面對天子之怒，百里長卿巋然不動，“那麼請恕臣無力解南疆之危。”

“你想要挾朕？”皇上唇齒髮冷，雖然明白君臣之間的關係困局，但身為帝王，被自己的臣子要挾，這種滋味並不好受。

“陛下此言差矣。”百里長卿神情從容不迫，“江夏三十萬將士，守衛的是陛下的江山，他們是陛下的子民，不應因臣的過失而失去他們該得到的東西，當年江夏軍抵禦外敵入侵，浴血奮戰，疆場白骨累累，陛下親下諭旨，江夏軍制等同於御林軍，如今聖意有變，臣無話可說，但江夏軍既已盡鎮守北境之責，南疆之危，實在有心無力。”

皇上的臉色陰晴不定，怒極反笑，“你的意思是說，三十萬大軍並不是誠心誠意為朕匡護北境，不是為了家國大義，而是為了每月到手的軍餉，軍餉給的多，便出力多，軍餉給的少，就消極應對，敷衍了事？”

李公公聽得瑟瑟發抖，皇上雖然在笑，但是比不笑更為恐怖，心裡不由得替江夏王捏了一把汗。

不管皇上多麼生氣，百里長卿始終都平靜如水，“將士在沙場血戰，固然是為了家國大義，但他們也是人，也有七情六慾，也有妻兒老小要供養，也有心之牽掛，只有後方穩固，才能心無旁騖地抗擊外敵，鎮守邊疆，如今只因天子一念，軍資供應大減，誰又做到無動於衷呢？”

皇上氣不打一處來，君子喻於義，小人喻於利，與在帝王眼中，臣民就應該無條件地為帝王鞠躬盡瘁死而後已，談什麼回報？如今竟然敢跟天子談回報，絕非忠臣良將所為。

“你也是讀聖賢書長大的，難道不知忠臣良將當知君臣大義，當知治國齊家平天下，當知君為臣綱，當以天下為己任？”皇上的聲音越來越大，幾乎是暴怒。

百里長卿靜靜地看著皇上動怒，深幽的眸瞳波瀾不驚，緩緩說出一句，帶著些許輕笑嘲諷，“忠臣良將又如何？”

“百里長卿！”皇上一聲怒吼，“看在你是元燁兄唯一血脈的份上，朕對你從來都是寵愛有加，可你如今是越來越放肆了，還真以為朕不會動你嗎？真以為朕的東瀾離了你就不行嗎？”

李公公冷汗涔涔，從未想過，天子寵臣覲見天子的時候，竟然是這般劍拔弩張的可怕情景？

百里長卿語調揚起，帶上蕭瑟邊塞特有的曠遠與蒼涼，“臣對陛下之忠心，天地可鑑，臣時時都將皇上恩寵聖眷銘感於心，片刻不敢有忘，正是因為陛下皇恩，才有臣和三十萬大軍一片赤子之心，誓死守衛東瀾疆土。”

皇上聽到這話，臉色稍稍緩了些，百里長卿是個聰明人，知道該怎麼選擇。

誰知，百里長卿後面的話讓皇上臉色驟然沉了下來，較之之前更為陰森可怖，怒意深深。

“七年前，端陽公主下嫁江夏王府，臣原本以為，是陛下真心賞識臣，所以賜皇長女下嫁，這是無上的榮耀，江夏王府更是一片沸騰。”

皇上怎麼也沒想到，百里長卿會在這個時候，提及這件根本就沒辦法拿到檯面上來講的絕密，不自覺握緊龍椅旁邊的扶手，“你想說什麼？”

“臣想說，本來臣已有心儀之人，但臣絕不能辜負陛下厚愛，只得忍痛斬斷情絲，一心一意對待公主，只有這樣，才能不負陛下一番愛重之心。”

那樣沉痛的過去，百里長卿卻說得輕描淡寫，彷彿是別人的故事，語調中卻含著幾番顯而易見的自嘲。

李公公心頭大惶，普通百姓眼中的皇家高貴，他在皇家當差多年，自是見識過了無數陰暗與齷齪，都被掩飾在高大巍峨的紅牆宮城之下。

這件不為人知的絕密，一直都是心照不宣的陰謀，江夏王坦然提出，是打算與皇上撕破臉嗎？

這對君臣一旦翻臉，必定會引起軒然大波，朝堂震盪，血濺宮廷，不知道多少人會被波及，在這場風暴中喪命？李公公不敢再想下去。

皇上乾笑幾聲，“難道不是嗎？”

百里長卿見皇上到了現在都不承認，自嘲一笑，“誰能想到，所謂的皇恩浩蕩，不過是個天大的笑話。”

“百里長卿！”皇上又是一聲怒吼，“平日那麼多參你的摺子都被朕壓下來了，你竟然絲毫不知感恩，還在朕的面前如此放肆？”

儘管皇上勃然大怒，但百里長卿卻敏銳地在皇上眼中看到了一抹稍縱即逝的心虛，“陰陽天蠶蠱的毒性，陛下一清二楚吧？”

說出這句話的時候，皇上眉峰陡然顫動了一下，他自然一清二楚，卻沒想到百里長卿對此蠱的毒性也瞭解得如此透徹，他顯然已經知道