絲難以掩飾悲涼，作為一個出身名門自幼深受儒學薰陶計程車大夫，荀決不願意看著漢室就此消亡。但是數月來局勢的進展，卻又讓他不得不往最壞處想。此刻面對來自曹操的追問，荀痛心疾首地分析道，“昔五諸侯滅秦，霸王項羽，棄關中王都，而東歸彭城，裂天下，封王侯，世人皆稱其沐猴而冠。直至高祖撥亂反正，一統天下，方才四海昇平，百姓稱頌。當今天子不思統一天下，反倒聽信讒言，遷都分封，偏安一隅。長此以往，漢室王氣漸失，何談王業中興！”

荀一席話直說到了曹操的心坎裡。話說他曹操不辭辛苦地北戰南征還不是為了一統漢家江山。可龍榻上的劉協非但不鼎力相助，反而處處扯他曹操的後腿，到末了竟還做出遷都分封這等自掘墳墓之舉。越想越生氣的曹操“碰”地一聲一拳砸在案牘上罵了句，“劉協小兒誤國！”

荀自然也對劉協的所作所為恨之入骨。但眼下木已成舟，便是立馬殺了劉協小兒也已於事無補。所以荀在深吸一口氣，稍稍平復了一下情緒後。又向曹操規勸道，“主公息怒。現今朝廷南遷襄陽，列國分封已成定局，主公當務之急應理清頭緒，重定方略。”

曹操斂起怒容，肅然道，“文若請講。”

荀見狀旋即清了清嗓子。沉聲分析起來，“主公明鑑，天子遷王都。封王侯，天下至此裂作五份。天子佔荊襄，跨蹈漢南，固守自封。此其一。孫策據江東。圖天下爭衡，此其二。劉備此番雖僅得荊南，然其素有大志，分封后必染指益州，窺視關中，此其三。蔡吉轄齊、燕故地，懷滅六國之志，此為其四。”

耳聽荀評價蔡吉“懷滅六國之志”。曹操動容之餘，忍不住以酸溜溜的口吻插話道。“未曾想蔡安貞竟懷有始皇之志。”

荀卻是把臉一板，極其鄭重地向曹操告誡道，“主公切莫小覷蔡安貞。其麾下謀主郭奉孝曾坦言：餘等百年之後，亦為後世楷模，便是另闢蹊徑，創亙古未有之制又如何？可見蔡氏君臣皆胸懷鴻鵠之志。”

“好個百年之後亦為後世楷模！”曹操一面拊掌讚歎於郭嘉的豪邁，一面又自嘲著笑了笑道：“孤淪落至此又豈敢小覷蔡安貞。文若，其五者便是孤乎？”

“正是。”荀點頭道，“主公坐擁中原精華腹地，稱霸一方猶如探囊取物。”

言至於此荀突然停了下來，向曹操投去了一束意味深長的目光。就見曹操豁然起身，大袖一擺重拾鬥志道，“蔡安貞身為女子尚以始皇自勉，欲創恆古未有之製為後世楷模。孤堂堂男兒豈能甘於人後，偏安一隅。劉協小兒裂天下也好，封王侯也罷，大漢江山便由孤來統一！”

曹操一席話說得蕩氣迴腸，令荀恍惚間彷彿又回到了年輕時初見曹操的場景。正是這份“知其不可而為之”豪氣激勵著當年的他一路追隨曹操轉戰南北。此刻熱血沸騰間兩鬢斑白的荀當即站起身衝著曹操俯身一拜道，“主公，願助主公一臂之力！”

同樣頭髮花白的曹操回過身一把扶起荀，捻鬚大笑道，“孤早說過，文若是孤之子房。”

荀亦是一掃頹然之氣，直起身雙目炯炯有神道，“主公，用兵之道，先勝後戰，量敵論將，方可舉無遺策。吳、荊雖蕞爾小國，然劉備有雄才，孫策識虛實，且兩國依阻山水，據險守要，皆難卒謀也。至於蔡氏，兵強將勇，亦難爭鋒。故以為主公當下宜休養生息，整軍備戰，待兵強馬壯後，再以雷霆之勢橫掃八方。”

“文若言之有理。”曹操微微頷首兀自沉吟了片刻，又跟著皺眉道，“就怕孤休養生息之際，蔡吉趁勢舉兵來犯。”

“主公勿憂。”荀擺了擺手道，“蔡吉以女身爭天下，最是愛惜名聲。只需曹蔡姻親之盟尚存，便可暫保邊境無憂。”

耳聽荀提起蔡吉與曹丕之間的婚事，曹操的臉上由不得浮起了一絲無奈的苦笑，“文若有所不知，子桓年幼不得蔡吉青睞，二人至今尚未大婚。若孤料想不差，此番蔡吉必借分封之機趁勢退婚。”

“曹蔡聯姻乃天子欽點，豈可說退便退。至於大婚之事……”荀說到這裡故意拖了個長音，捻鬚笑道，“只需天子一道聖旨便可引刃而解。”

曹操卻是不以為然地搖起了頭，“劉協小兒惡孤已久，恨不得孤與蔡吉鷸蚌相爭，好令其漁翁得利。試問其又怎會替孤催促蔡吉與子桓完婚。”

“主公此言差矣。當今天子生性多疑，志大才疏，其恨主公之餘，亦容不得蔡氏做大。”荀一針見血地分析道。

曹操聽罷荀所言，立馬兩眼放光追問道，“文若能說服劉協乎？”