海天交接之處隱隱透露出一抹鮮亮的橙紅色，一點一點地暈染著漆黑如墨的天空，緩緩地氤氳出一抹妖豔的孔雀藍，就如同染料滴入清水之中一般，如煙似霧地繚繞開來，然後不經意間抹出一片絢爛，隱隱可以感受到晨曦即將衝破束縛綻放萬丈光芒的躁動在凜冽空氣底下湧動著，萬籟俱寂卻又喧囂在即。

阿爾東-史密斯的眼睛微微有些發酸，終究還是不太習慣如此早起，總覺得睡眠不足，眼睛似乎就要睜不開了，忍不住地想要重新閉眼，一小會兒，就再一小會兒，如同漿糊般的腦袋也是一團混沌得無法思考。

緊閉眼睛地站在陽臺上，幾乎就要站著睡著了，但阿爾東腦海深處就冒出了一個掙扎抗議的微弱聲音，“醒醒。醒醒！”他還是強迫自己深呼吸一口氣，凜冽的冷空氣一股腦地灌入肺部，清新涼爽，身體就不由打了一個冷顫，大腦的混沌就逐漸變得清晰起來，舉起雙手伸了一個懶腰，然後就轉身開始準備出門。

他從來不曾清晨五點起床，也從來不曾晚上十點前入睡，更不曾主動在休息日加練，但萬事終究還是要有第一次的，昨晚和今晨，他做到了，這是一次嘗試，也是一次突破，他希望能夠成為一個開始。

他知道，這只是微不足道的一小步，但至少是一個開始。此前兩個月，他已經漸漸養成了一套良好的訓練習慣，但全部都是在陸恪要求之下做出的被動改變；今天則不同，儘管是休息日，他還是選擇主動改變。

昨天對著卡羅萊納黑豹的比賽，他們以創造歷史記錄的大比分輕鬆取勝，所有人都沉浸在勝利的喜悅之中，但阿爾東的心情也稍稍有些不同，他有些失落也有些遺憾，同時，還有些對自己的憤怒與不滿。

因為華萊士的場外混亂嚴重干擾了注意力，他的思緒始終有些紛雜，即使在比賽之中也沒有能夠百分百投入，全場表現偶有亮點但整體只能說是中規中矩，沒有犯錯已經是萬幸，終究沒有能夠幫上忙。

兜兜轉轉之間，似乎又重新回到了原點——

過去半年時間總是如此：變壞，變好；再復發，再努力恢復；然後……又一夜清零，他就彷彿被困在了詛咒的時間窠臼裡，反反覆覆地不斷重蹈覆轍，一遍又一遍地在輪迴地獄裡飽受煎熬，無法擺脫。

他不能也不想這樣。

看看賈斯汀-史密斯，看看納渥羅-鮑曼，看看艾哈邁德-布魯克斯，看看陸恪，看看站在球場之上浴血奮戰的那群戰友們……他開始痛恨自己——那個懦弱膽怯、愚蠢笨拙的自己。是時候了，他應該長大了。

他已經不是孩子了。

他需要學會為自己的人生負責，他需要為整個防守組乃至整支球隊負責，他還需要為那些鍥而不捨伸出援手的戰友們負責……他需要自己挺身而出，否則，事情就永遠不會改變，兜兜轉轉地最後終究還是會回到原點。

職業聯盟就如同奔騰不息地湍急河流般，不進則退。殘酷冷血的商業體育世界，不會為了任何一名球員而停下腳步；而競爭激烈的職業球員們，也無法為了區區一名隊友而犧牲整支球隊，他們終究需要學會繼續前進。

除了他自己，沒有人能夠真正幫助他，陸恪一直在細心地幫助他重回軌道，也一直在耐心地等待著他破繭成蝶，但如果他自己沒有發生本質的轉變，那麼陸恪也無能為力。陸恪和其他隊友們已經幫助他邁開了九十九步，最艱難單也最痛苦的部分都已經結束了，現在距離終點只剩下最後一小步，而這一步，他必須依靠自己完成，否則，所有一切都將再次回到原點，這個輪迴永遠都不會結束。

他需要自己成長起來。

他不知道自己應該怎麼做，但他知道陸恪是怎麼做的，所以，他所需要的只是追隨著陸恪的腳步持續前進，這就足夠了。

這不容易，但他不會退縮。

收拾好裝備，阿爾東轉身離開了屋子，朝著大門方向走了過去，雖然沒有必要放輕腳步，因為屋子空間足夠大，腳步聲根本不會影響到二樓的休息，但他還是輕手輕腳地放輕了腳步，當他看到華萊士的時候，他才意識到，內心深處，他還是存在著僥倖的逃避心理，潛意識地抗拒與華萊士的正面對峙。

但終究還是碰面了。

阿爾東的腳步微微停頓了一下，二十多年的習慣似乎已經成為了身體的一部分，肌肉仍然記得內心深處的反應，一時半會也沒有辦法完全戒掉；但這一次，他沒有落荒而逃，趁著腳步停頓下來也就乾脆站在了原地，抬頭挺胸地迎向了華萊士的視線，坦然地準備迎接即將到來的