所謂英雄難過美人關。依老朽看來這世上配得上劉府君的女子，不僅要貌美如花，還需智勇雙全。”段奎不罷休地指著蔡吉點明道：“啊，就像小府君這樣的奇女子是最合適不過的了。”

眼見段奎糾纏不休，蔡吉也只好直接回絕道：“段老說笑了吧。吉年未及笄，且家父才過世不久，吉尚在服喪期間怎能談婚論嫁。”

服喪期間你這丫頭還不是照樣接位做太守。少在老兒我面前裝腔作勢。在心中暗自冷哼的段奎表面上還是滿臉堆笑地向蔡吉遊說道：“啊呀，值此亂世一個女孩子家終究是要找個可靠的男子出嫁才行。想來老府君若是知道小府君你有如此佳緣，一定也會欣慰自己的女兒嫁與英雄吧。”

聽段奎說到這份上，蔡吉也知眼前這老兒是吃了秤砣鐵了心地要將自己送給劉備做小老婆了。不過正所謂人算不如天算。此刻的段奎並不知曉用不了一個月徐、青、兗三州會烽火再燃，更不會想到陶謙會在這一年的冬天過世並將徐州託付給劉備。而蔡吉現下所要做的事就是拖。拖到中原局勢大變看段奎老兒還敢把劉備這燙手山芋迎進東萊否。於是蔡吉當即便退一步道：“段老此事咱們還是暫且放一放吧。畢竟劉府君是什麼意思還不得而知。更何況曹軍眼下只是暫時退兵，依吉看來用不了多久曹操便會捲土重來。屆時劉府君能否抵擋得住曹操的進攻還不得而知呢。”

段奎不知蔡吉為何就那麼不看好劉備的前景。但話已說到這份上，再強求也沒啥意思。更何況人都已經被他帶來了。只要時機成熟還怕眼前這丫頭不就範不成。想到這兒段奎也就騎驢下坡地向蔡吉頷首道：“也罷，此事還是到了沛縣見過劉府君之後再說吧。”

事實上，這天下間不看好劉備的還不止蔡吉一人。就在段奎心急火燎地趕去討好劉備之際。遠在千里之遙的冀州首府鄴城袁紹也正在同田豐、沮授、審配、許攸、審配、逢紀、郭圖等親信幕僚分析著曹劉兩方的勢力。

只見袁府之中剛剛就任假佐的辛毗手持竹鞭指著碩大的地圖向袁紹講解道：“曹操於二月末退兵青州休整，期間並未滋擾過徐州。不過根據探子來報，曹操已將鄄城委派給司馬荀彧與壽張縣令程昱留守。而他本人則親率數萬兵馬屯兵於魯郡。不難看出曹操近期內一定會再次入侵徐州。”

身為冀州別駕兼袁紹幕僚的田豐聽罷辛毗的講解，開口詢問道：“那沛縣的劉備有何反應？”

辛毗將竹鞭移到沛縣的位置回答道：“劉備似乎也注意到了曹軍的動向。故除了讓其義弟關羽招募新兵日夜操練之外，還將沛縣周邊的百姓一併收入了城中。像是要堅壁清野的樣子。”

田豐聽罷低頭思略了一番剛想要開口。卻不想坐在首座的袁紹就已率先撫掌笑道：“哈！元皓，吾沒猜錯吧。劉備不是孟德的對手。孟德擅長聲東擊西。劉備卻只著眼於孟德眼前的部署，不難想象日後必為孟德所敗。”

元皓是田豐的字。從袁紹的口氣中可以聽出他的這番分析頗有向田豐炫耀的意思。然而田豐卻並沒有附和自己的主公，相反卻對其正色道：“主公，劉備操練士兵堅壁清野或許阻擋不了曹操進攻徐州。但他這麼做卻能讓沛縣的百姓免遭兵災。畢竟曹操見沛縣防守嚴密必會從其他方向入侵徐州。屆時無論劉備是守是援，相較徐州其他的將帥皆能取得不錯的戰績。”

袁紹被田豐這麼一頂心裡多少有些不快。但一想到田豐是冀州名士曾在朝中任侍御史，更何況其又曾在界橋之戰幫自己突出重圍擊敗公孫瓚，又覺得田豐這臭脾氣還能忍耐。於是袁紹當即便和顏悅色地對田豐頷首道：“元皓言之有理，劉備這麼做確實是最有利的選擇。”

袁紹與田豐之間的交鋒自然是被眾人看在了眼裡。但許攸、逢紀、郭圖都裝作沒看見。而辛毗自付身份低微也不敢出聲。唯有審配與沮授對了個眼色，於是後者出面將話題岔開道：“主公，依公與所見眼下曹劉誰勝誰敗都不重要。重要的是要讓徐、青、兗三州的勢力互相廝殺。這樣一來主公在平定公孫瓚一統幽、並二州之後便可揮師南下輕取此三州之地。”

“恩，公與所言極是。不過照目前看來劉備似乎並不能阻止孟德吞併徐州啊。不知公與對此有何良策？”袁紹探身問道。

“主公不是攆了呂布去兗州嗎？”沮授淡然地反問道。

袁紹聽罷當即一拍大腿大笑道：“哈哈，知我者公與也。沒錯是吾故意派刺客攆走呂布的。”

逢紀聽袁紹這麼一說趕緊奉承道：“主公英明。有了呂布這頭猛虎攪局，曹操便不能輕易做大了。”