杏子林丐幫大會終於落下帷幕，前任幫主喬峰被揭穿契丹人的身份，不得不主動辭去幫主之位，由於丐幫高層各派系意見相左，無法推舉出各方認可的新幫主，不得不由太上長老徐沖霄出面，暫行幫主權職，處理積壓多時的幫務。

李玄師徒三人在無錫城外的丐幫分舵安身下來，起先代幫主徐沖霄還經常過來走動，由於幫務瑣事太多，逐漸減少了往來的次數，卻另行安排了嫡親後人、徒子徒孫，每日都前來請教。

看在左道八仙要湊齊的份上，李玄的態度自然無可無不可，只不過這些人衣著光鮮，分明是洗腳上岸的世家子弟，根本不是丐幫幫眾，自然入不了他的眼睛。

這段時間以來，朝堂上有幾件大事發生，江湖上也有引人矚目的大事件。李玄利用丐幫弟子遍佈天下的便利，一一打探清楚。

首先是大宋皇帝命樞密副使統領西北邊軍，挑釁於西夏，不知道用了什麼手段，將正面集結起來的十萬西夏軍瞬間震殺，宋軍士氣大振，隨即揮軍西進，連戰連勝，一日復克十七城，順利奪取河套故地和大片西北之地，打地西夏國王痛徹入骨，不得不割地求和。

“大宋西北邊軍還是那群人，能夠正面擊潰西夏軍主力，想必是用了某種可怕的手段。整整十萬党項精銳，都是積年的老兵，西夏國元氣大傷，國中貴戚勳爵必定家家掛孝，人人披麻。嗯……死的好！”

江湖上的大事件就太多了，經營多年的明教，被禁軍統領陳都督連根拔起，就連根據地聖火垌都被徹底摧毀，教主方臘不知所蹤，明教殘餘勢力，數十萬信眾被整體遷徙到河套故地，充實彼處的人口，將草場畜牧之地開墾成上好的農田，就此紮下根來，開始繁衍生息，為國守邊。

其次，北方各地的綠林好漢，盤踞多年的山寨，並一些毫無底限的武林門派，由於手上沾著人命血債，被肅武堂連同六扇門一一剷除。

收容蓄養武林敗類的西夏一品堂，天山靈鷲宮，江南霹靂堂，蜀地唐門，湘西言家，溫家堡、燕子塢等等，能與多林寺媲美的武林世家，千年名門，都被滾滾大勢面前，灰飛煙滅。

肅武堂，以及站在這頭怪物背後，一個令人窒息的龐大大物，往日裡被武林豪傑蔑視的玩意，如今令所有在江湖上混的好漢，都感受到深沉如鐵的壓力。

更過分的事情還不止，肅武堂的精銳，將多林寺圍地水洩不通，只許進不許出，偌大武林聖地，正道的首領，竟然連一個屁都不敢放，

反倒是看不慣肅武堂的霸道作風，為多林寺出頭的江湖好漢挺身而出。可惜，他們在肅武堂的精銳面前，除了碰地頭破血流，就是肝腦塗地、血濺三尺，禿驢們不得不出來洗地，救治傷員，收拾殘局，鬧地更沒面子。

五月十五的武林大會，肅武堂實為清算多林寺歷年積下的罪孽，聞訊趕赴嵩山，參與此次大會的各地英豪著實不少，甚至就連天山派的分支，西域星宿派創始人丁春秋，都率領門下弟子前往一會。

另外還有吐蕃國師鳩摩智也在多林寺山門附近遊蕩，只是他見微知著，警惕心極高，不敢隨便招惹肅武堂的統領，也不走進多林寺，選擇遠遠地觀望。

李玄翻開丐幫蒐集到的情報：“段譽身在燕子塢，他的身邊有肅武堂的陳都督，功參造化之境，儘管沒有受到羽翼庇護，不過我總覺得不是出手的好時機。”

離多林寺大會還有半月，李玄準備動身前往，誰知四處蒐集名器的獨孤殘，興沖沖地領著一個小女孩，闖進了恩師的房間。

“老師……”

李玄看來一眼少女，就知道根底緣由了：“六陰絕脈，活不過十二歲。約莫天葵初潮，就是此女的死期。嗯……天生壽短之人！此女合該入我門下。壽命之事，好說的很，我最擅長與人續命了。”

說到這裡，李玄拄著鐵柺杖，俯低上半身。誰知，少女完全沒有閃躲的意願，水汪汪的大眼睛，意外地流露出一股寡淡的靈氣。

“此女與我有緣，續命之事，易如反掌耳，便與我作個弟子罷。”

少女嘴上不說，腦子卻是靈清的很，或許是赤子天真罷，她很清楚地知道，拄著柺杖的李玄不是凡人，不慌不忙地伏低身體，重重地磕了三個頭。

正兒八經的拜師禮，應該是三跪九叩，不過李玄向來不鳥俗禮那一套，也不已少女的失禮為意，左手伸到身後，似乎抓住什麼似的，艱難地拿了出來。

獨孤殘眼尖，發現恩師取出一根丐幫打狗棒似的玩意，前後不過三尺，上面有九個竹節，前端顏色青翠碧