紹，一邊暗自揣測了一下手中這根竹管的性質。不過其效果究竟如何還是得試了才知道。所以蔡吉當即便向段芝提議道：“段兄，不如試試效果吧。”

“行。”段芝乾脆地點了下頭，然後從懷裡取出火石直接點燃了手中竹筒上的引線。只聽嗖地一聲從竹筒內竄出了一團火焰。不過段芝卻絲毫不害怕，甚至還拿在手上騰空畫了個大圈圈。

果然是個大煙花啊。蔡吉在心中如此評價著。不過她轉念一想又覺得此物用給水軍當訊號棒用還是不錯的。

可段芝卻得意洋洋地向蔡吉炫耀道，“此物噴焰的時間可芝之前做的那些個含雷吐火要長，而且便於攜帶。”

被段芝這麼一提醒蔡吉也發現這竹筒煙花確實燃燒的時間比較長。看樣子段芝確實是下過一番功夫進行改進的。只是他的思路有些問題，導致新作品不實用。為了不讓眼前這位東萊火器研究員在歧路上越走越遠，蔡吉當即毫不留情地批評道，“吉也知段兄為此物費了不少心思。不過就武器而言此物殺敵威力不夠，縱火又不及火箭射得遠啊。”

段芝一聽蔡吉如此評價，一張原本得意的臉立馬就垮了下來。不過他倒並沒有生氣，也沒有爭辯，而是惴惴不安地向蔡吉問道：“賢弟此物真如此不濟？”

“不濟倒不至於。至少能配給水軍使用。”蔡吉話鋒一轉衝著段芝安慰道，“其實段兄大可開啟思路，不光拘泥於縱火。例如段兄可以試試在這竹管里加上彈子，讓彈子像火焰一樣噴出。”

“讓彈子像火焰一樣噴出？那不成火彈了？這芝得回頭試試。”拓寬了思路的段芝興致勃勃地說道。

而蔡吉則心想，我也不指望你能一下子發明突火槍，但至少先研製出禮花。日後也好讓東萊軍上演一把“一支穿雲箭，千軍萬馬來相見”的壯觀景象。不過煙花再怎麼研究在軍事上也只能做一些輔助工作。炸藥才是蔡吉此行的目的，於是她跟著又向段芝問道：“段兄既然已改良了含雷吐火。不知那張火藥方子研究得怎樣了？”

段芝一聽蔡吉提起了火藥方子不由面露愧色道：“不瞞賢弟，芝已按汝給的方子配了幾次火藥。只是此物響聲雖大，亦能縱火，卻總是炸壞裝藥的器皿。故芝正想法子修改方子。”

“炸壞器皿？”蔡吉聽罷段芝的解釋先是一怔，繼而一拍大腿叫道，“炸壞就對了！”

“可是這樣一來不是會炸傷人？”一時轉不過彎來的段芝不解地問道。

“這火藥的用處就是炸傷人、炸燬物。若是能一下子炸塌城牆城門那才好呢！”蔡吉急得直跺腳道。心想敢情這幾天段芝都在研究怎麼減小炸藥威力啊。

“炸塌城牆？原來是如此。”段芝一拍腦門恍然大悟道，“吾怎麼沒想到。”

“段兄為人忠厚，且從未製造過兵器，一時想不到這些用處也不足為奇。”蔡吉稍稍平復了一下情緒循序善誘道，“不過汝只要想著如何能讓此物傷人毀物就不會走彎路了。”

“多謝賢弟指正，芝險些壞了大事。”段芝聽罷恭敬地朝蔡吉俯身一揖以示感謝。

蔡吉見狀立馬上前扶起段芝道：“段兄莫要自責。研究新兵器難免需要反覆嘗試。倒是火藥、火器頗為危險。段兄可得小心，莫要傷及自己。”

“多謝賢弟關心。芝自有分寸。”段芝說著又瞅了瞅手裡放完的煙花，不禁賭氣地朝地上一丟道：“此等廢物還是毀了好！”

“段兄莫毀！莫毀！”蔡吉一聽段芝要銷燬手裡的煙花連忙上前阻止道：“此物可以配給水軍使用。不知段兄此番做了多少？”

“真有用？”段芝底氣不足地問道。

“有用。”蔡吉點頭道。

段芝見蔡吉沒有騙他的意思，便從屋裡取出了一捆竹筒交給蔡吉，並向其囑咐使用須注意的事項。蔡吉滿口答應後又大大地鼓勵了一番段芝，希望他不要氣餒再接再礪，之後便起身告辭離開了段府。

不過出了段府之後蔡吉並沒有直接回太守府，而是趕緊讓人駕車前往城外的龍口港。話說這龍口港地處渤海南岸、膠東半島西北部，與遼東半島隔海相望。此港自然條件良好，北有東西連島天然沙壩為屏障，南有金沙灘環抱，不凍不淤，素來就有“穩油盆”之稱。而如今經過幾天的修繕，眼下的龍口港已然成為了東萊水軍的大本營。故當蔡吉趕到時，只見昔日荒涼的灘塗上已然建起了一座旌旗林立的水寨，港灣裡停泊著數艘戰船，無不散發出一股肅殺的氣息。

太史慈與管承一聽蔡吉來了，當即領著一干水陸兩軍頭領將蔡吉迎