事實上，曹袁大戰不僅讓兗、豫二州的百姓背上了沉重的負擔，同樣也讓位於許都的漢皇室再次陷入了窘困的境地。為了保證前方糧草供給，曹操重新佈下嚴格的禁酒令，一時間各種宴慶聚會幾乎在許都城內消聲滅跡。甚至就連漢宮大內也接連取消了夏至等一系列重要節慶的祭祀。可饒是如此，官渡的戰況卻依舊不容樂觀。曹操此前雖對外宣稱已破解“天崩地裂”之。但袁紹方面不僅對此矢口否認，還從河北四州源源不斷地運送糧草及兵馬到官渡，大有將曹操一舉殲滅的架勢。反觀曹操每與袁紹在官渡多對峙一天，就需多消耗數千斛糧草。

眼瞅著許都的糧倉幾近見底，曾經竭力主戰的劉協這會兒也無法再在深宮穩坐釣魚臺，忙不迭地就將一干公卿朝臣招入皇宮商討對策。雖說劉協之前已當眾斬案立誓要與袁紹死戰到底，可而今朝堂之上悲觀氣氛卻比數個月前更加濃郁。

但見身為少府的孔融出列上前，衝著龍榻之上的青年天子高聲宣揚道，“紹地廣兵強，田豐、許攸智士也，為之謀；審配、逢紀忠臣也，任其事；顏良、高覽勇將也，統其兵。僅以曹公一部之力殆難克乎！”

眼見孔融如此明目張膽地當眾吹捧袁紹，作為曹操帳下第一謀士的荀彧自然是不能就此置之不理。卻見他邁步出列朝著孔融似笑非笑道，“孔少府此言頗有長袁逆之士氣，滅王師之威風之嫌。”

“荀令君莫要言此誅心之論。孔少府不過是就事論事。曹司空兵力不及袁賊，本就是有目共睹之事。荀令君如此避諱曹袁兩軍的差距。似乎也有欲蓋彌彰之意。”出面力挺孔融的是越騎校尉種輯。作為宿衛宮省的北軍將領，種輯一直都對曹操把持朝政的作風頗為不滿。而今曹操的大部分兵力都被調撥到了官渡一線。這也讓種輯等天子系武將有了表達自己政見的底細。

然而荀彧並沒有因種輯的加入而有所退縮，反倒是昂起頭傲然地掃視了一下在場那些心懷叵測的公卿大臣，朝天拱手道，“就事論事？諸君莫要忘了。若非有曹公在官渡以一當十。阻止袁賊南下！爾等安能在此高談闊論？”

荀彧此話一出，朝堂上的不少文武大臣的臉上都露出了尷尬的神色。畢竟稍微有點良心的人心裡都清楚，如果沒有曹操豁出命來全力抵擋袁紹的大軍。眼前這座漢室小朝廷早就已經灰飛煙滅了。哪兒有啥立場在此談論曹操與袁紹孰強孰弱。

不過就在現場眾文武被荀彧一句反問所壓制的同時，本在一旁攏袖看熱鬧的董承，終於忍不住出列為孔融與種輯辯解道。“荀令君誤會也。孔少府與種將軍並不是在責難曹司空治軍不力。而是體恤曹司空獨木難支。想要為曹司空尋些盟友相助。”

“是啊。多一盟友，多一助力，總好過讓曹司空獨自抵擋袁賊大軍。”孔融連忙介面附和道。

荀彧見董承等人終於說出了關鍵話題，不禁在心中冷笑一聲，旋即不動聲色地向二人反問道，“那依二位之見，朝廷該找哪路諸侯出手相助？”

“荊州劉景升，乃魯恭王之後。且坐擁十萬大軍，招其前來保駕，再合適不過。”孔融不假思索地脫口作答道。

“劉景升？”荀彧耳聽孔融提議劉表。不禁輕蔑一笑道，“難道孔少府不知。劉景升現下正坐擁其揮下十萬大軍，忙於征討長沙郡守張羨？更何況荊州自打今年入春起就不再向朝廷進貢。且據探子來報，劉景升曾在襄陽郊外祭祀天地，居處服用，僭擬乘輿焉。還是說孔少府想引狼入室？”

荀彧的話語再一次令孔融等人為之語塞。而龍榻之上的劉協更是聞言色變道，“什麼！劉景升竟也行此越僭之舉？”

“陛下息怒。劉景升只是喜好奢華而已，並未公然舉旗叛漢。”董承這話說得多少沒啥底氣。因為劉表在荊州做土皇帝的事早以是路人皆知的事。也就是劉協身處深宮孤弱寡聞罷了。但荀彧也不能就此駁斥董承，畢竟劉表確實沒有登基稱帝，或是以宗室的身份主張他對皇位佔有權。

然而就算是如此，已經心存芥蒂的劉協，不可能再將希望寄託於劉表的身上。卻見劉協並不理會董承，而是環視了一番在場的文武追問道，“除了劉景升之外，眾卿可還有其他人選？”

只可惜面對劉協的徵詢，大多數的朝臣只是在底下面面相窺低聲竊語。荀彧見此情形心中更為篤定。然而還未等他退回佇列，一旁一直沒啃聲的大夫吳碩卻突然出列向劉協進言道，“臣提議青州蔡安貞。”

吳碩此話一出，朝堂上頓時響起了一片譁然之聲，顯然之前並沒有多少人想到過這位女州牧的存在。但這一次，荀