力，終於在建築業站穩了腳跟。1950年1月10日，現代汽車和現代土建正式合併，成立了現代建設股份有限公司。剛好當時南北鮮戰爭爆發，鄭周永接了不少米軍的工程，獲得了很大利潤。但是，上天又一次將挫折擺到了鄭周永面前。1953年4月到1955年5月的高靈橋工程就是他面臨的一次大困難。高靈橋工程是政府主持的，因為處於交通要道，很難施工，但利潤也是非常可觀的，經過幾多周折，鄭周永申請到了這個工程，但做起來就難多了！

當時的現代建設雖然資金豐裕，但裝置卻極其落後，工程一開始，就遇到了不少災難，高靈橋是山洪多發區，橋墩易被洪水沖塌，就這樣週而復始，一年過去了，13座橋墩還沒有修好，但物價卻上漲得飛快，工程還沒結束時的支出就已經大大超過了預算。現代建設面臨著嚴重的財政危機！

但鄭周永是個恪守信譽的人，他決心，即使沒有錢，借錢也要把工程完成，把工人的工資發了！

無奈之下，全家人賣掉了房子，籌得了現金9970萬元，挽救了現代建設。雖然這次工程赤字6500多萬元，付出了慘痛的代價，但鄭周永也獲得了多少錢都買不到的東西——信譽！為此，南鮮政府高度評價了這次工程，為他以後承辦政府專案起了巨大的作用。從這次失敗中，鄭周永知道了，僅僅靠勤奮和努力還是不夠的，技術也同樣關鍵，更新裝置才能處於不敗之地！經過更新裝置、調整技術後的現代建設很快進入了建築界六強之列。

不僅如此，在總統朴正熙的要求下，鄭周永又承接了京釜高速公路工程，這是南鮮有史以來的第一條高速公路，它的成敗不僅是個人的問題，也關係到國家的榮辱。經過將近2年的辛苦，公路終於全線竣工，鄭周永還獲得了一枚“銅塔產業勳章”。鄭周永的目光還盯向了國外，畢竟韓國人多地小，從某種程度上也制約了企業擴充套件的步伐。於是，鄭周永開始立足南鮮，面向世界。儘管在開始的時候不斷虧損，但鄭周永認為這是應該交的學費，經歷了失敗才能成功！

當時南鮮經濟界對鄭周永的評價是：他的商業能量就是在國內市場，衝不進國外市場。但鄭周永不信邪，1976年在沙特朱拜勒產業港的國際工程招標中，以9.3144億美元的標價，力挫美、英、德、日等西方發達國家的大公司而中標，並且優質、提前竣工。此後，鄭周永的現代建設大軍在中東長驅直入，所向無敵，承接了幾乎所有的中東大型建設工程，“現代”事業如日中天。

但是千萬別忘了，鄭周永的夢想是從汽修開始的，因此他對汽車也有一種不同尋常的感情，雖然他在建築業上花費了不少心血，但也從沒忘記了汽車。而在建築業上賺得的鉅額利潤使他有實力實現自己的汽車之夢。

趁著在建築界風生水起的大好時機，鄭周永以在1962年經營貿易及製造機械、汽車零件而設立的現代洋行為基礎，於1967年的12月與福特汽車公司合作，創立了現代汽車，正式向重工業進軍。早期是以福特Corte-ira及Granadae兩種車款做基準車，開發適合韓國使用的車種，成績平平。

也許是經營的理念無法達到共鳴，鄭周永於1967年另與扶桑三菱集團的汽車部門簽訂技術合作，研發“小馬”車款，由於三菱車廠全力支援技術移轉，造型簡潔俐落，經濟省油的小馬車，具備了良好的效能與實用性，上市後在海內外都贏得很高的評價，特是首度進軍北美，即獲致滿堂彩。

現代車廠“小馬”車群駛向世界的最大汽車市場－北美的良好勢頭，讓鄭周永領悟到“高品質”才是立於不敗之地的保證，於是不僅大量投資於研發部門，更在三菱汽車的技術支援下，不斷更新各樣生產裝置，例如最新的計算機操控機器人，符合英國MIRA、日本MC標準的測試儀器一應俱全，使產品在材料、零元件、成車完整的各階段，都經由嚴密的檢測，而獲得一致的高品質。

另在蔚山車廠興建長達二十公里的環狀試車場，隨時瞭解設計中的原型車，以及剛下線的新車，在各種路況及路面測試的結果，做為立即改善修正的參考。

這種種的努力與執著，隨後就得到回饋，新改款小馬車於1983年問世，大量外銷加拿大，好評如潮。稍後，1.6L的“明星”推出，外銷也十分成功。現代車廠同年在加拿大建廠，就近生產新車。1985年，為因應北美地區需求，而研發的卓越小轎車，一上市就被北美地區的消費者接受，1985年以8萬5千輛的空前銷售量，創下加拿大當年進口車的冠軍紀錄，同