不虛傳。”荀彧在與蔡吉客套之餘，亦不動聲色地暗自打量著面前這位僅有二八年華的少女府君。

話說，對於東萊蔡安貞的大名，荀彧可謂是早有耳聞。無論是曹仁、戲志才有關黃縣之戰的描述，還是之後探子傳來的種種訊息，亦或是郭嘉婉言謝絕自己時在書信中的隻言片語，都為荀彧勾勒出了一個當世神童的姿態。但當荀彧此時此刻見到真人之時，他卻立即推翻了自己之前的種種猜測。蔡安貞確實年輕，但她絕非神童那麼簡單。這個女人是同劉玄德一樣人傑。那種勃勃野心不是謙恭的姿態、語調可以輕易掩蓋的。不過也正因為如此，才值得利用啊。

蔡吉並不知曉荀彧已在兩三句話之間將她同劉備歸到了一路。本還想與荀彧多說幾句拉近關係的她，還未來得及張口應答，就聽不遠處梆鼓交起。於是蔡吉順勢抬頭，循聲望去。只見高大的宮門緩緩開啟，隨著執挺人的聲聲傳呼，百官群僚開始簇擁而行。

荀彧見狀當即朝著蔡吉微微欠了欠身，以示就此別過。而曹昂雖有些戀戀不捨，但在臨走之前倒也不忘向蔡吉邀請道。“蔡府君，家父明日與府上設有晚宴，還請府君賞光。”

“曹司空設宴。本府自當出席。”蔡吉拱手答應道。待到她直起腰之時，荀彧與曹昂已經走遠了。望著兩人的背影，蔡吉不禁向身旁的龐統提醒道。“士元。剛才那位荀令君就是曹操的謀主。”

“可是向曹操提議‘奉天子以令不臣’的那位？”龐統緊盯著荀彧的背影問道。

“正是此人。不僅是迎天子，荀彧還提出了‘中原論’作為曹操制霸中原的方略。可以說沒有荀文若，就沒有曹孟德！”蔡吉感慨萬千地向龐統講解道。

龐統耳聽蔡吉對荀彧的評價甚高，不禁暗暗攥緊了手中的托盤，小聲發誓道，“主公放心。統絕不輸於荀文若。”

“本府相信士元總有一天能超越荀令君。不過在此之前，吾等走好這一次的許都之行。”蔡吉回過頭，微笑著向龐統鼓勵道。

龐統聽罷蔡吉所言。立馬恢復了先前的恭敬，轉而低下頭低調地答應，“喏。”

據史書記載。漢代的朝儀為西漢叔孫通所定。即在天將亮而未亮之時，由三十五名“掌賓贊受事”的謁者治禮。以次導引；當朝見者入殿門，廷中陳列車騎、戍卒、衛官，並置放兵器、張豎旗幟。一旦傳聲教人，即趨行示敬。所謂的“趨”是古代為表敬意而小步快走去見尊者的一種禮節。那怕你是馳騁沙場的將軍，也得低眉順眼地邁著小碎步去上朝見皇帝。不僅如此，從西漢到隋唐，上朝、祭祀和赴宴都要“脫履”，也就說百官上朝不許穿鞋。

隨同文武官僚一起上朝的蔡吉與龐統自然也不能例外。畢竟就算是曹操這會兒也還沒得到“劍履上殿”的特權。不過此刻踩著皇宮一塵不染的地面，蔡吉還是在心中暗自慶幸，劉協這小皇帝還算厚道，沒有像春秋戰國時的那些君主那般讓大臣連襪子都脫了。否則在這大冷天的光腳面聖那可真夠難受的。

不多時，蔡吉等人便來到了宮殿之下，待見掌宮殿掖門戶的郎中，站於臺階兩旁，每一臺階數百人。功臣、列侯、諸將及軍史以次陳列於西方，東向而立；文官丞相以下陳列於東方，西向而立。蔡吉雖不會武功，但她此刻的身份是太守，因此被安排站在了武將一列。更巧的是，站在她前面的正是那日在楊府剛見過面的劉備。當然他二人皆是第一次面聖，所以暫時都進不了大殿。

誠然蔡吉與劉備早就認識，不過在這等肅穆的場合，兩人還是保持著一副眼觀鼻鼻觀心的架勢，互不搭理。不多時便有內侍高唱著劉備的名諱將其引入了宮殿。又過了半晌，蔡吉的耳邊也傳來了內侍洪亮的聲音：“宣東萊太守蔡吉覲見――”

蔡吉深深地吸了口氣，定了定心神。隨即便領著龐統，面無表情地拾階而上，徐徐步入殿中。此時的大殿之上站滿了名留史冊之人，但蔡吉始終目不斜視，更不敢仰視大殿御座上的漢帝。而大漢的朝堂終究是天下的心臟，就算在場的不少文武百官都對蔡吉這個少女太守充滿了興趣。但在此等威嚴的場合依舊沒有任何人感發出不協調的聲音，更毋庸說是像袁紹府的那些部將那般口出輕薄之言了。就這樣蔡吉在一片肅靜之中，走到大殿中央，這才三拜叩首，俯身於地，高呼道：“臣東萊太守蔡吉叩見陛下。”

蔡吉不敢直視天子，可身為天子的劉協卻可以大大方方地打量蔡吉。誠然劉協已從吳碩口中得知蔡吉並不想留在許都。但對於面前這個與自己同歲，且擁有諸多傳奇故事的少女太守，劉協依舊充滿了好奇。甚至