藺相如對方離施禮完畢，客套了幾句後便直奔主題：“敢問唐公，貴國欠我大趙的二十三萬石糧食，準備何時歸還？”

“給給給……寡人答應的當然會給，我這就命簡雍去準備糧食，二十三萬石一粒也不會少！”

方離大笑著將藺相如請進大殿，又命簡雍去把糧食準備完畢，藺相如的表情這才有了笑容。

跟藺相如打著哈哈，方離還是肉痛不已，本來這筆爛賬他是沒打算還的，反正亂世之中承諾都是空口白話。但趙雍心胸並不寬廣，與其惹他記恨與趙國結下樑子影響滅晉大業，當然還是送出這筆糧食更划算。

否則小不忍則亂大謀，而且當初也的確是自己答應了趙雍五十萬石糧食的要求，既然人家上門討債來了，自己就不要做老賴了。

幸虧方離剛剛將土地肥沃的翟、紀兩國收入囊中，梁國也差不多趨於穩定，不久後就可以收稅了，否則這二十三萬石，還真會給大唐的經濟造成一定的壓力。

討要糧食只是順道，趙雍派藺相如過來的真正目的，其實是打算在攻晉之戰中分一杯羹。趙晉兩國是世仇，不久前又剛剛大戰一場，各自付出了不小的代價，這時候不趁火打劫，趙國滿朝上下都不會答應，更何況是雄才大略的趙武靈王。

藺相如討回了糧食，便換上了一副笑容，開門見山的道明趙國打算與唐、燕聯合滅晉的目的，最後笑問：“不知唐公意下如何？”

方離也早就猜到了藺相如此行的目的，趙國想要從中分一杯羹，而燕、唐兩國也需要藉助趙國的軍事實力，否則要想吞併實力強大的晉國，僅憑唐、燕兩國還真不一定能夠做到。

“趙公打算與唐、燕聯合滅晉，寡人當然歡迎，想必燕公知道這個訊息後，也會十分開心的。”

藺相如客套了幾句，又丟擲了另一個目的：“敢問唐公，唐燕趙三家結盟攻晉，是不是該選出一個盟主，以便上傳下達，令行禁止啊？”

蘇秦早就料到了趙雍的這個條件，不過區區一個盟主虛名，給他又何妨？能夠真正從三家分晉中撈到實惠，擴充實力才是王道。

方離果斷點頭：“那是自然，寡人會盡快向燕公提議，由趙公來做盟主。‘’

燕國久居北地，此次攻晉也是為了打通劍指中原的通道，務實為上，又有蘇秦從中斡旋，想必對這個盟主的名頭不會太過在意。

得到方離肯定的答覆，藺相如此行目的達成，便辭別唐國君臣離開滎陽返程而去。

方離對藺相如欣賞有加，只可惜藺相如對趙國的忠誠根深蒂固，否則方離還真想挖個牆角。現在的唐國兵強馬壯人才濟濟，缺的就是這種外交型人才。

正當方離緊鑼密鼓的謀劃滅晉之時，姬鄭冊封熊侶為楚王的詔書由鄧芝送到了郢都。

熊侶得報後大喜過望，直對滿朝文武大誇方離果然夠兄弟，不愧是他熊侶看上的兄弟盟國。想不到自己封王的願望終於要實現了，真是可喜可賀！

雖然大家對偏安一隅的周王室已經沒有多少敬畏，但分封建國的詔令由周天子下達，才有足夠的含金量。

熊侶命人按照儀制備好香案，恭恭敬敬地接過鄧芝手中的詔書，喜笑顏開的對滿朝文武宣佈：“自即日起寡人便為楚王！”

宣讀詔書完畢，熊侶又召集百官在祭壇舉辦了盛大的稱王大典，告慰歷代先祖，楚國從周初一偏安一隅的南蠻之族，經過歷代君主的奮鬥，到了他熊侶這代，終於加冕稱王。

而且是除了天子周王姬鄭之後的唯一一個王，就連秦、齊等兩強也只能仰望自己。

熊侶正是躊躇滿志，劍指天下之際，群臣自然不會在這個時候掃楚王的興，紛紛朝拜：“臣等恭賀大王榮登王位，大楚無疆，千秋萬載！”

百里奚也在叩首的群臣之中，望著楚王熊侶春風得意的面孔，心中百感交集。

似乎不久前百里家還在為虞國盡職盡忠，而今，虞國已消失不在，那個他心中的逆徒和他現在效忠的主君結盟，一手將熊侶扶上了楚王寶座。

然而要說方離對熊侶是真心誠意毫無二心，百里奚卻怎麼也無法說服自己相信，他還記得當初方離只是一個小小門客時，表現出的對虞國上下的忠誠，那是一個將演戲當作家常便飯的人。

一片喜氣洋洋之中，大夫屈原沉凝的表情顯得額外顯眼，熊侶忍不住問：“寡人稱王，卿難道不高興嗎？”

“臣自然高興。”

屈原深施一禮，鄭重的道，“然而封王也好，提爵也罷，無非