間諸葛亮也曾派遣民夫築起堤壩蓄水，卻依舊無法阻止當陽城外的水位逐漸降低。至於南郡其餘各縣的洪水更是早已退得一乾二淨。而原本被洪水拖累的曹仁也趁機集結起了數萬大軍再次南下進逼當陽。諸葛亮相信此刻的劉曄和楊修之所以還能如此神定氣閒地同自己周旋，主要還是仗著有曹仁這支援軍在側。想到這裡，他便開門見山著向劉曄發問道，“議郎在等曹子孝乎？”

“諸葛軍師以為呢？”劉曄故作矜持地反問道。其實無論是劉曄還是楊修心裡都清楚，經過今日一戰留給曹操的時間已經不多了，而今他們唯一能指望的籌碼只有同在南郡的曹仁。好在關羽現下正在主持圍攻當陽，張飛則在長沙坐鎮後方。哪怕是曾經與許褚、趙雲一同誅殺呂布的陳到也被劉備留在身邊充當護衛。在劉曄和楊修看來除了擁有萬人敵之稱的關羽、張飛以及藝高膽大的陳到，劉備麾下的其餘將領皆是平庸之輩絕非曹仁的對手。

諸葛亮並沒有直接回答劉曄的反問，而是將話題一轉道，“議郎可知曹公為何會一敗再敗？”

諸葛亮的這個問題無疑是吊起了劉曄與楊修的胃口，引得二人不約而同地將目光投向了面前的青年軍師。下一刻就見諸葛亮羽扇一揮昂首傲然道。“皆因爾等小覷荊揚群英！”

諸葛亮這話倒是沒有冤枉曹操。由於赤壁之戰前曹操在荊州、揚州沒打過什麼硬仗，劉備在曹操面前也是屢戰屢敗的手下敗將，所以曹營上下一直都沒有把荊揚兩地的文武名士放在眼裡。赤壁一役以及稍後的水淹當陽倒是讓曹營君臣見識到了荊揚兩地謀士的厲害。可論起武將不管是眼前的劉曄、楊修二人，還是南下馳援的曹仁等曹營將校眼中都只有關羽、張飛、陳到等北地宿將。

這不，就在劉備圍攻當陽的同時，曹仁麾下的先鋒戰將朱蓋已然率部撲向劉備在當陽東北方向上的城寨章鄉。上一次關羽曾在此地成功阻擊南下的曹仁，使得曹軍錯過了解救曹操的最佳時機。不過考慮到現下的章鄉沒有關羽坐鎮。朱蓋當即抓緊時機命令全軍全速前進。力求以迅雷不及掩耳之勢壓制住章鄉的守軍，為後續趕來的主力大軍掃清障礙。

頂著正午炙熱的烈日朱蓋連同三千曹軍一路風塵僕僕地趕到了漳水畔。而他們此次的目標章鄉城就佇立在河的對岸。據探子所報眼下章鄉城內共駐紮有劉備部兩千餘人，守將糜芳是劉備的小舅子。這部兵馬人數雖不算多卻佔有地利優勢。卡在曹軍救援當陽的糧道上令曹仁如鯁在喉。但是曹軍若出兵攻打此寨又會耗費時日影響救援曹操。於是曹仁便命令朱蓋領一票兵馬來此牽制章鄉的劉備部，令對方無法威脅曹軍的後路。

然而朱蓋卻是打心眼裡瞧不起靠裙帶爬上位的糜蘭。在他看來劉備的這位小舅子根本沒有行軍打仗的經驗，只要自己擺出攻城的架勢稍一威嚇必能將其嚇得落荒而逃。如此一來便可一勞永逸地解決章鄉這邊的麻煩。所以在粗略打探了一番周遭的情況之後，朱蓋便果斷地下令全軍泅水渡河。

許是受諸葛亮引水淹當陽的影響。眼下漳水的水位並不算高，曹軍很快就找到了一處僅有齊胸水深的河道來渡河。不過朱蓋並沒有立即渡河。而是先派出一隊斥候擺出警戒的架勢嚴密觀察四周的動靜。其餘兵馬則排隊等候渡河。待一切準備就緒之後，就見幾名水性較好的曹兵先行遊過河，從西岸的大樹上引了四條繩索在東岸栓好。緊接著在岸上排隊的兵卒便以二十人為一組，揹負著盾牌、環首刀等物。扶著繩索小心翼翼地泅水過河。

曹軍的這番動靜很快就驚動了對岸劉備部。伴隨著鼓號齊鳴章鄉城內驟然殺出了一隊騎兵打著旌旗直奔曹軍而來。此時渡河的曹軍人數雖少，卻絲毫不懼來犯之敵。在朱蓋的指揮下這些先頭部隊迅速迅速排成了一個衝鋒的錐型戰陣嚴陣以待。與此同時留在對岸的曹軍則繼續有條不紊地渡河支援已經過河的朱蓋。

對於曹軍的鎮定表現身為指揮官的朱蓋自是得意之極。在他看來刨去陰謀詭計，無論是劉備部也好。孫策部也罷都不是中原精銳之師的對手。然而朱蓋的這份優越感並沒有持續太長時間，未等章鄉城內的劉備部殺到跟前。他的背後又突然響起了一陣尖銳的呼喊之聲。深感不滿的朱蓋不由瞪起虎目回頭想要呵斥擾亂軍心之人，卻一眼望見對岸樹林之中儼然已是烈焰沖霄。

在風的助威之下這一場突如其來的大火來勢極其兇猛。面對迅速逼近的烈火，前一刻還陣容整齊的曹軍剎時便亂了陣腳。毗鄰岸邊的曹軍不論是否會游泳，都慌忙跳入水中逃命。離岸邊較遠的兵卒則丟盔棄甲，四散奔走。可饒是如此依舊擁有行動