慕流蘇尋聲望去，卻見著一身威儀的帝后出聲喚住了楚清菱：“永寧，不得胡鬧。”

端妃自然也聽到了楚清菱叫慕流蘇，她想著這門親事原是未定錯的，原本與慕家結親不過是想要拉將軍府的扶持，如今看慕流蘇如此人才，倒是不會平白委屈了沈芝韻。

慕流蘇見楚清菱被皇后吸引過去，便自然的收回視線，慕雪琳方才拒絕了隨自己一塊入宴，如今應該是已經到了這裡，慕流蘇打量了一陣，卻沒發現人，不由微微皺起眉來。

此時宣見的人都到齊了，各自落座，慕流蘇目光環視大殿，自然也發現了姬絃音還未到來。她轉首，對著十五和青花各自吩咐了一句，兩人應聲，暗自退出了大殿。

姬絃音未來，慕流蘇便頗有些心不在焉，慕嫣然似乎看出她情緒不高，原本想陪她說話，但是方才的聖上榮寵已經讓不少閨閣千金都迎上來與慕嫣然開始搭話。

慕嫣然原本不喜熱鬧，但是這些千金小姐言語間都是稱讚慕流蘇的話，倒是讓她忍不住為流蘇高興。

時辰差不多了，元宗帝便以目示意，殿內便湧上一群美豔舞女，珍珠簾幕後的樂官們早已經等候多時，絲竹管絃齊齊入耳，宴席之間觥籌交錯，美酒佳餚，舉杯暢飲，其樂融融。

一陣助興的節目輪番表演結束後，小李公公忽而奉旨宣佈大殿靜下來，原本喧鬧歡騰的盛宴陡然鴉雀無聲，眾人皆是有些不太適應。

元宗帝迎著眾人的目光，沉穩俊朗的面容帶了幾分嚴肅。

“今夜宮宴，並不若往年一般簡單，秦楚之戰，兩國議和，南秦主動提出和親一事，南秦使者正月十五便會遠道而來，今夜這宮宴上，朕會挑選出我大楚最優秀的兒郎女子參家兩國交好宴，眾愛卿皆可一展才藝，凡是國交宴上貢獻卓越之人，若是男子，可封官進爵，若為女子，可封為郡主，兩者不需，便可選擇……求取姻親！”

元宗帝一番話，落在整個大殿間便若平地驚雷。

誰也沒有想到，南秦的和親一事居然會訂在了正月十五。

日子倒是個好日子，可是南秦之人素來勇猛好戰，國交宴上若是出了差錯惹了南秦人的不滿，恐怕會吃不了兜著走。

然而皇帝的話不可謂不誘人，男子對於封官進爵是極為熱衷的，在場不少的貴族公子哥兒都紅了眼，一副躍躍欲試的模樣。

慕流蘇也忍不住有些心動，她一聽到這個便是想起了絃音，若是拿下國交宴的名額，對於日後姬絃音奪下榮親王府的世子之位必然大有裨益。

楚心慈看中的卻是那句求取姻親，以她的身份，皇太后恐怕不是不會願意她嫁給絃音的，這國交宴一事兒，倒是成了個極好的契機。不僅是楚心慈，便是楚華裳楚清菱顯然也是看中了這一點。

更何況，即便是得不到這些獎勵，國交宴上若是表現出色，勢必也會名揚四國。

楚心慈久等多時，見姬絃音還未到來，她咬牙，率先起身盈盈踏於殿中，俯身，盈盈一拜，音落堅定：“安平願為大楚迎接南秦使者，願父皇同意。”

元宗帝看著楚心慈率先垂範，黝黑瞳孔中劃過莫測情愫，他迅速掩蓋眸底，面上露出幾抹滿意：“安平的琵琶確實奏得不錯，不若你今夜演奏一曲，若然可以，便定下了。”

“父皇，兒臣也擅琴，願與姐姐一較高下，這國交宴，兒臣也想去！”楚清菱提溜著裙子並立於楚心慈身側，面上依舊是一副純真無邪的模樣。

帝后的臉色有些難看，儼然是看出了楚清菱是為了慕流蘇才要如此舉動，她這一出聲，不僅是皇后，便是端妃和沈芝韻的臉色也沉了不少。

沈芝韻與慕流蘇的親事已經是板上釘釘的事兒，正妻的位置已然定下，楚清菱卻還如此胡攪蠻纏，難不成堂堂一個公主還要下嫁為妾不成？

“清菱，不得胡鬧！還不快回來？”

“還望母后息怒，清菱這也是為了兩國邦交，”楚清菱自然是鐵了心想要去國交宴，哪裡會看皇后的眼色：“既然安平姐姐都可以參加，永寧自然也可以！”

楚心慈看了一眼坦率出聲的楚清菱，掩下眉目間的厭惡。她卻是不能說出讓楚清菱不要和她比的話，如此倒是顯得自己有些畏懼她，害怕自己技不如人嗎？

她只能咬著牙幫著她回覆皇后：“皇后娘娘，永寧妹妹既然有這份心思，也便可一試。”

元宗帝自然對楚清菱心中的小九九雖然不知，但是對於這個極為寵愛的女兒還是相當滿意的。

慕流蘇也很詫異楚清