拉長,串連起碧淨長空與粼粼水波。
龍吟河上荷香清悠,婆娑的樹影灑下不斷躍動的光斑,水霧縈繞著熱氣,煙與水皆是飄渺不定,悄無聲息地環繞住一艘小船。
身著白衣的年輕女人靜靜坐在船沿,本是在凝望潺潺水波,察覺有人靠近,端著茶杯恍然抬頭。
是鸞娘。
或是說孟聽舟。
她之前多穿繁複華美的紅衣,這身白裙幾乎沒有任何裝飾,在陽光映照下更襯得膚白勝雪、神若秋水,雖然仍是嫵媚一掛的長相,卻從骨子裡散發出幾分利劍出鞘般的颯氣。
孟聽舟雖然一直在引導他們發覺真相,卻從未與天羨子門下的哪個弟子單獨相處過,就連會在今日正午乘船離開一事,也只在井底時悄悄告訴了寧寧一人。
如今兩人終於見面,孟聽舟懶洋洋地挑了眉,勾起狐狸般的微笑。
“孟姑娘。”
寧寧簡單向她打了個招呼:“你在看什麼?”
“影子。”
她垂了眼眸,又望一眼腳下碧綠的水波。
寧寧隨著看去,只見河面隱約倒映著碧空白雲,船隻的陰影也墜入其中,與幾團雪白的雲朵交融在一起。
孟聽舟不知想到什麼,眼底浮起一絲淺淡的笑:“你看,雲的倒影落在水裡,便與船隻的影子融為一體了——原來水中的船,也能觸到天上遙遠的雲啊。”
寧寧明白她的意思,不由一愣。
“你是不是有問題要問我?”
“我有個問題想問你。”
兩道聲音在同一時刻響起,她揚了揚下巴,示意岸上的小姑娘先說。
有個疑惑困擾了寧寧很久。
它雖然並不那麼重要,卻彷彿釘子時刻紮在她心口,總覺得還有什麼事情未能徹底查明。
“我去那家店裡,店主告訴過我,宋纖凝向他諮詢過換魂術。”
寧寧輕輕吸了口氣,認真對上她的眼睛:“駱元明在利用少女們煉魂,若是詢問煉魂之術倒還說得過去……可若說‘換魂’,與此事究竟有何聯絡?”
換魂之法失傳多年,只存在於邪術典籍裡的隻言片語,顧名思義,就是兩人魂魄對調、或是借屍還魂的法子。
那時宋纖凝撞破了駱元明的秘密,一怒之下搬入別院獨居,據店家所言,詢問換魂之後不久,她便染了重病。
這個時間恰好位於宋纖凝人生軌跡的兩大轉折點之間,而她若想換魂,唯一的理由只有——
“與其追問這個,你難道不想知道其它事嗎?”
孟聽舟斜倚在船篷前,任由太陽透過樹枝間的層層縫隙灑落而下,如同蝴蝶落在她毫無瑕疵的側臉與鼻尖。
她生得美,如今被陽光洗濯得更加明淨滋潤,有如真幻參半的畫中人,就這樣安安靜靜凝視了寧寧好一陣子後,終於噗嗤笑出了聲。
“比如說,在九洲春歸裡下了迷藥的是誰?將你孟訣師兄送到賣畫奶奶門前的人是誰?賀公子在河邊遇見的那名老婦是誰?”
她說著晃了晃手裡的木杯,語氣猶如低緩的蠱惑:“還有……為我添上這杯茶的人,又是誰?”
寧寧一怔。
孟聽舟在鸞城裡無親無故,城主夫人的身份又極為敏感。若是僱傭陌生人貫穿整個計劃,極有可能被出賣或走漏風聲,從而提早引起駱元明的懷疑。
以那位老兄的性格,一旦人證物證俱在,還沒等寧寧等人查出真相,她或許就已經梅開二度,成為又一個暴病身亡的城主夫人了。
除此之外,最值得推敲的,還是宋纖凝為何會問起換魂術。
她撞破駱元明以少女獻祭的秘密,且表現出了強烈的抗拒之意,萬般不願與之為伍。宋小姐是個何等聰明的人,怎麼會猜不出來,駱元明心底殺機暗藏。
而換魂術的用處……不正是金蟬脫殼,借屍還魂麼?
寧寧凝視著眼前女人媚意天成的眼睛,遲疑道:“可店主分明說過,換魂乃舊時秘術,連他都並不知曉其中秘辛。”
“換魂術只是個途經。”
孟聽舟笑得溫和,如同在極有耐心地循循善誘:“一個法子不行,不還有另外的麼?”
另外的辦法。
對啊。
詢問換魂之術,說明宋纖凝在很早之前就已經在防備駱元明,試圖為自己找到合適的脫身之法,而除卻換魂,最有可能瞞天過海的是——
寧寧脫口而出:“龜息丹!”