拉長，串連起碧淨長空與粼粼水波。

龍吟河上荷香清悠，婆娑的樹影灑下不斷躍動的光斑，水霧縈繞著熱氣，煙與水皆是飄渺不定，悄無聲息地環繞住一艘小船。

身著白衣的年輕女人靜靜坐在船沿，本是在凝望潺潺水波，察覺有人靠近，端著茶杯恍然抬頭。

是鸞娘。

或是說孟聽舟。

她之前多穿繁複華美的紅衣，這身白裙幾乎沒有任何裝飾，在陽光映照下更襯得膚白勝雪、神若秋水，雖然仍是嫵媚一掛的長相，卻從骨子裡散發出幾分利劍出鞘般的颯氣。

孟聽舟雖然一直在引導他們發覺真相，卻從未與天羨子門下的哪個弟子單獨相處過，就連會在今日正午乘船離開一事，也只在井底時悄悄告訴了寧寧一人。

如今兩人終於見面，孟聽舟懶洋洋地挑了眉，勾起狐狸般的微笑。

“孟姑娘。”

寧寧簡單向她打了個招呼：“你在看什麼？”

“影子。”

她垂了眼眸，又望一眼腳下碧綠的水波。

寧寧隨著看去，只見河面隱約倒映著碧空白雲，船隻的陰影也墜入其中，與幾團雪白的雲朵交融在一起。

孟聽舟不知想到什麼，眼底浮起一絲淺淡的笑：“你看，雲的倒影落在水裡，便與船隻的影子融為一體了——原來水中的船，也能觸到天上遙遠的雲啊。”

寧寧明白她的意思，不由一愣。

“你是不是有問題要問我？”

“我有個問題想問你。”

兩道聲音在同一時刻響起，她揚了揚下巴，示意岸上的小姑娘先說。

有個疑惑困擾了寧寧很久。

它雖然並不那麼重要，卻彷彿釘子時刻紮在她心口，總覺得還有什麼事情未能徹底查明。

“我去那家店裡，店主告訴過我，宋纖凝向他諮詢過換魂術。”

寧寧輕輕吸了口氣，認真對上她的眼睛：“駱元明在利用少女們煉魂，若是詢問煉魂之術倒還說得過去……可若說‘換魂’，與此事究竟有何聯絡？”

換魂之法失傳多年，只存在於邪術典籍裡的隻言片語，顧名思義，就是兩人魂魄對調、或是借屍還魂的法子。

那時宋纖凝撞破了駱元明的秘密，一怒之下搬入別院獨居，據店家所言，詢問換魂之後不久，她便染了重病。

這個時間恰好位於宋纖凝人生軌跡的兩大轉折點之間，而她若想換魂，唯一的理由只有——

“與其追問這個，你難道不想知道其它事嗎？”

孟聽舟斜倚在船篷前，任由太陽透過樹枝間的層層縫隙灑落而下，如同蝴蝶落在她毫無瑕疵的側臉與鼻尖。

她生得美，如今被陽光洗濯得更加明淨滋潤，有如真幻參半的畫中人，就這樣安安靜靜凝視了寧寧好一陣子後，終於噗嗤笑出了聲。

“比如說，在九洲春歸裡下了迷藥的是誰？將你孟訣師兄送到賣畫奶奶門前的人是誰？賀公子在河邊遇見的那名老婦是誰？”

她說著晃了晃手裡的木杯，語氣猶如低緩的蠱惑：“還有……為我添上這杯茶的人，又是誰？”

寧寧一怔。

孟聽舟在鸞城裡無親無故，城主夫人的身份又極為敏感。若是僱傭陌生人貫穿整個計劃，極有可能被出賣或走漏風聲，從而提早引起駱元明的懷疑。

以那位老兄的性格，一旦人證物證俱在，還沒等寧寧等人查出真相，她或許就已經梅開二度，成為又一個暴病身亡的城主夫人了。

除此之外，最值得推敲的，還是宋纖凝為何會問起換魂術。

她撞破駱元明以少女獻祭的秘密，且表現出了強烈的抗拒之意，萬般不願與之為伍。宋小姐是個何等聰明的人，怎麼會猜不出來，駱元明心底殺機暗藏。

而換魂術的用處……不正是金蟬脫殼，借屍還魂麼？

寧寧凝視著眼前女人媚意天成的眼睛，遲疑道：“可店主分明說過，換魂乃舊時秘術，連他都並不知曉其中秘辛。”

“換魂術只是個途經。”

孟聽舟笑得溫和，如同在極有耐心地循循善誘：“一個法子不行，不還有另外的麼？”

另外的辦法。

對啊。

詢問換魂之術，說明宋纖凝在很早之前就已經在防備駱元明，試圖為自己找到合適的脫身之法，而除卻換魂，最有可能瞞天過海的是——

寧寧脫口而出：“龜息丹！”