建安九年正月劉協頒旨改元延康，並於九日後即延康初年正月初九舉行分封大典。這一日天才朦朦亮，蔡吉、曹操、劉備、孫策四位諸侯便已各自登上華麗的軺車啟程前往位於漢水河畔的分封祭壇。一路上隨處可見聞訊趕來看熱鬧的人群，其中除了襄陽附近的百姓外，亦不乏驅車驅馬遠道而來的看客。但懾於四家諸侯的威嚴多數人都不敢接近儀仗，僅是遠遠地站在半山腰上或是與大隊人馬保持一段距離駐足觀看，並時不時地發出一陣陣歡呼聲。

初春凌晨的光線雖不佳卻並不妨礙四家諸侯的儀仗展現各自的雄姿。由於此番分封大典的進場順序以及列隊站位乃是由各諸侯領地所處的方位所定，故而四家儀仗的旗幟與服飾顏色也都與方位有關。像是孫策這次的站位是東方，孫策部的旗幟服飾就以代表東方的“青色”為主。而劉備的站位是南方，且東漢五行屬火德，於是一向以皇叔自居的劉備便將麾下儀仗的服色統一為“硃色”。曹操在地理上雖佔據著中原腹地，但天子即已移駕襄陽，便輪不到他佔據中央位置。所以曹軍儀仗在大典上的站位是西方，所用服飾旗幟也是以代表西方的“白色”為主。蔡吉坐擁漢帝國最北端的幽州自然站位北方。五行之中水主北方，其代表色為“黑色”，蔡吉便依著後世的審美在黑色的旗幟上用金線繡上閃亮的蔡字。

在一干紅紅綠綠的彩旗相襯下黑金搭配的蔡字大旗顯得尤為耀眼、貴氣。無怪乎曹操見了會酸溜溜地冷哼，“蔡安貞倒是會招搖。”

一旁的荀彧則不動聲色地朝前方孫策的車駕努了努嘴，“招搖者何止蔡安貞。”

曹操順勢望向孫策的車隊眼神中帶著七分不屑三分不甘。不屑的是孫策驟然得勢的暴發戶嘴臉，不甘的是赤壁一戰實在敗得窩囊。說到底曹操之所以會落到如今這般田地皆因之前的赤壁慘敗而起。然而赤壁一敗即非曹軍實力不濟，也非曹營將士畏敵不前。細究赤壁戰敗的原因除了曹操本人剛愎自用亂用船陣之外。也與曹軍不習水性不懂水戰有著莫大的關係。須知相同的狀況要是擱陸地上，曹軍即便是敗得再慘亦有絕地反擊的機會，哪兒會像在水上時那般束手無策。所以曹營之中上至曹操本人下至曹軍小卒都對了赤壁之敗耿耿於懷，憋著股勁想要一雪前恥。

然而歷經赤壁之戰與當陽之圍的雙重打擊後，眼下曹操根本無力發起反攻。事實上就算他日後真緩過了勁來，也不會再貿然出兵南征。畢竟隨著天子遷都、諸侯分封，身為調停者的蔡吉眼下可算是聲勢大漲。曹操在如芒刺背之餘亦將蔡吉視作為他的頭號心腹之患。

所以此刻面對耀武揚威的孫策。曹操也只得暫時按捺下心頭的鬱悶。轉而以極其輕蔑的口吻啐了一句，“沐猴而冠！”

其實此刻暗罵孫策沐猴而冠的可遠不止曹操一人，劉備也同樣看不慣江東小霸王那得勢便猖狂的囂張氣焰。話說當年響應衣帶詔起兵討曹的四家諸侯之中就他劉備和孫策堅持到了最後。並先後取得大捷直至將曹操逼入絕境。可孫策卻人前人後常以勤王第一功臣自居，全然不把作為盟友的劉備看在眼裡。而更讓劉備吃癟的是孫策最近還一口謝絕了他的提親。

原來劉備見曹操與蔡吉結了親家，便也想照葫蘆畫瓢與孫策結親從而鞏固兩家的聯盟關係一起攜手抗曹。恰好孫策有一胞妹年方十四正值待嫁妙齡，劉備便遣使前往孫營提親。可誰曾想孫策竟以兩人年齡相差太過懸殊為由拒絕了劉備的提親。在劉備看來孫策此舉完全就是在羞辱於他。年齡相差二、三十歲又如何。諸侯門閥間的聯姻本就是利益的結合，哪兒會講究什麼郎才女貌、情投意合。蔡安貞還捏著鼻子娶了比她小六歲的曹家小兒呢。憑什麼他劉玄德就娶不得孫家小妹。分明就是孫策小兒跋扈自恣沒把他劉備放在眼裡。

當然求親被拒一事對劉備而言僅是一段令人不愉快的小插曲。儘早接受分封才是劉備心中的第一要務。須知在諸葛亮的努力斡旋之下。天子已答應封劉備為“楚公”。有此封號劉備便能理直氣壯地出兵討伐荊、益兩州的郡縣，甚至在積蓄滿一定實力後，染指揚州也未嘗不可。畢竟楚國的疆域曾涵蓋淮河以南大片地區，而孫策小兒又偏偏不願意結親。那就怪不得他劉備再造楚漢了。

此時此刻的孫策正站在青銅車駕上趾高氣昂地檢閱著一路上百姓四野歡呼的盛況，渾然不覺身後曹操、劉備等人正向他投來的一道道鄙夷視線。事實上就算獲知相關的閒言碎語，這會兒的孫策亦不會為之大動肝火。至多也就嗤之以鼻地笑笑了事。

在孫策看來戰場上失去的東西只能從戰場上奪回，逞口舌之