周婆子滿臉綻開了菊花瓣，卻依舊笑得不太自然，帶著三分諂媚，兩分僵硬：“婆子這話呢，也就是順口一提，侯爺夫人若是覺得不中聽，您就當做耳旁風，千萬別往心裡去，也別跟婆子著急上火的。”

廉氏有些不耐煩，蹙眉催促道：“怎麼周媽媽今日竟然這樣囉嗦，可不是往常那樣快言快語的利落人。”

周婆子方才重新打量四周一眼，探過半個身子，壓低了聲音在廉氏耳根下嘀咕道：“婆子這裡倒是有個富貴權勢的好人家，不過暫時外放，並不在京城罷了。論家財，祖上經商，那是富甲一方；論權勢，在保定府地方上那是跺一腳，震三顫的父母官。這男方公子無論品性學識，那都是一等一的人中龍鳳，前途不可限量。早些開春，臨離京述職時就委託我在京中尋個好的大家閨秀，我踅摸這久，也只有咱家*出來的姐兒配得上。”

廉氏聽了心裡卻是一聲冷笑，已經寒了臉，籠著一層淡薄秋霜：“這麼好的人家，怎麼會相中我家這沒了依靠的孤女？周媽媽莫不是有什麼隱瞞吧？”

周婆子笑得愈加討好，謙卑：“有啥說啥，婆子我也不藏禿。這人家雖然是萬中無一的好人家，這公子有一點卻是不爭氣的。”

廉氏唇角微微翹起，似乎是來了興趣：“這權貴人家的孩子大多驕縱，脾性頑劣了一些也是難免。”

“若是脾性頑劣也就罷了，主要是少年風流，天天花街柳巷的，掏空了多半個身子，所以，唉！”周婆子長嘆一口氣，滿是惋惜地欲言又止。

“怎麼了？難不成生了什麼頑疾？”

周婆子點點頭，小心覬覦著廉氏的臉色，吞吞吐吐道：“只怕是要守活寡了。”

廉氏頓時勃然大怒，一拍花梨木萬福八仙桌站起身來，長眉倒豎，手腕上掛著的一隻羊脂白玉的鐲子發出“叮”的一聲脆響。

“你這老乞婆，莫不是狗眼看人低？還是黑了心肝了？我家月華雖則是無父無母，但是她還有舅舅舅母們疼惜著，縱然是尋個貧苦人家，我們倒貼著陪嫁，再相幫著拉扶一把，日子也能好起來。更何況，我家外甥女心比天高，怎麼會相中這樣的破落戶！讓我家閨女去受一輩子的酸苦！”

周婆子駭得立馬站立起來，“啪”就給了自己一巴掌：“怪我多嘴，這原本就是人家隱疾，外人壓根不知道的，我怎麼就信嘴胡咧咧出來了。的確不般配，就算是他家許諾的八千兩聘金，那也抵不過咱姐兒一輩子的幸福。夫人可別著急上火，就當婆子只是放了個屁！”

廉氏這才和緩了臉色，一聲冷哼，仍舊餘怒未消：”如若不是舊日交情，又看在周媽媽確實為人實誠的份上，必然一頓笤帚疙瘩趕將出去！“

周婆子小心地陪著笑，覬覦著廉氏臉色：“是婆子考慮不周全，只想著那人家有權有勢，在朝中也有背景，日後對大少爺的仕途不無裨益，何況給的聘金又高，怎麼就沒有替表小姐設身處地地想想？若是這身子日後將養起來也就罷了，若是萬一一蹶不振，婆子豈不成了罪人？”

廉氏坐下來，努努嘴示意周婆子也坐下說話：“你說這家公子身子還有恢復的希望？”

周婆子立即心領神會：“那誰能說得準的事情？人家那是獨子，又財大氣粗，什麼樣的名醫和名貴藥材找不到？難不成還果真眼看著自家絕後？只是顧全臉面，害怕還未成親呢，在京中傳揚出去不好，所以沒敢折騰著張羅罷了。如今怕是已經痊癒了呢。”

廉氏略一沉吟，疑惑地瞥了婆子一眼：“既然如此隱秘的事情，你如何會知道的？”

周婆子一拍大腿，神秘兮兮地道：“婆子就如實跟您說了吧，人家這樣的地位縱然孩子有啥褒疵，定然也不會尋窮酸人家的兒媳婦，但是又唯恐女方家權勢大了，將來興師問罪，所以也是東挑西揀，頗費心思。當初聽聞婆子給三小姐說成了媒，就惋惜半晌，再三叮囑了婆子，想攀附上您這樣的人家。咳咳......這八千兩的聘金，整個京城多少人家眼巴巴地盯著，但是都高攀不上呀。”

廉氏來回摩挲著手腕上那隻羊脂白玉手鐲，面上平靜無波，令人捉摸不透心思，心裡卻是有幾分歡喜。周婆子所說的這戶人家倒是方方面面都合乎自己的心思，好像是為自己理想中的人量身定做的一般。男方不是京官，能將月華遠遠地打發了，月華母親留下來的鋪子田產自己就可以高枕無憂地霸佔著。

而雙方有了這層姻親關係，對於自家來說，也的確是個幫襯，還有一筆可觀的聘金可以拿，怎樣都合適。尤其是依照男方家的秉性，這種不成器的