一句“孤令孔明為難也”，瞬間觸碰到了諸葛亮心底深處最為柔軟的部分。如果說早先他選擇輔佐劉備是看中劉備的漢宗親身份以及劉備本人以光復漢室為己任，百折不撓的精神。那經過一年來的相識相知，諸葛亮已然深切地感受到劉備有別於其他諸侯的魅力，不在於宗室血統，不在於雄心壯志，而在於劉備“濟大事以人為本”的寬厚胸懷。

須知一個人若想成就一番偉業，光靠一己之力單打獨鬥是萬萬不行的。身為君主必須禮賢下士，知人善用，如此方能得天下能人賢士輔佐。劉備本著“以人為本”的信念，寬厚待人，重情重義，令他在諸葛亮眼中頗具高祖遺風。反觀其他出身宗室的諸侯，劉繇徒有虛名，劉表志大才疏，劉焉任人唯親，劉璋懦弱無能。便是許都皇宮內的劉協亦不過是董賊、曹賊擁立的“更始帝”，想那傳國玉璽早晚也會由其拱手讓人。

既然如此餘又何須為分封諸侯而糾結。便是劉協大肆分封最終如更始帝那般失國，玄德公亦可效仿光武帝一統天下，光復漢室！

想到這裡，諸葛亮當即一掃心中鬱結，轉而拱手朝劉備深深一拜道，“非也！是亮令主公為難。”

“孔明…”劉備詫異地望著諸葛亮，一時間有些弄不清這位年輕軍師的真實想法。在劉備看來諸葛亮對漢室頗有感情，且年紀輕輕就一手策劃了名動天下的當陽之圍，恐怕一時間會難以接受劉、曹、蔡、孫三家一同護送天子遷都，並受賜封國的現實。所以劉備在白天並沒有當場拍板接受張存等人的進言，而是在入夜後單獨來找諸葛亮談心。希望經過一番推心置腹交流能讓諸葛亮理解他的苦衷。

且就在劉備不知該如何應答之時就見諸葛亮直起身，帶著他那一貫自信的笑容向劉備問道，“主公可是為分封諸侯而來？”

望著那雙亮若星辰的眸子，劉備恍惚間彷彿又回到了一年前與諸葛亮對策的那葉扁舟上，就聽他脫口問道，“孔明有何高見？”

諸葛亮並沒有直接回答劉備的問題，而是如白天的張存、習禎那般同劉備講起了典故。“主公明鑑。昔年綠林滅新室，誅王莽，擁更始為主。然天下憤漢之亡而望劉氏之再興。乃人之同情也，非綠林之情也。更始不思其反，受其推戴而屍乎其位，恃諸將。廣封王，親小人。陷忠良，終落得眾叛親離，國破身亡。若非光武出巡河北，延攬英雄。一舉擊滅赤眉，掃平關東，則漢室亡矣。”

諸葛亮所提到的更始乃是光武帝劉秀的族兄劉玄。因其被綠林軍立為皇帝，年號更始。故人稱更始帝。劉玄登基後沒多久，綠林等義軍便攻破長安斬殺了王莽，漢家江山也好似就此光復。在一片歌功頌德聲中，以李松、趙萌為首的大臣向劉玄進言，建議將勤王有功的軍閥一併封王。唯有將軍朱鮪以漢高祖有約“異姓不得封王”主動推辭。不過在眾軍閥的施壓之下劉玄最終還是違背祖訓分封異姓軍閥為王。

倘若僅是如此劉玄的境遇與舉動，同眼下身處許都的劉協還真有幾分相似。然而劉玄並不像諸葛亮形容的那般無能，相反他還是一個頗有權謀的人物。在大肆封王之後不久劉玄便仗著有綠林諸將支援，開始動手剪除對他皇位造成威脅的權臣。

首當其衝的便是漢信侯劉縯。劉縯是劉秀的同胞兄弟，生性剛毅，好俠養士。早前在綠林軍剛剛發展到十萬之眾時，義軍內部曾為立劉玄為帝，還是立劉縯為帝的問題上產生過分歧。最後由於綠林統帥忌憚劉縯的威名，生怕其一旦被立為皇帝就不易左右，而劉玄性格怯弱，立他為皇帝較易控制。於是綠林統帥便故意支開劉縯，擁立劉玄為帝。劉縯雖然沒能當上皇帝，但他與其弟劉秀之後在昆陽城下大破王莽精兵四十萬，可謂名滿天下。深感威脅的劉玄便借大會諸將之機，舉玉佩為號，使武士乘劉縯不備，一舉將其擊殺。

劉縯死後，劉秀能強忍悲傷，隱忍負重。為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪，對大哥劉縯部將不私下接觸，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，並且表示兄長犯上，自己也有過錯。劉玄本因劉縯一向不服皇威，故而殺之，眼見劉秀如此謙恭，考慮到謀殺劉縯已然在民間引起公憤，故非但沒有治罪於劉秀，反而封其為武信侯。劉秀受封后在河北的封地招賢納士，務悅民心，暗中積蓄實力。

另一方面劉玄卻是自詡高枕無憂，終日與婦人在後庭飲酒取樂，無視民間疾苦。三年後來自青州的赤眉軍攻破長安，劉玄肉袒出降向赤眉軍擁立的漢帝劉盆子獻上玉璽，但在不久之後還是被赤眉軍縊殺於牧馬途中。此時的劉秀早與劉玄決裂自立為帝，並在