以蔡吉今時今日的身份當然不可能記得住府中每一個侍從的相貌，但是眼前這人行為舉止實在是有些詭異。在絕大多數人都望著火光，或驚訝或憂心之時，此人卻遮遮掩掩地一個勁往陰影裡躲。如此這般行經怎能不引起蔡吉的注意。心生警惕的蔡吉當即指著那人呵斥道，“汝是何人？”

剎那間在場所有人的目光都隨著蔡吉這一喝一指，由火光轉到了那人身上。原本圍在他身旁的眾多侍從也下意識地避讓了開來，使其徹底曝露在了燈光之下。直到此時蔡吉才看清對方的面目，這是一個身高不滿五尺，面容乾瘦的男子，一雙佈滿血絲的眼睛此刻正惡狠狠地瞪著蔡吉。此等尊容自然不可能是侯府侍從。鈴蘭當即皺起了黛眉指證道：“主公，此人不是府中之人！”

鈴蘭話音剛落，黑夜中便閃過了兩道寒光。男子身旁的侍從如木偶一般抽搐著應聲而倒，鮮紅的血花瞬間染紅了夜道。月光下他那雙猶如鷹爪的手上驟然多出了兩柄耀眼的匕首。意識到是刺客來襲的侍衛趕緊挺槍而上。誰知男子卻如猿猴一般一個翻轉撂倒了兩名侍衛，朝著蔡吉直撲而去。

“保護主公！”鈴蘭一個飛身擋在了蔡吉面前。

可是有一人的反應比鈴蘭還快。只聽“呯”地一聲脆響，曹丕用腰間的佩劍擋住了刺客的匕首。許是刺客的衝擊力過大，劍鞘上裝飾的寶石愣是被他削飛了一塊。曹丕一咬牙拔出了長劍，劍鋒撕裂了夜空，將刺客逼退了一步。但他並沒有就此善罷甘休。而是舞起劍花爆喝一聲。

“曹蔡聯盟豈容爾等宵小破壞！”

曹丕這一吼，吼出了多日來積壓在心中的鬱氣。沒有哪個少年願意在恣意飛揚的年紀結婚，更沒有哪個世家子弟願意放棄前途遠赴他鄉為質。但是父上正在官渡與強大的袁紹苦苦對峙。倘若父上敗給袁紹，曹家上下都將灰飛煙滅。如今曹軍最需要就是糧草、補給、援兵。沒有這些，父上就不能戰勝袁紹。而放眼天下唯有蔡安貞能提供父上所需的一切。

“維繫曹蔡聯盟。助父上戰勝袁紹，”這是支撐曹丕一路來到龍口的唯一信念。此刻曹丕並不知曉面前的刺客是何人，或是由何人派出。但站在曹丕的立場上來說。他必須向刺客出手。這不僅是為了撇清曹氏與刺客的干係，也是為了維繫曹蔡聯盟。總之，就算拼上性命也不能讓蔡安貞死在這裡。

刺客顯然沒料到眼前這位年少的貴公子會如此拼命。措手不及之下竟被曹丕的一柄裝飾佩劍逼得又退了十來步。然而曹丕的優勢也僅限於此而已。刺客在閃過一道劍影。竄步上前一個肘擊將曹丕擊飛了出去。

曹丕沒想到如此乾瘦的一個人竟有如此大的蠻力，他只覺得一瞬間自己的身體騰空而起，跟著背脊便重重地砸在了地上。恍惚間曹丕的耳邊響起了一記從沒聽過的巨響。當他再次睜眼時，手持利刃的刺客已然迎面倒在了他的面前。在刺客的背上赫然多了一個血窟窿，那是曹丕從沒見過的傷口。何種兵器有如此威力，曹丕疑惑地抬起頭，卻見對面的蔡吉正雙手緊握一根銅管，從管口之中赫然冒出了一縷青煙。

鈴蘭無視曹丕的疑惑。踮腳上前踢了踢那個刺客，待見對方沒反應之後，才興匆匆地向蔡吉稟報道。“主公，死也。”

蔡吉長舒一口氣。信步上前向曹丕伸出手道，“公子若有差池，孤可沒法向司空交代。”

曹丕先是楞了一下，待看到蔡吉發自內心的笑容之後，他最終還是握住了蔡吉的手。或許是第一次與身份高貴的年輕女子有肌膚接觸。年少的他臉頰不禁也有些泛紅。不過他還是沒有忘記向蔡吉手中的那把神秘武器投以好奇的目光。

不僅是曹丕，早已被刺客嚇清醒的何晏，也湊著腦袋一個勁地打量蔡吉。心想這齊侯該不會真像外界傳聞的那般是九天玄女？

蔡吉在兩個少年目不轉睛的注視下，順手收起了手銃。之所以稱其為手銃，是因為此物的原理來自於火炮，卻與後世的手槍相差甚遠。它沒有準心、沒有線膛、沒有彈夾，靠燧石點火發射，每次只能裝一枚彈丸。射程也僅百米左右，與袖箭差不多。甚至準頭還遠不及袖箭。可就是這麼一個缺陷多多的半成品，依照東漢有限的冶煉技術依舊無法達成量產。加之手銃的成本遠高於十字弩，蔡吉最終放棄了對手銃的研發。

不過放棄歸放棄，蔡吉還是從諸多樣品之中挑了兩把質量最好的手銃以備防身之用。話說，手銃雖然缺點多多，準頭與輕便度都不及相同大小的袖箭。但作為一把熱兵器，手銃擁有一個任何冷兵器都無法匹敵的優點，那就是彈丸一旦射入人體就會在體內