皇兄，正是因為他們都要遠離大清國土，臣弟才額外看重他們的才能，縱橫之術古來有之，昔日蘇秦以一己之力佩六國相印使六國合縱抗秦，張儀僅憑口舌之利便破齊楚聯盟。皇兄，他日我大清若能出現這樣的辯才自是極好，如若不能，至少也不能養出一批破壞大清與他國邦交的蠢材。至於他們的忠心，皇兄儘可放心，這些人都是正經的舉子出身，要麼祖上三代以內都有人拿朝廷俸祿，要麼都是自小接受正統的學堂教育，忠君愛國思想不可謂不根深蒂固。”和親王弘晝對自個皇帝哥哥的小心眼很不以為然。

“阿穆爾，你怎麼看？”乾隆突然抬頭望著旁邊另一個人：“有話就直說，今日這裡也沒有外人。”

“回皇上，臣以為朝廷既然已經成立了外務部，便不能讓它成為一個擺設，而要發揮它最大的職能，其根本便在人才上。回京的這幾個月來，臣也見過不少那些外國使臣，雖說不上個個巧舌如簧八面玲瓏，但也頗有才能。臣償聽人說過，一個合格的使臣除了對國家的忠誠，必須要有遠見，身處異國他鄉，還必須具有一定掌控全域性的能力，在應付突發事件時才不會損害國家利益。”略一沉吟，諾布阿穆爾坦言回道，作為龍門九部之人，他知道對於即將成立的外務部，和榮早就思慮多時。

“皇兄，我還是那句話，”和親王弘晝又道：“大清派出的駐外使臣除了代表朝廷與外邦交好，將來必定還要負責一些貿易事務，所以，這次必需要挑選有才德之人。”

“好吧，既然是你們力薦，明日朝會之上朕便下旨。”最終，乾隆總算透過了弘晝提交的任命書，末了又道：“八旗當中必定會因此而有異議，弘晝，外務部新近成立，不宜徹底脫離他們才是。”

“皇兄，臣弟明白你的意思，你放心，有人不服氣，臣弟親自與他說去。”一直韜光養晦的弘晝其思想境界早就超越了眼前的乾隆，什麼滿漢之分——大清要崛起強大，絕對要聯合天下漢人，這是龍門中人眾所周知的基本常識，許多年輕的八旗子弟心中傳統的滿漢之分亦漸漸淡薄。

“如此甚好。”打量了一眼與記憶中似有些不同的弟弟，乾隆又道：“難得你肯上進，以前那些荒唐事也就別再犯了，在正事上多用些功，可別做了兩天便甩手丟給阿穆爾他們。”

“皇兄，你也知道，其實我最想去的就是商務部，可是你偏心，賺錢的差使都交給小十，”談完正事，弘晝臉上也一臉輕鬆，“皇兄，要不，您讓我跟小十換過來，那樣臣弟天天就是做牛做馬也高興。”弘晝口中的小十正是果親王弘瞻，掌理商務部，雍正帝十子，年紀卻比永璉還小一歲，因而這個弟弟實則是被乾隆當兒子一般養大的。

“盡夢著好事呢！”乾隆眼睛一瞪，語氣中滿是好氣又好笑：“你也好意思開口？當初商務部成立之前，弘瞻是做了多久的準備？冒了多大的風險？如今一切都上了正軌，你倒想撿現成的便宜了，哪有這樣的好事？你現在給朕聽清楚了，這次新成立的外務部，你若是做不出個成績來，瞧朕怎麼處置你！”

“喳，皇兄，你先忙，臣弟這就去辦差——”俯身一揖，弘晝開始有些後悔今日來這養心殿了。還是趕緊撤吧，不然自己這個皇兄萬一有個心血來潮，再讓自己這外務部做出商務部那樣驚人的業績——

“皇上，若無他事，臣也先告退了。”這邊諾布阿穆爾也突然開口。

“嗯，都退下吧。”抬頭看了一眼弘晝二人，乾隆沉聲道。

離開養心殿，弘晝突然對旁邊的諾布阿穆爾道：“阿穆爾，剛才你可是聽到了，回頭可得好好幹吶，別讓五叔我臉上沒彩。”

“王爺，臣必定恪盡職守。”佯裝不知這位和親王的“打算”，諾布阿穆爾言簡意賅回道。

“好，好，有你這句話，我就放心了。”雖然諾布阿穆爾在他們這些皇室宗親面前一向表現得極為恭敬守禮，弘晝卻在這些自己認可的人面前極為隨意，“今天可還有什麼安排？不如一起去財神爺那裡。”弘晝口中的財神爺自是掌握商務部的弘瞻，乾隆十二年朝廷下發了一系列鼓勵商貿的政策，當年國庫稅收便增加了七成。十五年商務部成立，之後戶部稅收便是滾雪球一樣一年增一圈——當然，這些年大清的開支也不少。如今大清朝的財源七成都源於貿易，其中近五成獲益於海外貿易，大清與其他國家的貿易順差平均每年以十分之一的速度在不斷擴大，若不是這五年歐羅巴多國正持繼發生戰爭，大清還會從外邦那裡賺得更多。

“臣聽說果親王今天要親自約見山西來的晉商協會成員，商討官商合辦的採