村落後面，偶有人幾乎伏在地面上進了茅草屋，進屋後，小聲說道，“將軍，寧國軍隊很警醒，連紮營都有人放哨。”

“紀律這麼嚴明？”

“是，將軍！”

桑敏俊輕皺眉頭，“寧國三王跟四王爺果然不一樣。”

“將軍，那怎麼辦？我們的糧食快斷了，現在幾乎一天一頓都不夠了。”小兵卒擔憂的說道。

桑敏俊輕聲說道，“對方五萬人馬，不奇襲根本不可能弄到糧食。”

“將軍，如何奇襲？”

桑敏俊輕輕抿了抿嘴。

常縣城內

整個常縣，人口不足數萬，聽說寧國大軍來襲並未引起慌恐，甚至有人蹲在街角陰涼之處乘涼，大嘴嗑牙的說道，“寧國軍隊算個鳥啊，經不住我們桑大將軍一擊就自動崩潰了。”

“是啊，我聽說那個寧國王爺已經逃回去了。”

“早回去了，可手下的近二萬兵馬被桑大將軍收編了。”

“你說這些被收編的軍卒會打自己人嘛？”

“不知道，這個要等打起來才知道。”

“也是！”

夕陽西下，斜斜地照在常縣這個古老的縣城內，老舊的街道，破落的鋪子，灰濛的院子，夕陽最後的光芒灑在屋頂上，樹梢上，行人的身上，給沉寂的傍晚帶來了些生氣。

突然，一隊隊軍卒出現在大街上，漸漸向城門、城牆之上靠攏，原本還安詳的小城瞬間緊張起來，蹲在牆角乘涼的人們從地上站起，看向急行的軍卒，“開始進入守城狀態了？”

“差不多是吧。”

“不知道這城能不能守住，我們還能不能再次坐在這牆角乘涼？”

“要是這次來的寧國將軍跟上次一樣，那我們肯定能。”

常縣守備將軍沈百昭站在城門不遠的指揮所裡，看著士卒在自己的指揮下已經各就各位，點了點頭，這樣才能很快進入戰鬥狀態。

他的參軍跑到他身邊回道，“城裡的婦孺已經被集中到衙門前的廣場上，所有能吃的糧食已經全部集中放在廣場上，只等戰時將軍下令煮食。”

“好！”沈百昭問道，“各式守城兵器、器械都備好了嗎？”

參軍回道：“回將軍，正規兵器、器械已經全部放發到士兵手中，一些奇巧械器需要根據戰況應地制宜。”

沈百昭點點頭，“桑大將軍說了，這一戰要速戰速決，不能拖拉。”

“是，將軍！”參軍說道，“那寧國降卒呢？”

“桑將軍才分了五千人給我，到時讓他們做苦力。”

“是，將軍！”

常縣城門外

營賬已經全部紮好，後勤部已經安排灶兵煮飯，上千只鐵鍋埋在臨時壘起的土墩上，炊煙裊裊，給空寂荒蕪的常縣城外帶來了生機，濃濃的飯香氣，隨著晚風飄蕩在空中，散發出誘人的味道。

左禎彆著佩刀走在營地，不時檢查著營地駐紮情況，內圈沒什麼問題，外圈問題比較大，皺眉說道，“防禦築臺怎麼這麼低？”

“回將軍，他們說吃過晚飯後再加壘。”

“胡鬧！”左禎的臉色馬上變了，威嚴肅穆，用不容置疑的口氣說道，“整個常縣處在平原地段，這種地段，對於我們這些外來兵馬是最致命的，敵人隨便從那個方位攻上來，我們都沒有掩護之地，沒有掩護之地，何來反攻，趕緊再給我加高、加固三尺。”

“是，將軍，”負責防禦工事的校尉馬上安排人手，繼續防禦工事。

左禎站到新築的防禦垛上，抬眼看向周圍，漸暗的夜色中，一切彷彿都非常平靜，高高蒿草、野茅在晚風的吹伏下，連綿起伏，像波瀾起伏的海面。

見左禎一直站著不動，校尉官問道：“將軍有何不妥？”

平原戰，我沒有打過，心裡沒底，左禎想說出這樣的話，可是他知道，自己一個字都不能吐，甚至還要表現出風輕雲淡、一切都不在眼裡的傲氣。

為何？作為一軍之領袖，不僅僅是領軍打仗的戰略指揮官，在軍士士氣，軍士信心、精神上同樣也是領袖，只有帶領著一支士氣飽滿的軍隊，才能帶著他們一往無前的向前衝，以銳不可擋的氣勢打敗敵人，試問，如果一個將軍沒有自信、萎靡不振怎麼能帶領一支軍隊取勝，那是不可能的。

左禎說道：“邊上的蒿草、野茅又多又密，如果有敵人來偷襲，很容易讓他們藏身，讓人割地十里。”

“是，將軍！”