦盒。

“開啟。”

錦盒裡並不是任何精美貴重的首飾，而是一顆圓圓的珠子，並非是礦石的質地，更像是某種樹上或者灌木結的果實，通體為絳紫色，表皮上有紅色斑點，質地比較堅硬，並不柔軟，散發著一股類似薄荷的清新香氣。

秦長安看了許久，一開始的確沒想到這是什麼玩意兒，直到半響之後，一個名字在她腦海裡一閃而過，她不敢置信地起身翻閱書櫃上的藥典，一連翻到第三本最後幾頁，才找到這種能結出這樣紫色紅斑的果實的藥材。

紫雲珠。

在市面上根本早已絕跡的東西，紫雲珠又稱為“蛇果”，因為它生長的地方，往往有毒蛇徘徊，更有人說，毒蛇是守護紫雲珠的“獸靈”，一旦有人試圖靠近，毒蛇必然採取攻擊。

所以，採藥人根本不敢去採擷紫雲珠，一旦被毒蛇咬到一口，一命嗚呼，那才不值得。

而紫雲珠到底是什麼樣的藥材？

一般而言，市面上大多數的藥材，並沒有任何爭議，藥性溫和或者劇烈，全都有前人記載在冊，但紫雲珠一度被宣揚成救命聖果，數十年前被黑市炒到一顆賣到五千兩白銀，一度引來很多膽大的採藥人上山尋找。

但最後，幾乎淪為採藥人跟毒蛇的一場混戰，不敢落單的採藥人集結在一起，手持火把，身上帶了各種各樣的驅蟲藥，那一次，有人死，有人傷，有人倖存，當然，也殺死了好幾條毒蛇。

採藥人認為這是一場勝利，採到了一顆紫雲珠，眾人拿到黑市分了銀子，但是第二年，到了紫雲珠再度結果的時候上山去，卻再也尋找不到生長紫雲草的地方。

事實上，紫雲珠是有輕微毒性的，這一點，很多人不知道，因此，後來有人因為用藥不妥而喪命之後，紫雲珠的行情，一下子就從天上調到地上。

再者，“蛇果”這名字的由來，又被人傳的那麼邪乎，採藥人也不願再去跟毒蛇對抗，一樣是採藥，不如找些人參靈芝之類，沒必要去冒險。

秦長安卻有自己的猜測，紫雲珠這東西，是一把雙刃劍，用得好，可以續命，用得不好，可以要命……跟她之前得到的長生果和七色堇，藥性截然不同。

不知容太妃是如何擁有紫雲珠的，不過普通人就算得到了，多半也是認定是跟百年人參一般的珍貴藥材，因為秦長安保住了容太妃的秘密，容太妃才會拿出自己的珍藏，當作謝禮吧。

紫雲珠到了她手裡，反而是最適合的，因為她明白這東西的好處，也明白這東西的壞處，不會亂用一通，害人性命。

將紫雲珠重新放回錦盒，小心翼翼地放在衣櫃下的暗格內，輕輕嘆了口氣。

“這下子，容太妃也走了，後宮裡的人是越來越少了——”

這輩子，她當真能完成夙願，或許，是完成所有女人感想不敢說的夢想，讓一個男人擁有一個女人，異常簡單的生活，照樣可以得到幸福？

“娘娘，青天監裴大人到了。”白銀的聲音，打破了她的沉思，是了，這位裴大人，正是透過十二道考試而拔得頭籌，正兒八經考入青天監的七品芝麻官，裴九。

“請他進來。”

裴九走入棲鳳宮，依舊是隔著一層江南薄雲紗，紗簾後的女子今日是一襲明黃色宮裝，上頭繡著一朵朵綻放的牡丹花，頭上幾支金簪束髮，整個人看起來國色天香，貴不可言。

“裴九見過娘娘。”

只是，她並未正視著他，手裡握著一樣金色的物件，拿著絲帕輕輕擦拭，只是那一眼，就讓他定定地盯著，一時之間忘記收回視線。

神智，彷彿從身體裡剝離，他好似靈魂出竅，一個慌神之下，竟然忘記自己身處何時何地，不自覺地張開嘴，低聲呢喃。

“金剛錐？”

裴九聲音雖小，但她耳朵很靈，