心驚肉跳。”

“那太后為何不乾脆向皇后挑明瞭，讓她在皇上身邊打探打探？皇后究竟跟咱是否一心，不就一目瞭然？我們也好早作打算。”

“此事哀家已經猶豫了許久，有利有弊，一時間沒有決斷。”

話音也就是剛落，老伴當壽喜就急匆匆地進了慈安宮，悶頭走路，腳下倉促。

“怎麼了？壽喜？”

太皇太后從視窗裡看到他行得急，忍不住出口問詢。

壽喜抬眼，見是太皇太后倚在窗前問話，打了一個磕絆，卻沒有出聲，而是一臉凝重地徑直撩簾進了寢宮裡。

太皇太后就知道一定是有重要的事情。

壽喜進門，翻身磕了一個頭，方才開門見山開口道：“老奴剛從外面回來，三爺託奴才帶口信，請太皇太后搭救則個。”

一句話便驗證了太皇太后適才的不安，太皇太后閉上眸子，一臉的恨鐵不成鋼，半晌方才恨聲道：“說吧，究竟是怎麼回事？”

壽喜抹了一把額頭上的汗，立即一五一十地將事情原委講述了一遍。

原來果真是如太皇太后所憂心的那般，陌孤寒撤了江南兩位布政使，然後順藤摸瓜，就查到了常至禮的頭上。常至禮還沒有來得及有所準備，銷燬一切罪證，都御使與刑部的人便以雷霆之速查抄了一切罪證，將常至禮拿進了刑部，責令大理寺左少卿常至信迴避。

太皇太后早有預感，因此聞言只是冷哼一聲：“早些時日便警告他處處收斂一些，貪吃完了將嘴巴擦乾淨。他們不以為意，將哀家的話當做耳旁風，如今事發了，知道求到哀家這裡來了。”

壽喜跪在地上，沉默不敢言語。

太皇太后抬抬手：“趕緊起來吧。”

壽喜從地上爬起來，方才替常至禮求情道：“三爺說，這次貪墨他委實冤枉得緊，因為那些銀兩底下人送上來的時候是扯著給您老人家送壽禮的名號，他原本也不想收的，那些人態度極誠懇，再三強調是孝敬您的，他才收下了。”

太皇太后想想，好像的確是有這樣一回事，自己大壽之前，至禮進宮孝敬了自己一筆銀子。

她一聲冷哼：“至禮這意思是說，此事哀家是管也要管，不管也要管了？”

“三爺哪裡有這樣的膽量，只是覺得此事不算是徇私貪墨，這罪名有些冤枉了."

太皇太后略一沉吟：”除此之外，可還有其他罪名？”

壽喜搖搖頭，支支吾吾道：“三爺被抓，便是因為此事，其他的還未審理......興許，也是說不準的。”

“哼，他瞞著哀家還不知道做了多少貪贓枉法的事情，如今定然是心虛了。還好這個罪名說大不大，略微活動活動，罪不至死。只是無論救與不救，都需要快刀斬亂麻，趕緊結案，免得拔出蘿蔔帶出泥，到時候牆倒眾人推，也就不妙了。”

“太皇太后英明。”

“這事 ，既然牽扯到了哀家，哀家也不太方便出面。如今皇后正好得寵，莫如就讓皇后在皇上跟前遞上幾句話，你讓那老三家的去求皇后，讓皇后搭一把手。”

壽喜不敢多言，既然將話帶到了，太皇太后又有了指示，就轉身退出去，出宮傳話去了。

林嬤嬤自始至終便守在一旁，一言不發。見壽喜出去，方才上前攙扶著太皇太后在軟榻上坐下，並且半合攏了窗子。

“您打算試探試探皇后娘娘？”

太皇太后緊蹙著眉頭，伸手揉揉眉尖，疲憊不堪。

“就像你適才說的，早作打算吧。免得到了緊要關頭，她再臨陣倒戈，打得我們措手不及。”

林嬤嬤上前掂了一塊安神香放進香薰爐裡，拔下頭上銀簪子，仔細地撥開香灰。

“您老人家就是嘴上硬，說著不管，看您還不是一樣操心？這整個常家都靠您一人支撐著，大風大浪也讓您頂著，老奴看著就心疼。”

太皇太后仰起頭，緩緩合攏了眼睛。

“養兵千日，用在一時，哀家費心費力地將月華揪上這個位置，如今也應該給常家做點事情了。否則，留著有什麼用？她若是再敢忤逆哀家的意思，哀家立即廢了她！”

聲音好似有氣無力，但是語氣卻是無比的狠厲，堅決。

遠在清秋宮的月華突然就冷不丁地打了一個寒戰。然後魏嬤嬤進來稟報，說是三爺府上的李氏前來求見。

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