事情這下子鬧大了,自知闖了大禍的百姓頓時傻了眼!
膽小的連夜啟程返回故鄉,工錢也顧不上討要了。
心思縝密的則留下來觀望,看看提前回鄉的同胞有什麼下場,看看官府是否追究,然後再決定下一步是去是留?
這時候方離再一次站了出來,滿懷愧疚的道:“諸位百姓,方離本想幫你們一把,免得你們的汗水白白付出,誰知竟然被有心人利用,以訛傳訛,導致大夥兒無家可歸……”
各國百姓們站在城牆上下,靜靜的聆聽方離的演講,對這個仁慈謙遜的將軍並沒有什麼憎恨之意。人家本來一片好心,何錯之有?
難道不是這樣嗎?淳樸的百姓都在心裡這樣想。
“既然是方離造成了諸位有家難歸,我就必須負責到底。如果大夥兒願意留下來,我方離會向朝廷稟奏,按人口發放糧食、農具,耕牛、土地也會免費提供使用。朝廷提供物資,幫助你們修葺房屋,並且免除十年賦稅,分文不徵。”
聽了方離的話,一些與官府有過節,或者得罪了豪紳的窮人決定不回去了,以免遭到誣陷,身陷囹圄,留下來至少還有個活路!
“將軍此話可是當真?”
方離站在關上,任憑秋風吹得戰袍獵獵作響,拍著胸脯道:“我方離當著將士們的面以項上人頭擔保,決不食言!”
“既然如此,俺們就不回去了,免得遭到官府與鄉紳的陷害!”
在方離的蠱惑下,近萬名梁國、虢國的百姓打算留下來定居。
為了挖掘黃金,這些人幾乎全家上陣,老幼皆至,而家裡大多家徒四壁,並沒有多少牽掛。
但更多的百姓還是處在觀望狀態,在池陽關周圍焦急的等待訊息,看看那些提前回家的同鄉會有什麼下場?
訊息很快傳來,梁國大梁郡太守馮希震怒,一口氣將回國的五千多百姓下在大獄,並砍了一百多個人的首級,說他們蠱惑百姓降虞,剩下的全部發配到北方修築長城。
那些還沒有啟程,或者已經在路上的百姓頓時傻了眼,天下之大,無處可去,只能扶老攜幼,返回來投奔方離。
“我等無處可去了,願為方將軍效力,還請收留!”
瑟瑟秋風之中,五萬多無家可歸的梁國百姓向方離投降,請求收留他們。
方離禮賢下士,親自將部分老者扶起,眼含熱淚道:“諸位百姓請放心,有方離在,絕對不會少了你們的吃喝!”
虢國的百姓也沒有好到哪裡去,提前回家的三千多百姓也遭到了懲處。
但因為虢國目前與虞國還是聯盟關係,處罰倒是不像梁國那麼嚴重,大多是賦稅連續五年翻一倍,精壯去邊關服半年徭役。
即便處罰如此之輕,依然有近萬名虢國百姓選擇留下來,依附於方離,享受虞國提供的補助,等下去幾年過了風頭再另做打算。
晉國相邦重耳最先識破了方離的詭計,迅速趕往邊關招募百姓,讓他們迅速回國,既往不咎。
來王屋山挖金子的晉國人本來就不多,林林總總的大約萬餘人,而且兩國征戰多年,積怨頗深。方離也怕其中有奸細混雜,既然他們要走,也不勉強,開關放行。
至於來自秦國、趙國的掘金人,遠道而來,本來就不多,也沒造成太大影響,見勢不妙,各自悄悄溜回故鄉去了,方離也不奢求。
池陽關內本來只有萬餘本地居民,五六千守軍,一下子增加了將近八萬人口,頓時人滿為患,導致關內已經住不下。
方離下令撥出大量帳篷給百姓在城外暫住,同時開啟糧倉賑濟百姓。等安撫好百姓後自己快馬加鞭返回平陸一趟,向虞襄公和百里奚討要糧食以及物資,安頓百姓。
朝陽升起的時候,方離在張遼、麴義、祝融的陪伴下朝關下眺望,只見百姓烏泱泱一片,人頭攢動,熱鬧非凡。
方離手撫牆垛,大聲喊話:“亂世之中,大丈夫當提三尺劍,立不世之功,而不是當個埋頭耕地的農夫,默默無聞。我虞國正值用人之際,若是有願從軍者,軍餉加倍,家眷從優照拂!”
頓了一頓,又補充道:“當然,如果實在不想從軍的話,也可以繼續做你們的農民,為我修築城牆,本將承諾的補貼與酬勞分文不少!”
人群中登時沸騰起來,許多有家難回的漢子索性把心一橫,報名從軍。在亂世中搏一分功名,賺些軍餉,養家餬口。
一天時間下來,幾十個徵兵處就招募到了八千多精壯,另外一萬三千餘人不願意