況君不見徐州的陶使君不也曾遣趙昱前往京師上貢。”

蔡吉之所以會提陶謙派趙昱上貢一事是有原因的。須知當初徐州名士趙昱和王朗曾建議陶謙派使者前往京師上貢以表明其對漢室的支援。陶謙欣然同意了兩人的建議。而漢帝接到貢品和奏章後讚賞並升陶謙為徐州牧、安東將軍；趙昱被升遷為廣陵太守；王朗則被升遷為會稽太守。故蔡吉此刻的提及此事的言下之意就在暗示，段奎等人這會兒去京師雪中送炭可能會有意外收穫。

果然蔡吉的話音剛落，段奎與黃珍都不約而同地露出了遲疑之色。然而管統卻在這時候一棒子打醒二人道：“小蔡府君此言差矣。正所謂此一時，彼一時。陶謙上貢時天下尚未爆發饑荒。但眼下中原各地赤地千里，不少州郡的糧倉早已見底。東萊若是在這時節向朝廷上貢錢糧，無疑是在昭告天下東萊有餘糧。小蔡府君汝身為太守也因知曉，東萊能保下這點存糧不容易。倘若因此而招來兵災，那可如何是好。”

管統之所以會如此堅決地反對向朝廷捐獻錢糧，倒並不是說他對漢室已沒有感情。而是管統對袁紹的忠誠有限於他對漢帝的忠誠。故他的一舉一動皆以袁紹的利益為先。在管統看來心懷天下的袁紹與挾持漢帝把持朝政的李傕、郭汜之流乃是死敵。無論蔡吉出於何種原因向長安上貢都是在資敵。管統自付，自己既然已向主公保證要將東萊郡拿下手，就決不能允許東萊郡再向其他勢力示好。

不過管統的目的雖狹隘，但他這番苦口婆心的勸說倒是真起了作用。不僅讓段奎與黃珍又恢復了先前那般堅決反對上貢的態度。就連蔡吉本人都有些動搖了起來。東萊軍力尚弱真要因糧食而招來其他勢力攻擊那可就得不償失了。畢竟眼下東萊最需要的還是修生養息，而非來自朝廷的虛銜。

管統見蔡吉低頭思慮不再言語，便知其已然動搖。於是他趕緊找了個臺階遞給蔡吉道：“小蔡府君莫要灰心。正所謂來日方長，只要汝心存忠義之心，日後有得是向朝廷進貢的機會。”

蔡吉聽管統這麼一說也覺得有道理。反正獻帝那小白蓮大半生都在顛沛流離中度過，自己日後確實有的是機會向他雪中送炭。因此她當即便接受了管統遞來的臺階，帶著不捨的表情痛心疾首道：“罷了，此事暫且擱置。日後有機會吉定要親自向陛下告罪。”

眾人見蔡吉放棄了援助京師的想法無不鬆了口氣。可就在這時蔡吉卻又突然將話鋒一轉向管統問道：“管郡承先前說郡府尚有餘糧，卻不知還剩多少？”

管統雖被蔡吉這180°的大轉彎搞得楞了一下，但還是據實稟報說：“不瞞小蔡府君，眼下官倉中的糧食不足往年的三成。加之不其、長廣兩縣絕收，今年冬天怕是難熬啊。”

“那不其、長廣兩縣此刻播種還來得及否？”蔡吉追問道。

管統看了蔡吉一眼，苦笑著搖頭道：“眼下已是六月，這時節還能種啥？”

“難道東萊下半年就這麼空著大片田地任其荒蕪？有道是無農不穩，這樣下去可不妙啊。”蔡吉皺眉道。

“咳，這也是無可奈何之事。”黃珍跟著無奈地搖頭道。

然而蔡吉卻並沒有因管統與段奎的說法而氣餒，反倒是向他二人提醒說：“冬麥！吾等還可種冬麥啊。九、十月份播種，翌年四、五月份便可收割。”

可蔡吉這話才一出口，坐在她左手邊的段奎卻不客氣地搖了搖頭道：“今年雨水稀少，怕又是一個旱年。如此年景就算種下冬麥也難以存活。”

“難以存活不代表不能存活。更何況吾等也不能就此乾等著老天下雨，大可引河水灌溉田地。”蔡吉態度堅決地說道。

黃珍聽蔡吉這兒一說，以為她不知東萊的地理狀況，於是善意地提醒道。“小蔡府君有所不知，東萊多山地，能引河水灌溉的田地並不多。加之眼下缺少雨水，河水水位偏低，水渠十有八九都乾涸了。”

“黃功曹此言差矣，河水水位低，吾等大可引水上岸。”說道這裡蔡吉終於丟擲了自己今天開會的第二個主題。

“引水上岸？”

面對眾人異口同聲的追問，蔡吉一拍手讓人將類似書案大小的盆景端了上來。不用問，此物正是蔡吉之前向賽魯班定製的那個水車模型。只見上面不僅有蔡吉提供的那兩架水車，同時賽魯班還製作了相應的田地、河流、農宅、山坡甚至梯田。乍一看上去簡直就像是個縮小了的世界一樣，令人不禁嘖嘖稱奇。

眼見眾人的目光都被這精巧的盆景所吸引，蔡吉當即起身信步走到盆景前介紹道：“此物名為