出兵截住南下的天子。

以孫策目前的兵力強攻汝南城或許還有些困難，但用小股兵馬滲透到許都附近秀一通肌肉卻是易如反掌之事。須知除了而今的豫、兗兩州除了像汝南這樣的重鎮之外，其餘郡縣的佈防都好似篩子一般到處都是漏洞。所以孫策看了一眼周瑜所指的許都城，旋即露出了嗜殺的笑意，“善！就依公瑾之策行事。”

建安八年九月中旬，孫策一面繼續圍困汝南，一面派遣韓當、甘寧各領三千輕騎深入豫州襲擾州內各郡縣，攪得境內曹軍應顧不暇。其中素來彪悍的甘寧更是擊敗了前來阻截的曹將史渙，一度領兵現身許都郊外，令許都城內的勳貴百姓個個惶惶不可終日。與此同時周瑜則以孫策之名，寫了一篇文辭並茂的奏摺，“勸說”許都的曹昂“請”天子南下調停荊州之亂。

從劉備水淹當陽，到夏侯淵殞命長坂，再到孫策對豫州發動的一系列襲擾滲透。都令留守許都的曹昂如坐針氈深感前途渺茫。所以當週瑜的奏摺被送抵許都之後，曹昂頓時好似溺水之人抓著了救命稻草，連夜便將荀彧請入相府商討應對之策。

“如何？可否如孫策所言，請天子出面調停救下父帥？”書房內曹昂迫不及待地探起身子向坐在對面的荀彧詢問道。

看完奏摺的荀彧卻是手捻長鬚，語重心長地搖頭道，“孫策此舉旨在誆天子出京，好趁機挾持聖駕南下。大公子萬不可受其蠱惑。做出親痛仇快之事。”

“可父帥受困當陽，命在旦夕，昂又怎能坐視不理！”曹昂低吼一聲。一拳在榻上砸出了一道凹痕。

此時的荀彧並沒有附和曹昂，而一針見血地指出了周瑜耍的小把戲，“大公子明鑑，兵圍當陽者乃劉玄德。何須孫伯符出面迎聖駕南下調停。”

“那便同劉備談！”曹昂緊攥起拳頭以艱澀的口吻說出了自己的決斷，“用天子換回父帥。”

曹昂的一句“用天子換回父帥”讓前一刻還算鎮定的荀彧胸口不由咯噔了一下。於是他趕緊抬頭望向對面的年輕人。就見榻邊一盞立俑燈臺燒得正旺。燈光投到曹昂的臉上，將其眼中的血絲照得清清楚楚。一直以來曹營文武都津津樂道於曹昂品性純良忠孝。荀彧卻萬萬沒有想到有朝一日曹昂的這份純良忠孝竟會成為他最致命的弱點。

兒子救父親本無可厚非。可曹操與曹昂不是一對普通的父子，他們是曹氏的當家人，是掌控天下社稷的權臣。在荀彧看來失去了曹操的曹氏。只要還有天子，還有曹氏的繼承人在，就依舊能緊握正統傲視天下諸侯。相反倘若曹氏失去了天子。則即刻就會由天下正統淪落為李傕、郭汜那般的軍閥。屆時曹氏領地不僅會四分五裂，還會被周圍的諸侯群起而攻之。然而在面前這位大公子眼裡。江山社稷都不及他老父的性命要緊。

子修非孟德傳人——荀彧一面在心中給曹昂下了新評語，一面長袖一攏義正詞嚴道，“主公興義兵以匡扶朝廷，大公子豈可因私情而至社稷於不顧？以天子易主公一事，恕彧難以從命！”

荀彧這一次的反應雖不及上次開會時激烈，卻透著一股子決不妥協的堅毅。這一刻曹昂知道自己是說服不了荀彧了。想到年少時父親與荀彧並肩馳騁，出雙入對的模樣，曹昂忍不住顫聲問道，“文若先生，父帥與天子，孰輕？孰重？”

“彧只求無愧於心。”回答完曹昂的誅心之問，荀彧當即起身告退離開了書房。

目送著荀彧消瘦的身影消失在夜色之中，曹昂心中亦有了定論。就見他轉身走進書房，對著正中一道高聳的描金屏風說道，“吳大夫，爾可出來也。”

下一刻只見吳碩整了整衣冠，從屏風的後頭走了出來。顯然剛才曹昂與荀彧之間的那段對話都被吳碩一字不落地聽在了耳朵裡。不過吳碩並沒有對荀彧的言論進行點評，而是垂手站在一旁靜候曹昂發話。

其實早在看到周瑜奏摺的第一眼起，曹昂的腦中便反映出了那日吳碩在相府提出的進言。當時荀彧以“蔡安貞志懷安忍，智狡梟桀”為由斷然否決了吳碩關於請天子出面向蔡吉求援的提議。而曹昂也意識到吳碩可能是要趁父親受困荊州之機，借蔡吉之手救天子出許都，故而決心以自己的力量去去救援父親。可誰曾想事態的變化遠比他想象的要惡劣得多。徹底沒轍的曹昂只得再次向吳碩求援。因為無論是向蔡吉求援，還是用天子換回父親，都需要有人從中牽線搭橋。而眼下許都城內最合適的人選便莫過於身為帝黨的吳碩了。

不過考慮到荀彧那日對吳碩所表現出的反感，曹昂便讓吳碩先在屏風後頭躲一會兒，待他說服荀彧之後，