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五十三 路遇強賊

十月的天氣乍寒還暖,積雪很快融化,大地又露出了赤褐色的地皮。

嚴提奉了方離的命令,攜帶求援書信與驪姬離開池陽踏上南下楚國的路程,從風陵渡過了黃河之後很快進入虢國境內。

不知道虢國是畏懼晉國的勢力,擔心惹禍上身,抑或是念著虢虞之間的舊情,嚴提率部一路行來,從北到南,竟然平安無事。

但嚴提知道現在還不是放鬆的時候,真正的考驗是前面的申國,這個國家雖然領土不大,但境內卻盜賊四起。這些山賊才不會管你楚國晉國,只要他們聞到了腥味,勢必會聞風而動。

“前面就離開虢國進入申國地盤了,大夥兒抖擻精神,小心提防!”

嚴提提槍開路,大聲提醒身後的三百將士加強防範,小心山賊出沒。

馬車上的驪姬聞言,眉頭緊蹙,憂心忡忡,忍不住挑開車簾詢問:“嚴將軍,你們的大將軍不是給楚公修書,要求楚國傳檄各路諸侯,沿途保證我的安危麼?”

驪姬可以接受由晉國妃子變成楚國妃子,但卻不能接受做山賊的壓寨夫人,早知這樣還不如央求姬翟把自己留在身邊,那樣或許可以尋找機會逃回晉國。真要是被山賊擄到山上,自己這輩子算是完了!

聽了驪姬的話,嚴提苦笑一聲:“呵呵……驪姬夫人,別說楚公的檄文還未送到各國,就算送到了也不頂用。這些山賊可不管你楚公、晉公,只要有機會他們就會搶!”

“上蒼保佑,千萬不要遇上山賊啊!”驪姬嚇得花容失色,雙手合十,自求多福。

申國是個中等國家,面積與虢國相當,領土位於南陽宛城周遭,因為境內多山川河流,因此人口遠遠不及虢國,全境只有五十萬百姓。

地廣人稀,山脈連綿,國力薄弱,各種原因疊加在一起,使得申國成為了各路盜賊理想的天堂,因此許多強人自楚、趙、韓、秦等各國蜂擁而至,在申國建立山頭,招募嘍囉,打家劫舍,為害一方。

嚴提這一路最擔心的不是虢國,也不是韓國,而是這盜賊四起的申國。因為各路諸侯做事都有顧慮,而山賊卻不會考慮後果,只要有利可圖便會聞風而至。

隊伍向前走了三十里,天色遲暮,斜陽西沉,嚴提在沿途尋找了個村落準備紮營安頓,待天亮後再啟程南下。

忽然南面殺聲大作,嚴提急忙綽槍眺望,只見一彪人馬蜂擁而來,看規模大約在四五百人左右的樣子,急忙招呼隊伍準備作戰,“將士們,準備廝殺!”

不消片刻功夫,這支山賊逼近村落,為首的頭目滿臉麻子,相貌醜陋,體型魁梧,手持一口開山斧,高聲大喝:“聽說你們押送的是姬詭諸的女人,識相的把人留下,否則休怪大王我斧下無情!”

嚴提催馬向前,抱槍寒暄:“這位兄弟,驪姬夫人身份尊貴,絕非你們能夠招惹的。我等奉了大將軍之命護送她前往楚國,還望借條道路,願奉上三百銅幣答謝!”

“我呸!”

麻子頭目啐了一口唾液,破口大罵,“我要是抓住了驪姬,至少能向詭諸索要十萬八萬的贖金,你拿三百銅幣糊弄個先人的闆闆?當我張麻子是頭豬麼?兄弟們給我動手搶人!”

“殺啊,搶女人!”

隨著張麻子一聲令下,四百多盜匪揮舞著刀槍蜂擁而上,直撲虞軍落腳的村莊。

“將士們,應戰!”

雖然敵眾我寡,但這些山賊畢竟只是烏合之眾,而虞國將士都是正規軍,甲冑傍身,刀槍在手,倒也不怵這些山賊。

很快殺聲大作,兩支隊伍迅速糾纏在一起,嚴提拍馬舞槍,連刺十餘名山賊。其他將士不肯落後,人人奮勇,各個爭先,不消片刻功夫就砍翻了一百多名山賊,而己方僅僅傷亡了十餘人。

“風緊,扯呼!”

張麻子見勢不妙,撥馬就走,逃命時不忘留下狠話,“你們這些亡國之徒給我聽好了,今夜的帳絕不會善罷甘休,我張麻子定會讓大哥幫我討回公道!”

戰鬥結束,山賊退走,一場虛驚,眾將士總算鬆了一口氣。

村子裡近百戶百姓家家掩門,戶戶關窗,唯恐受到波及。嚴提也不叨擾百姓,下令在村口尋找空曠之處紮營,待天亮後再繼續趕路。

次日天色大亮,嚴提方才率部踏上征程,一路督促隊伍加快速度,爭取早日走出申國,進入韓國境內後就相對安全了許多。

晌午時分,前面的山坡忽然傳來嘹亮的號角聲,道路兩側鼓聲大作,近千名山賊自樹叢裡山坳中蜂擁而出,將嚴提