與西方的殖民制度不同中國的朝貢體系更注重政治影響而非經濟利益。其內在核心是畿服制度，即中原王朝的天子是內服和外服的共主。天子在王國的“內服”進行直接的行政管理，對直屬地區之外“外服”則由中原王朝冊封這些地方的地方統治者進行統治，內服和外服相互保衛。由此形成“普天之下，莫非王土”的世界共主的“天下”概念。在這個體系內外服諸國需要向中原王朝進貢以表示臣服，中原的君主則透過回賜來達到相應的政治目的。這便使得中原君主回賜之物的價值往往遠比貢品來得貴重。

不過眼下的中原正處於諸侯混戰的紛亂之中，因此除了漢天子之外，眾藩屬國還得向附近最強大的一方諸侯甚至多個諸侯納貢。於是像蔡吉這樣的諸侯周圍又形成了一圈次等朝貢體系。當然相比許都城內的漢天子，蔡吉對於回賜更多的是考慮如何鞏固同周邊藩屬勢力的聯絡而非威儀與禮制。

正如伽耶國有意加深兩國之間貿易，蔡吉就回賜以青瓷、錦帛、棉紙等青徐二州產的奢侈品。辰韓的貢品與伽耶國相似且會幫助遼東引進水稻，於是蔡吉除了相應的回賜外還附送了一塊玉璧以示親善。此外挹婁人奉上的貢品都是當地的土特產，量雖不多但以挹婁人的生產力而言已經算是十分貴重了。加之挹婁人的勢力又處在扶余與高句麗之間。為了達到牽制扶余和高句麗的目的，蔡吉回賜給挹婁人的便是以糧食、鹽、兵器為主的戰略物資。眼瞅著蔡吉這位女諸侯出手闊綽又為人仁厚，前來納貢的各方使節自然是一個個信誓旦旦地替自家君主指天發誓要效忠齊侯絕不反悔。

林飛站在蔡吉的身後，看著這位年輕的女諸侯談笑間就將一干藩部納入麾下，不禁暗自攥緊了袖袋中的一片寫滿蠅頭小字的白絹。話說。鴿子在替蔡吉向各地保平安的同時也為林飛帶來了墨門的訓令。在這份飛鴿傳書中墨門的長老再一次重申了錦西對墨門的重要性，並指示林飛藉助齊軍的力量進一步擴大墨門在遼東的影響，以便日後與佔據中原的儒家勢力相抗衡。

墨門長老會有這樣想法本不足為奇。畢竟一家學說想要出人頭地最直接的途徑就是修得文武藝，賣與帝王家。所以無論是潁川的世家，還是荊楚的豪強，都在削尖了腦袋將自家的子弟送入各大諸侯帳下出仕。墨門由於長期隱於市井鄉野，既不似潁川世家根基深厚。又沒有荊楚豪強的財力。這使得墨門之前只能藉助太平道的聲勢暗中發展自己的勢力。而蔡吉重用林飛和段芝則讓墨門的長老們看到了墨門出頭的機會。甚至萌生了經略一方謀取軍權念頭。正是憑著這份念頭當初墨門才會竭力支援林飛幫助蔡吉建立錦西城。

然而錦西城僅僅只是錦西城。錦西城內有數萬太平道教眾加之林飛本人又是錦西的締造者，墨門自然是能在錦西佔有一席之地。可出了錦西城之後那就是另外一回事了。遼東本地的漢人多被宗族鄉黨所控制對林飛這個邑宰還算尊重，對錦西城內的太平道眾卻是始終心懷戒備。至於周邊的胡人固然是羨慕錦西富庶的資源以及林飛層出不窮的機關之術。卻根本接受不了墨家非攻、兼愛的理念。想到這裡林飛的耳邊不由響起了那日蔡吉在易水城說過的一句評語——“汝非百里之才。”

誠然蔡吉說這句話的本意是在誇讚林飛的能力認為他應該走出錦西邁向更為廣闊的舞臺。但此刻的林飛卻由衷地感覺到自己確實缺乏經略一方的才能。至少這麼多年來他就從沒想到過將水稻移栽入遼東，哪怕他本人也曾與辰韓商人交易過稻米。事實上不僅是移栽水稻，蔡吉的許多決策咋一聽來匪夷所思，可仔細琢磨之後卻又總能讓人心悅誠服。也正是這些個拍案叫絕的決策讓那些難纏的宗族鄉黨勢力逐漸接受了一個女諸侯對他們的統治。所以不難想象日後不論是錦西還是遼東最終都會臣服於蔡氏而非墨門。

當然除了學術與政治。林飛還替墨門在遼東謀取到了一定的兵權。只是經過白狼山一劫，蔡吉已將遼東的兵權委任給了張遼。加之郭嘉又以救援的名義輸送了五萬人馬屯兵遼東。林飛目前在軍中的影響力已遠不如前。這種情況下與其賴在錦西不走，還不如跟在蔡吉身邊替其出謀劃策，或是進入講武堂和段芝一起研究機關之術從而吸收青年俊才學習墨學。可如此一來又與墨門長老的決斷起了矛盾。

“正傑。”

蔡吉的一聲呼喚打斷了林飛的思緒。後者趕緊回過神拱手應答道，“在。”

“汝速命人擺下宴席。孤今晚要宴請各方使節。”蔡吉欣然下令道。

“喏。”林飛俯身領命將墨門長老出的難題暫時拋到了腦後。