蔡吉一聽是煉丹爐爆炸立馬就來了興趣。畢竟漢朝的煉丹家們乃是化學的先驅者啊。於是她當即一擺手道：“無妨無妨。煉丹嘛，炸鍋總是難免的。其實小子對此道也有點興趣。可否一起過去看看？”

段融聽蔡吉這麼一說有些尷尬地回頭看看了自己的老父。畢竟自己的弟弟沉迷煉丹乃至釀禍不是什麼光彩的事。不過段奎在意味深長地瞄了一眼蔡吉過後便欣然點頭道：“小郎君請隨老朽這邊來。”

於是乎，一干人等便浩浩蕩蕩地跟隨段奎來到了後院段家老二的住所。話說蔡吉才一踏入那個小院便已聞到了一股濃濃的硝煙味。再聯絡到小院中央擺放著的那個被煙燻得烏黑的銅爐。蔡吉可以肯定此地正從事著某種與火藥有關的危險實驗。

而正當蔡吉勘探事故現場之時，那一邊段奎已一把拎起一個和銅爐一樣黑不溜秋的傢伙痛斥道：“你這畜生是要找死嗎！”

可那黑不溜秋的傢伙卻全然不理會怒火中燒的段奎，依舊一個勁地獨自嘟囔著：“不對呀，不對呀，仙師留下的方子說這能伏火。可怎麼就爆了呢？是哪兒錯了嗎？”

此人的這幅表現顯然是在火上澆油。正當段奎恨不得對其猛踹一腳之時，卻見蔡吉及時上前阻止道：“段老，這位是？”

“咳！此乃老朽孽子段芝，字仲苗。才弱冠之齡就整日痴迷煉丹，不修學問，也不務農經商。如此下去怎生是好啊！”段奎言罷一咬牙將自己的小兒子丟在了地上。而後者還在那裡自顧自地絮絮叨叨個不停。

見此情形，蔡吉不由興致盎然地俯下身對著那段芝問道：“這位郎君，可否藉此仙方一觀？”

段芝一聽對方問他要仙方立刻就來了。只見他蹭地一下從地上爬了起來，繼而從袖子裡取出一片殘破的絲帛遞給蔡吉道：“道友也懂煉丹？如此甚好，快來幫我瞧瞧這仙方到底哪兒出問題了？怎麼明明說是伏火，還會爆呢？”

“我瞧瞧。”蔡吉說著接過了那張方子。細細一瞧卻見上面寫著一排字道：‘硫二兩、硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻……’話說蔡吉上一世有位同事喜好研究煉丹文化，閒來無事時也曾在辦公室裡炫耀過幾個有關黑火藥的方子。其實中國的煉丹家們本意並不是要造出可以爆炸的火藥。而是希望用煅燒的方法來使原本活躍的硫磺與其他物質反應形成較為穩定的硫化物。而這種煅燒方式便是段芝剛才所說的“伏火”。只是段芝手上的這張方子乃是由硫黃、硝石、馬兜鈴組成的。其中馬兜鈴燒燋即炭。因此這方子仔細一算硫：硝：炭的比例大約為：7：7：1。這已比較接近黑火藥的配方了。加之段芝又把它們放在爐子裡高溫煅燒。在蔡吉看來沒把他炸傷已經是不幸中的大幸了。

想到這裡蔡吉便將手中的方子還給了眼前這位化學先驅，並極為懇切地向他建議道：“硫、硝、木炭三樣混合煅燒極易爆炸。因此要將鍋子埋入地坑，四面以土填實。煅燒時儘量遠離鍋子。段家二郎君可得注意自身安全啊。”

那段芝聽蔡吉這麼一說連連點頭附和道：“原來如此！原來如此。多謝道友提醒。敢問道友尊諱？”

“小子蔡吉。不是什麼道友。只是曾在京師聽人談起過此道。”蔡吉連忙撇清道。雖然她還記得一些高中、初中的化學知識。可真要談起煉丹這麼深奧的學問來她真是連皮毛都不懂。

哪知段芝一把拉住蔡吉的袖子不罷休道：“那蔡賢弟可知那京師的仙翁身在何處？”

蔡吉心想大哥你還真會套近乎。不過眼瞅著身旁段家父子一臉黑線的模樣，蔡吉連忙擼開段芝的手勸說道：“咳，京師連年兵災。吉也不知那道長的去向。不過那道長既然仙術高明想來也不會有什麼危險。倒是段兄你今日受此驚嚇恐怕人也累了。人一累就容易犯錯。這煉丹可是門危險的大學問。依小弟看來段兄你還是先去歇息一下吧。”

一旁的段融聽蔡吉這麼一說立即心領神會地向身邊的僕役下令道：“聽見沒有。還不快扶二郎君下去歇息。”

這一次段芝再也沒有掙扎，只是回頭對蔡吉說了句：“蔡賢弟以後有空來此坐坐。”便被兩個健僕一左一右給架了下去。

經過這麼一場鬧劇之後，蔡家父子多少都顯得有些尷尬。這使得接下來的宴席大家都有些食之無味。不過段奎今天似乎有極為重要的事要同蔡吉商談。因此在宴席結束之後他便主動向蔡吉邀請道：“蔡小郎君似乎對丹藥有所研究。老朽書房裡也藏有不少仙方，有些不明之處還請小郎君指點。”

蔡吉對此當然心領神會。於是她使了個