就準備好的大船，不知道為什麼原本還很健康的舜就病倒了。

但是，船上沒有醫生，因為禹根本就沒給他們安排隨行醫生，他們自己也忽視了這一點。如今又是在船上，大家乾著急沒有辦法，只能用溼麻為舜冷敷降溫，以控制體溫的上升。女英催促船家乘夜急行，爭取天明時在江邊靠岸，期待著上岸找醫生瞧病。

南巡的隊伍渡過長江，到達南岸後，舜一行來到一個小型的部落，而正好部落當中有一名巫醫，於是女英的強烈要求之下，那護送舜的軍隊才同意讓舜住下來治病。經過幾天的休息和治療，舜的病大見好轉。於是，在護送舜的軍隊的要求之下，還沒有痊癒的舜便又繼續趕路。

誰知行至蒼梧，舜的病突然反彈，高燒不退，多方救治無效，不久便離開了人世舜的妃子女英悲痛欲絕，在眾人的幫助下，把舜葬在了蒼梧之野。

女英在安葬舜之後，悲痛欲絕，獨自跑到竹林中痛哭。她的淚水滴在竹葉上，竹葉上便出現了斑斑紋絡，就形成了後來的“斑竹”。

女英是陪伴虞舜最久的一位愛妃，她痛哭之後，不願再苟活於世，遂投河而死。舜四十五歲即帝位，在位執政虛記四十年，卒於帝舜三十九年，終年八十四歲。遺體葬在九嶷山下的零陵，帝號舜，尊號帝舜有虞氏。

舜病死在江南的訊息很快傳到了帝都，禹的親信和那些見風使舵極力巴結討好他的大臣們立刻行動起來，他們都紛紛勸禹自立為帝。

面對群臣的勸薦，禹卻不為所動。他是個極為聰明的人，他想的是要流芳百世，不想遺臭萬年。為了樹立自己賢明聖德的形象，他沒有采納大臣們的意見，而是出人意料地把舜的孫子美叔扶上了帝位。

許多人對此很不理解，這天下明明是他自己說了算，幹嗎還要弄個傀儡天子呢？當然，禹這樣做自有他的道理，因為這樣做既掩飾了他迫害君王致死的真像，又顯示了他忠君賢孝的美名，可謂用心良苦。

姚美叔是一位金玉其外敗絮其中的人物，空長了一副好皮囊，思想頹廢，靈魂空虛，根本不堪為帝。他雖然坐上了帝位，但禹並沒有給他實權，和他祖父一樣，他只是個有名無實的傀儡天子。

好在他這個人對權力並沒有多大興趣，在他心目中，人生的價值就是享樂，天下興亡無關緊要，每天只要能盡情地尋歡作樂，身邊時刻有美女相伴這就足夠了。

其實禹早就看透了他，知道他是個不成器的花花公子，之所以把他扶上臺，不過是讓他幫自己完成一個政治上的過渡，根本不需要他有什麼作為。因此，禹便極力滿足美叔的奢華和**，讓他終日沉迷於音樂歌舞和美女之中。

美叔的宮中有妃子和宮女百餘人，都是禹從各地為他挑選來的美女。他貪色縱慾，日夜尋歡，強健的身體逐漸衰弱。然而，他卻對禹感恩不盡，認為是禹滿足了他生理上的種種**，禹才是他最值得尊敬的人。

在他看來，人生的最大的價值就是自身的享樂，除此之外，別的都不重要，至於江山社稷黎民百姓，那都是身外之事，無關緊要。所以，他根本不在乎有權沒權，更不願操心費神地去管理什麼朝政。他認為管理國家是一件很無聊的事情，既然禹願意代他分憂解愁，他又何樂而不為呢！

美叔元年，北方有一部落反叛作亂，宣佈與中原政權斷絕關係，拒絕納貢。禹大怒，再次親自領兵北伐，征戰了數月，終於降服了這一部落。

美叔十六年，由於姚美叔終日荒無度，身體日益衰弱，他知道自己陽壽不多了，便更加生活奢靡起來，美叔十八年，姚美叔病病殃殃的身子骨居然又活了一年多，這讓禹頗感意外。為了進一步滿足他的**，禹便再次派人前往江南，挑選了兩位極為性感的江南美女，敬獻給好色的帝君姚美叔。

姚美叔看見這兩位嫋娜多姿的妙齡女子，眼睛頓時放了光，喜不自勝，深深謝過禹。自此，他對二女愛之頗深，日夜不離，僅月餘便被二位美女靠的油盡燈幹，一命嗚呼。

二任舜帝姚美叔死了以後，禹並沒有立刻即位稱帝，他此時已經九十歲，但是不知道為什麼，那九十歲的禹依舊身體強壯如昔，甚至比自己的兒子啟看上去還要強壯的多，出於政治目的，他將國都遷到了陽城。禹的政治目的究竟是什麼呢？很簡單，他不想就這麼繼承帝位，做一個虞舜政權的帝君，而是要改朝換代，建立夏后氏自己的天下。

禹在陽城選擇吉日舉行了開國大典。他以中原霸主的身份謙卑地向臣民宣告。

“我夏禹乃一介莾夫，承蒙上天眷顧，萬