“賞金門”的爆發,轟動了整個聯盟,再一次重新整理了人們對於“為了勝利不折手段”這句話的認知,同時也重新整理了人們對於“利益至上”這句話的感觸,嚴重地為競技體育的公平競賽蒙上了一層陰影。
客觀來說,橄欖球本來就是一項對抗強硬、肢體粗暴的運動,四分衛更是火力集中點,過激衝撞和粗暴防守就是比賽的一部分;但對抗是對抗,專門製造了獎金池,以懸賞的方式進一步地鼓勵不公平的激烈對抗,這就是另外一個層面了。
任何一項體育運動之中,以致殘對手為目的的衝撞和打擊,這都為人們所不齒,哪怕是拳擊比賽也是一樣的。橄欖球自然也不例外。
如此負面新聞爆發出來之後,NFL的名譽和聲望遭受到了嚴重打擊;而新奧爾良聖徒更是一時間千夫所指,如同過街老鼠一般。
為了及時止損,羅傑-古德爾以最高規格的待遇,嚴懲此事;並且展現出了雷厲風行的鐵腕,殺伐果決地為整件事情迅速畫上了句號。
根據調查,聯盟官方認定,主教練和球隊總裁作為知情者,隱瞞不報,如此行為更進一步地促進了事態的惡化;但由於沒有俱樂部的運營資金牽涉其中,球隊老闆湯姆-本森也在知情之後明確地表示了反對,並且全力配合調查,聯盟認為本森與此事無關,但管理層依舊難辭其咎。
最終,聯盟對新奧爾良聖徒處以五十萬美元的罰款,這是聯盟有權給予的最高罰款數額;同時剝奪了球隊202年和203年的次輪選秀權——這是考慮到聖徒隊之前就將202年的首輪籤交易給了新英格蘭愛國者的特殊情況,調整之後做出的懲罰決定。
另外,防守組教練克雷格-威廉姆斯作為罪魁禍首,終身禁賽,主教練肖恩-佩頓作為知情者,禁賽一年;球員方面,主要領頭者喬納森-威爾瑪(Jnathan-Vila)禁賽一年,其他參與的球員和教練也分別處以時間長短不等的禁賽和罰款。
嚴厲的打擊如同疾風驟雨一般,在短短數週之間之內就塵埃落定,儘可能地將負面影響控制在一定範圍之內。儘管如此,賞金門還是引發了所有新聞媒體的熱議狂潮。
整個休賽期之中,阿肯斯刻意地遮蔽了所有新聞,並且切斷了所有聯絡,真正地靜心下來思考退役的可能,一直到閉關結束之後,這才猛然聽聞了如此新聞,即使所有事情都已經結束了,但依舊難以相信,這一切真的發生過。
抵達訓練營之後,阿肯斯的第一反應就是向陸恪求證。
注視著陸恪的反應,阿肯斯就知道,那些新聞不是愚人節玩笑,他不由連連搖頭,“幸好。耶穌基督,真的是太幸運了。還好我們是分割槽賽才遇到了他們。”
外卡賽之中,新奧爾良聖徒依舊對底特律雄獅下了狠手。
雖然馬修-斯塔福德沒有受傷,但沒有人知道,防守組的粗暴衝撞是否改變了比賽後果;又或者說,咄咄逼人的衝撞導致了斯塔福德的縮手縮腳,下半場比賽的表現完全沒有能夠開啟局面,最終就被精英四分衛德魯-布里斯漸漸拉開了距離,全面崩盤。
事實就是,緊接著下一輪,新奧爾良聖徒就站在了舊金山49人的對面。
陸恪的腳步移動和身體對抗本來就不是強項,如果在比賽之中,聖徒隊防守組有意識地進行粗暴撞擊,後果不堪設想,也許這一次衝撞就可能葬送陸恪的整個職業生涯。僅僅只是一個也許,還是讓所有人都驚出了一身冷汗。
更進一步地思考,是不是因為對陣新奧爾良聖徒的比賽之中遭遇了多次嚴重衝撞,這才間接導致了對陣紐約巨人比賽之中的多次傷病,最終導致球隊輸掉了比賽?
這是一個猜測,卻無從求證,但對於舊金山49人的球員們來說,還是難免唏噓,尤其是見證了泰德-吉恩和賈斯汀-史密斯等球員的不甘與遺憾之後,就更是如此了。
所以,阿肯斯才會有如此感嘆,而感嘆之後,還是無法抑制地唏噓起來,重重地拍打了陸恪的肩膀一下,一句話都沒有說,卻飽含了重重的深意和情感。他不知道其他球員和教練們是什麼想法,但就他個人而言,勝利的所有希望就維繫在了陸恪的身上。
簡單的動作,阿肯斯卻感受到了陸恪的體格和體型,粗粗看起來沒有翻天覆地的變化,但肌肉更加結實、身體更加緊實,那種暗藏的爆發力透過掌心傳遞了過來。
阿肯斯不由重重地捏了捏陸恪的肌肉,眼底流露出了喜悅的光芒,“看來,這個休賽期,有人全勤訓練了。”
陸恪輕笑地握緊了拳頭