，在面對數以萬計的殘疾的或是瀕死的年輕人的時候，這位偉大的領導人戰勝了自己、戰勝了敵人。但是，在勝利前夕，他卻倒下了，而且給後人留下了不解之謎。

誰殺死了林肯

林肯於1809年2月12日出生在一個農民家庭。小時候家裡很窮，他沒機會上學，每天跟著父親在西部荒原上勞動，開墾土地。但他勤奮好學，一有機會就向別人請教，沒錢買紙筆，他就在土沙地上和木板上寫寫畫畫，練習寫字；放牛、砍柴、挖地時懷裡也總揣著書，休息的時候，也不忘帶著書津津有味地讀。

後來林肯離開家鄉獨自一人外出謀生，做過短工，當過水手、店員、鄉村郵遞員、土地測量員，還幹過伐木、劈木頭的大力氣活。不管幹什麼，他都非常認真負責，誠懇待人。所以他每到一處，都受到周圍人的喜愛。

林肯刻苦自學，攻讀歷史、文學、哲學、法學等著作，獲得了豐富的知識，並對政治產生了很大的興趣。1834年，25歲的林肯當選為伊利諾斯州議員，開始了他的政治生涯。1836年，他又透過考試當上了律師。

青年時期的林肯就十分痛恨奴隸制度，因為他當水手時，多次運貨到南方，親眼目睹了奴隸主的野蠻殘暴和黑奴遭到的殘酷折磨。他當了議員之後，經常發表演講，抨擊蓄奴制，在群眾中很有影響。1854年美國的共和黨成立，林肯加入了這個主張廢除奴隸制的*派，兩年後他在第一次全國代表大會上被提名為副總統候選人。他在競選演說中說：“我們為爭取自由和廢除奴隸制度而鬥爭，直到我國的憲法保證言論自由，直到整個遼闊的國土在陽光和雨露下勞動的只是自由的工人。”

1858年，林肯以一篇題為《裂開了的房子》的演說參加了伊利諾斯州參議員競選，他把南北兩種制度並存的局面比喻為“一幢裂開了的房子”。他說：“一幢裂開了的房子是站不住的，我相信這個政府不能永遠保持半奴隸、半自由的狀態。”林肯的演說語言生動、深入淺出，表達了北方資產階級的要求，也反映了全國人民群眾的願望，因而為他贏得了很大的聲譽。

1860年，林肯當選為美國總統。林肯的當選，對南方種植園主的利益構成嚴重威脅，他們當然不願意一個主張廢除奴隸制的人當總統。為了重新奪回他們長期控制的國家領導權，他們在林肯就職之前就發動了叛亂。1860年12月，南方的南卡羅來納州首先宣佈脫離聯邦而獨立，接著南方很多州都相繼脫離聯邦，併成立了一個“美利堅邦聯”，推舉大種植園主傑弗遜？戴維斯為總統，還制定了“憲法”，宣佈黑人奴隸制是南方聯盟的立國基礎。美國面臨著分裂的危機，一場保衛國家統一的戰爭不可避免地發生了。

1861年4月12日，南方聯盟不宣而戰，林肯不得不宣佈對南方作戰。林肯本人並不主張用過激的方式廢除奴隸制，他認為可以用和平的方式，先限制奴隸制，然後逐步加以廢除，而關鍵是維護聯邦的統一。

為了調動農民的積極性，廢除農奴制、解放黑奴，1862年5月，林肯簽署了《宅地法》，這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，大大激發了農民奮勇參戰的積極性。1863年1月1日又頒佈了《解放黑奴宣言》，宣佈即日起廢除叛亂各州的奴隸制，解放的黑奴可以應召參加聯邦軍隊。宣佈黑奴獲得自由，從根本上瓦解了叛軍的戰鬥力，也使北軍得到了雄厚的兵源。這兩個法令的頒佈是南北戰爭的轉折點，戰場上的形勢變得對北方越來越有利了。

1863年4月3日，北方軍隊攻佔了叛軍首都里士滿。4月9日，叛軍總司令羅伯特？李率殘部2�8萬人在阿波馬托克斯小村向格蘭特投降。歷時4年的南北戰爭以北方的勝利而告終。

南北戰爭被稱為是繼獨立戰爭之後的美國第二次革命，它結束了美國的分裂局勢，為資本主義經濟的發展掃清了道路，為美國日後的強大奠定了基礎。但是林肯卻因為解放黑人而為南方奴隸主貴族所仇恨，最終遭到了他們的暗殺。

刺殺林肯的是同情南方的演員布斯（John　Wilkes　Booth　），布斯希望與其同夥刺殺林肯與美國國務卿西華德、副總統約翰遜，從而造成混亂，推翻聯邦政府。約翰遜遇刺受傷，但後來痊癒，刺殺西華德的刺客沒有采取行動。布斯在刺殺林肯成功後騎馬逃脫。4月26日聯邦軍追蹤布斯及其同夥哈羅德至一處農場，他們藏身於一個穀倉之中，哈羅德向軍隊投降，但布斯拒絕走出穀倉，於是軍隊