裡安斯和帕爾默合作的第一個賽季，雙方依舊正在磨合期，可以說是走在正軌上。

但亞利桑那紅雀的防守組卻高居聯盟第七，甚至輕鬆超過了新英格蘭愛國者、丹佛野馬、印第安納波利斯小馬等等戰績更加出色的強隊，絕對實力不容小覷，其中傳球防守只有第十四，但地面防守卻高居聯盟第一：這項資料他們已經成功反超西雅圖海鷹和卡羅萊納黑豹，躥升到了聯盟榜首的位置。

進攻組整體實力達到了聯盟平均水準，而防守組絕對實力的強勢崛起則成為了亞利桑那紅雀改變局勢的關鍵。

在現在這支防守組之中，帕特里克-皮特森聯手賈斯汀-貝瑟爾（Justin-Bethel）的角衛搭檔堪稱聯盟最高水準，實力與狀態都正在最佳，常規賽第十二週以“40：11”強勢擊敗印第安納波利斯小馬的那場比賽，兩名角衛就讓“天之驕子”安德魯-拉克全場迷失；遺憾的是，兩名首發安全衛實力遠遠跟不上，一旦遇到進攻戰術變化多端的四分衛，傳球防守就非常吃力，這也制約了他們向“轟爆軍團”叫板的能力。

而依靠戰術佈置和團隊力量開啟局面的防守前線則更加穩定也更加強勢，除了外線衛約翰-阿布拉汗是星光閃耀的球員之外，其他首發球員清一色都是兢兢業業的藍領球員。

比如說防守鋒線的三名球員，只有防守端鋒達內爾-多科特（Darnell-Dockett）曾經三次入選職業碗，但最近一次已經是三年前的事情了，今年已經三十二歲的多科特對於防守鋒線來說幾乎已經相當於爺爺輩了。

再比如說線衛線的四名球員，四次入選職業碗的約翰-阿布拉汗是唯一明星，而去年的職業碗球員達瑞爾-華盛頓則遺憾地因傷賽季報銷，沒有能夠幫上忙，三十五歲的阿布拉汗則必須帶領著一群藍領球員打天下。

但恰恰就是這樣一條防守鋒線和線衛線，卻鑄就了萬里長城，前場施壓、突襲衝傳和地面防守全部高居聯盟前列，兢兢業業、腳踏實地地完成了一檔防守，讓卡姆-牛頓、拉塞爾-威爾遜、馬特-萊恩、安德魯-拉克、馬特-卲布等四分衛全部紛紛吃癟，並且親手擊敗了西雅圖海鷹搶到了晉級季後賽的機會——

只需要再擊敗舊金山49人，入場券就可以到手了。

ESPN的“聯盟之內”在節目中就如此分析到：

這是一場短兵相接的遭遇戰，剛剛擊敗西雅圖海鷹的亞利桑那紅雀可謂是士氣達到鼎盛；而連續遭遇傷病困擾的舊金山49人則是咬緊牙關依靠著意志力在堅持。

單純從實力角度來說，攻守平衡的舊金山49人稍稍佔據上風，擁有更多贏面；但面對爭奪季後賽的關鍵戰役，亞利桑那紅雀絕對是戰鬥力蓬爆，這也使得雙方重新回到了同一起跑線上。勝負機率應該是五五開的局面。

最終，“聯盟之內”的十位分析評論員做出了自己的選擇，“六VS四”，選擇舊金山49人取勝的人數還是稍稍佔據了上風，衛冕冠軍在關鍵戰役的意志力依舊被更加看好，但雙方都達成了共識：

臨場發揮將左右比賽走勢，任何一方稍稍沒有跟上節奏，那麼比賽則有大機率事件直接就拉開差距，因為取勝/欲/望的高漲就決定了，搶佔優勢的一方是絕對不會讓對手有喘息機會的，一旦捕捉到了機會就可能迅速把對手甩開；但如果雙方都全力以赴、全神貫注，那麼比賽進入焦灼階段，勝負就更加難以預料了。

換而言之，舊金山49人的勝率稍稍佔據上風，但比賽實際情況卻無法預測。

從比賽開場來看，“聯盟之內”的分析是正確的，士氣高漲的亞利桑那紅雀已經做好了萬全準備。

面對如此機會，面對如此對手，亞利桑那紅雀上上下下嚴陣以待，全場比賽面對舊金山49人的第一波進攻，主隊防守組就展現出了超強的專注力，以一次擒殺強勢地完成了三振出局，站在對手面前耀武揚威地宣告了自己對這場比賽的志在必得！

作為全場攻擊的中心，陸恪確切地感受到了這股強勢，戰火的硝煙從第一波攻防就開始瀰漫了開來。