大禹國，建安五年，冬。 官道上，兩輛簡陋的馬車轔轔駛過，兩旁枯草搖曳。 打頭的馬車上，駕車的是個臉上帶疤的壯漢，表情兇悍，透過搖晃地車窗，主位上坐著一個約摸四五十歲面相周正的婦人，偶爾看向窗外的眼睛中流露出一絲精明 約莫七八個個頭不一的孩童擠坐在兩邊，俱都穿著灰撲撲的棉衣，表情木然惶惑。 婦人姓張，是名牙婆，做的是專門為各路達官顯貴的府上買賣丫鬟奴僕的生意。 活動範圍不侷限在安京，她自有門路，根據買家的要求，會特意到全國各地蒐羅適齡的孩童，供主家挑選。 “明日就能到國都安京了，張阿婆給你們找到的這家可是富貴人家，我雖算不得什麼好人，但是經過我手的不會將你們賣入腌臢之地，不用如此惶惶。”張阿婆眼睛瞥向車上幾個一臉不安的女娃。 車上的這幾個是她特意留下來品相好，身體健康，腦瓜聰明，還識字的。她這次離開安京是專為安京的一家貴人府上搜羅適齡奴僕的，她有個遠房表舅在貴人府上做管事，幫她從中牽線，才有機會領了這個差事。 希望這幾個孩子都能入大管家的眼，那家可是勳貴之家出錢一向大方。 細看，其中一個女娃，挨著張牙婆左手邊坐著，小臉上倒是沒有惶惶，只是有些漠然，身邊的男娃拉了一下她的手，她的表情才生動了一些。 女娃就是關山村的關雎好，她在那場山洪中活了下來，和她一起活下來的還有小山、小海和小桑。 她和小山同坐這輛馬車，小海和小桑則在後面一輛馬車上，那輛車上都是生了病或者被挑剩下的孩子，由張牙婆的男人駕車。 當時騾車上一共有八個孩子，逃過了山洪，但是整個葫蘆縣都被洪水淹沒，知縣老爺都在洪水中喪生。洪水退去後，到處都是倒塌的房屋和屍體，人的，動物的。 洪水過後，炎熱的天氣，迅速腐爛的屍體，緊隨而來的就是瘟疫。 葫蘆縣北邊挨著臨河縣，他們八個孩子一路向北走，來到了臨河縣城外時，瘟疫爆發，他們被臨河縣的官兵攔在城外，知州派了幾名醫官，但是感染的人太多，藥物不夠，最後，八個孩子只活下來四個。 其中狗蛋是村口有德阿爺家的小孫子，和阿好同齡，平時最喜歡跟在她後面跑，白嫩漂亮的阿好是關山村孩子心目中的小村花。 當時八個人從小土坡上醒來，每天腹中空空，需要找食物果腹，而小狗蛋找到食物總是會第一時間送到阿好面前。 阿好摸著她漸漸冰涼的身體，心口處再次鈍鈍地疼起來，她不想再感受這樣的疼痛。 瘟疫持續了整個夏天，所有的屍體最後都在一把大火中被焚燒殆盡。 此後，他們過了一段時間的乞討生活，小海和小桑也感染過瘟疫，雖然最後幸運地治好，但卻因為沒有得到很好的救治，身體傷了根基，入秋後兩人便病倒。 就在那時，他們遇到了張牙婆，一旦有地方遭災，牙婆和人口販子們就會像嗅到獵物的狗一樣蜂擁而至。 為了治好小海和小桑，阿好在一眾牙婆中選擇了張牙婆，將自己和小夥伴主動賣身給她，要求是讓張牙婆治好小海和小桑。 阿好回過神，聽到張牙婆的話，臉上露出乖巧的笑容，眼神中流露出恰到好處的好奇，“張阿婆，安京是什麼樣的？” 這一眾孩子中，她最喜歡的就是阿好，這是個聰明的丫頭，所以也樂意回答她的問題，“安京自是咱這大禹國最尊貴繁華的地方，匯聚了全國最時興的玩意，各色吃食、綾羅錦緞花樣繁複，只要手中有銀錢，是個讓人到了就不願離開的好地方。” 車上一共八個孩子，年齡都在五到八歲之間，是剛剛懂事能幹活也最能被洗腦的年紀，勳貴之家最愛買這樣的孩子，好好培養，將來就是最忠心的奴才。 幾個孩子明顯被京城的繁華吸引，表情由惶惶轉為期待。 坐在張阿婆右手邊的也是個女孩，七歲的年紀，模樣已很出挑，年錦瑟開口，“張阿婆，您最是心善了， 安京繁華，只是不知我等要伺候的主家是怎麼樣的？” 年錦瑟的父親是個賭鬼，繼承家業後，不到一年時間就將家業敗光，妻子被活活氣死，他乾脆就將女兒也賣了，所以被賣前也是家中的大小姐，開過蒙，讀過書的，說話總是文縐縐的。 “這個你們到安京之後自會知道。”能不能入主家的眼，要看你們的造化。 看來不是一般人家，還在病中的小海和小桑該怎麼辦？ 冬日，天黑得格外早，一路緊趕慢趕，終於趕到京郊的一所客棧。 馬車停下，阿好和小山一下車，就奔向後面的馬車。小海和小桑因為身體傷了根基，一路舟車勞頓加上寒冷的天氣，半路就感染了風寒，趕路中也沒有藥，只能硬抗，所以拖了半個月也不見好。 “小海哥，小桑姐，你們好些了嗎？”兩人的臉上都蒙著用紗布做的面罩，這是阿好跟醫官學的法子，防止傳染和被傳染，冬日還能起到保暖的作用