秋風一起，天氣就不可逆轉的開始變涼。段天德穿著棉布衣服，覺得涼涼快快的很舒服。剛泡上茶，賬房先生就快步進來，行禮之後說道：“家主，要賬的人已經回來了。我已經做好單子。”

“這次去要賬的都是咱們自家人吧？”段天德問道。

“是。都是咱們自家人。不用給他們跑腿費。”賬房先生連忙答道。

聽到無需額外支出，段天德才接過單子看起來。從賬目上看，完全收回放債的家庭達到了八成以上，剩下的一成多人也多數還了很大一部分，這次收賬的行動可謂空前成功。面對如此的成功，段天德皺起眉頭，他問道：“這些人所在的村子，都有人在官府的農場當差麼？”

“回稟家主，現在江寧只要有退役軍人的村子，都有人在官服的農場當差。”

“嗯。”段天德微微點頭。與往年相比，債務回收度極高。說明段家的錢基本都要了回來。甚至不少錢都是陳年老賬。身為大地主，段天德很清楚能帶給段家最大利益的恰恰是陳年老賬。佃農每年只能還掉一部分利息，沒能還上的本金和利息就會成為下一年的本金。每年都在給段家提供大量金錢。

那些佃戶也不傻，他們一旦有能力還清債務，自然不會再借。段家的錢回到了段家手裡，就沒了以後。要是能強行借錢給這些佃農就好了，段天德忍不住想。那樣的話，段家就可以永遠吃利息。想到這裡，段天德問道：“這次就沒人再借錢麼？”

賬房先生搖搖頭，村裡的人彷彿商量好一樣，再不提借錢的事情。來見段天德之前，賬房先生已經震驚過了。他覺得現在變化再大，也不至於輕輕鬆鬆收回所有幾乎所有債務。

“你下去吧。”段天德命道。

等賬房先生一走，段天德就叫來管家。“到現在有多少人佃了明年的地？”

“種大麥的地佃出去三成。種稻子的地現在只佃出去一成。”

“……看樣子他們是吃飽了啊！”段天德的語氣中滿是嘲諷。

“家主，這該怎麼辦？”

“繼續等。”段天德答道，“那些人還是要租我們的地，不過是吃了幾天飽飯，他們就以為天天都是秋收之後麼？”

“家主。官府不會再招人？”

“不會。官府在未來兩年裡面不會再招人。”段天德回答的斬釘截鐵。

“那就好。”管家聽了之後臉上有了光彩。

段天德也不想再解釋，就讓管家下去。他坐回到桌邊，伸手去摸茶壺。覺得觸手只有一絲餘溫，他叫進僕役，重新燒水烹茶。看著僕役的背影，段天德開始考慮是不是真的要給段鳳鳴發一份錢。以前官府裡面的官員很少，官府能做的事情更少。想得到訊息其實很容易。當下官府的規模大了許多，想得到訊息難度也直線上升。

就如官府的農場要不要新招人的訊息，不同的渠道就傳回來‘要’和‘不要’兩種意見。‘不要’還好，只有一個內容。‘要招人’的訊息覆蓋面太廣，從招一百人到招一萬人。各種說法都有。

最後段天德不得不去趙段鳳鳴，才算是得到了非常準確的訊息。當下農場一個人平均耕種20畝地，人手已經超額，為了提高效率和利潤，所以暫停招人。讓段天德印象深刻的不是這個訊息，而是段鳳鳴提供的內容裡面包含著很多資訊。包括當下官府農場中的效率。這些對段天德的判斷有極為重要的價值。

念頭在腦海裡轉了一陣，段天德還是沒辦法下定決心。很難用語言描述，但是段天德知道自己和段鳳鳴之間有很深的隔閡。也許是段鳳鳴從來沒有依靠過段氏家族，所以他和段氏家族的情分很淡薄。給這麼一個人例錢，超出了段天德的底線。

又過了幾天，新訊息傳來，官府的農場開始耕種冬小麥。去年這個時候官府就已經種過，今年夏初還豐收了。段天德連忙派人前去觀看，想瞅瞅官府到底用什麼辦法。受命而去的又是段人鳳與段鳳翔這兩兄弟。

兩人立刻騎上毛驢出發，這次經過河邊，去年地裡指頭粗細的桑樹已經長得有點模樣。看上去又矮又渾實，完全不像之前那種不知生死的模樣。越過桑樹林，兩人向前走了沒多久，就到了麥地邊。

就見到田裡面有四頭牛拉著犁，正在田裡行走。亮閃閃的犁從地裡經過，就如同毫無阻力一樣，土地如同浪花般翻起。兩兄弟目光落在那壯碩的牛身上，它們都有壯碩的軀幹，結實的四肢。最讓令人感興趣的是碩大的牛蹄子，牛蹄子本就很大，在田裡犁地的牛蹄子看著又比普通的牛蹄格外大了不少。兄