由頭，商量月華的婚事。幾位舅爺也應當提前備下禮金，交給廉氏，一併作為月華的嫁妝。

這些針線活計用不到幾位奶奶插手，到針線房裡穿針引線走個過程，就盡數交給了針線婆子去做，幾位妯娌並常家二爺府中兩位子媳閒坐後廳聊天，而幾位爺陪著族中兩位德高望重的老人在前廳吃茶。

此事八字還沒有一撇，廉氏便叫嚷得人盡皆知，請酒討禮金，說來有些尷尬，幾人心中頗多腹誹。

李氏坐著喝茶，狀似無意地問廉氏：“這月華丫頭的嫁妝大嫂全都準備全了？”

廉氏張羅著幾個丫頭將南瓜子，驢打滾，蜜三刀等一應精緻點心以及水果端上來，一樣樣擺放在幾位奶奶手邊上：“差不許多了。”

李氏“呸”的一聲吐出嘴裡的茶葉末：“聽說男方家裡可是許了八千兩的聘金，月華丫頭的嫁妝可寒酸不得，否則被人家男方家裡看了笑話，月華嫁過去在婆家也不好抬頭。”

廉氏的心就猛然抽了一下，這聘金的數目她可是保密的，從來沒有對外人提起過一句，包括常樂侯也並不知情，這李氏是怎麼知道的？

“三弟妹這是聽誰在胡咧咧，八千兩？莫說一個小小的地方官，就是咱這京城大員，也未必捨得拿出這許多銀兩求娶吧？”

李氏瞥了一眼正低頭剝南瓜子的丁氏：“那媒婆曾經跟別家提起過的，自然不是空穴來風，難不成她沒有跟大嫂說實話不成？”

廉氏心裡就有些懊惱，這周婆子如何嘴上就沒有個把門的，到處胡說八道？她只佯作不知：“這男方家裡人還沒有來，聘禮自然是還沒有談。我又不是賣閨女，只要人家好，聘禮給多給少全都無所謂，我一樣是風風光光地陪嫁出去的。”

李氏朝著廉氏豎了一個大拇指：“大嫂果然高風亮節，乃是我們幾人的表率。只是不知道大嫂給月華丫頭陪嫁了多少，我們也好效仿，不能虧待了她。”

廉氏表情有些微不自然：“我與你們不同，我是長房，而且月華又是在我府里長大的，自然當做嫁女兒一般，你們只是盡份心力就好，當然了，我這大舅母替月華說一句厚臉皮的話，也是多多益善。”

丁氏又剝了手邊的金絲橘來吃，這時候的橘子酸味正濃，不禁皺了眉頭：“三嫂您這是杞人憂天了吧？當初四姑奶奶留下的鋪子田產偌多，都是月華的嫁妝，怕是整個京城都是獨一份，男方家裡娶個財神奶奶進門，那是要燒高香拜佛了，哪裡還敢苛待咱月華丫頭？”

廉氏的臉就愈加沉下來，丁氏一句話那是捅在了自己的心尖上，話裡話外都是讓自己將當初智柔遺留下來的細軟田產等完璧歸趙，這些妯娌個個富得流油，怎的就見不得自己一點好？

她再抬眼看一眼一旁端坐不語的二夫人司馬氏，她手裡正拿了一粒紫瑪瑙一般的水晶葡萄仔細地剝皮，翹起蘭花指，專注而認真，並不參與幾人說話。

二爺手握重兵，在長安那是炙手可熱的人物，也是太皇太后跟前的紅人，司馬氏向來倨傲，在幾位妯娌跟前寡言少語，不喜歡摻和這些亂七八糟的口角。

廉氏也想像她那般，不用多費唇舌，舉手投足間，滿是凌傲之氣，偏生還有人奉迎。她咬著牙根想：等著瞧吧，待我家凌煙有朝一日做了皇后，有的是你們巴結我的時候。

她不得不敷衍著避重就輕道：“雖說侯府這兩年沒落，但是決計是虧待不了她的。”

這廂裡，正各懷心思鬥智鬥勇，忽然就聽聞前廳裡一陣騷亂，有丫頭驚慌失措地叫喊，帶著哭腔。

廉氏略微皺了皺眉頭，吩咐跟前的丫頭：“去前廳看看怎麼回事？不知道幾位大爺都在麼，這是誰這樣不長眼？”

大丫頭還沒有邁步，外間正廳裡常樂侯的長隨就慌慌張張地在後廳門口，隔了簾子回稟：“大夫人，您快去前廳看看吧，月華小姐出大事了。”

廉氏“噌”的一聲就站起身來：“好端端的，出了什麼事？”

“是月華小姐跟前的丫頭跌跌撞撞地來稟報，說是月華小姐一時想不開，尋了短見。”

長隨知道此事隱瞞不過去，幾位爺都在前廳，全都看在眼裡，沒有什麼好藏著掖著的。

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