。”

周成言眼神中閃過一道極為隱晦的冷光，輕聲長笑一聲，將王君臨拒絕的尷尬掩飾過去，隨便說了幾句沒有營養的話，便告辭去一邊自己的位置上了。

半個時辰之後，聖旨未到，卻是天子楊堅親至，不過程式還是禮部之前議定好的，奉炮鳴，香案撒，院門閉，大隋首度科舉秋試正式拉開了帷幕。

“王愛卿，不要讓朕失望。”楊堅回宮前看著王君臨，鄭重說道。

王君臨心中嘆了口氣，躬身說道：“陛下放心，臣一定會全力以赴。”

……

……

隨著幾聲鑼響，兩名監門官威嚴肅重的帶著一群楊堅特意從宮中派來的侍衛走了出來。剛剛走進考院，擁擠在考院裡面的考生們漸漸的安靜了下來，聽著監門官的指揮，斂容正色的排起了隊。

早在他們進入考院時，在門後的照壁上，貼著佈告，註明不同地域、不同州郡的考生，在什麼地方考試，又有吏人在旁邊侯著引導。考生人數雖眾，卻一點也不見混亂。

不過在去自己考室之前，所有的考生被引到考院大殿之前的廣場上。

高潁、周成言、王君臨領著其下一眾考官，立於大殿之前。祭拜大殿中所供奉孔子、墨子等至聖先師，這是高潁提議，得到了楊堅讚賞並同意，從而成為開考之前，必須走過的流程。

聽著贊禮官的口令，王君臨與數千人一起拜倒，屏聲靜息的向著‘天不生仲尼，萬古如長夜’的孔聖人叩拜。

一拜，再拜。

王君臨發現幾乎所有的考生緊張、期待、擔心、興奮等各種各樣的雜亂思緒，在一拜一起之間，為之一掃而空。不由心想，高潁此人果然是個能臣。

參拜過至聖先師，考院大殿前的廣場上排得有些雜亂擁擠的三千多貢生，頓時土崩瓦解一般的四散而去。在胥吏的引導下，前往自己所在的考場。

三千人在考室門前慢慢的向前挪動，漸漸匯入考室之中，終於開始他們人生中最緊要的一個關頭，若能順利透過，那便是躍上了龍門，若是不行，只能黯然回鄉，準備下一次不知還有沒有的科舉考試。

這一折一返，不知會消磨掉多少人的青春年華，更有那等倔傲之輩，一旦落第之後，不肯、不敢或羞於歸鄉，頹敗者有之，浪蕩者有之，甚至自殺者有之，但更多的消失得無影無蹤。

雖然是第一次科舉，但大隋正統已經深入人心，考生們對朝廷和皇帝陛下充滿了信任，認為只要自己有才之士，必然會高中金榜。

此乃歷朝歷代從未有過的國之大典，也是這些士子的生死戰場。只是這個戰場一部分在場上光明之處，也有一部分在場下陰暗之角。

……

……

“見過高公。”入了大堂，王君臨向坐在正中的高潁行了一禮，中規中矩的說道：“院門已閉，無高公和周大人，以及晚輩三人手令，不得再開，此時院中各州郡縣的學子已經拿到了試卷，開始做題了，負責送吃食用水入內的角門處，由御史臺的王大人和禮部劉大人各自帶三名胥史共同把守。”

高潁看著下方的這位年輕的秦安侯，不易察覺地皺了皺眉，心想那位蟲老不是說三天之後便會病發，怎麼今天到了第三天，這一位看起來毫無異樣。

心中疑惑閃過，高潁的臉上卻一臉長者的和藹樣子，微笑道：“秦安侯辛苦了。”

說完，也不等王君臨客氣回話，這位大隋一代名相便嘆了口氣，一臉肅然的對天抱拳一禮，鄭重說道：“開科取士，是為國擇良材，關乎我大隋國勢社稷，不可不慎，諸位大人各自用心些吧。”

隨著高潁的發話，考院之中的各色官員們都各歸其職，一股嚴肅而緊張的氣氛悄然無息地瀰漫在考院中的每個角落裡。

所有人都知道，當今皇帝陛下對於此次科舉的重視，有高潁和王君臨這兩位厲害人物坐鎮，貌似沒有人敢大意。

王君臨離開高潁用來休息的大堂，走進最大的一個考室，看著一個個隔開的小隔間，心想在狗舍豬圈一般的小房間裡考試，的確是個悲劇，更何況要持續數日時間，吃喝拉撒睡皆在其中。

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