梅雨季節的早晨，馬可·波羅教士從蒙古大使館的客房起身，在去廁所的時候聞到了熟悉的故鄉味道。

在威尼斯，大家隨地便溺，家家戶戶都養了家禽牲口。各種味道混合在一起，濃郁的洋溢在街頭巷尾。為什麼會出現這樣的局面，有說法是因為羅馬人熱衷個人衛生，導致了國家滅亡。那些來自北方的新統治者們就反其道而行之，羅馬教會也把羅馬的各種習慣都貶為惡習，逐漸就變成了這樣。

這比較濃郁的糞便味道從廁所外面傳來，馬可·波羅教士循著味道去看，原來是掏糞工人剛蓋上蓋子，看樣子已經完成了工作。很快，他們趕著驢車離開使館。等馬可·波羅教士去廁所噓噓一番。氣味已經變成隱隱可聞。等他按照這裡蒙古人的新規矩刷牙洗臉完畢，使館裡面的氣味在細雨的洗刷下恢復到非常清新的感覺。

花園裡的菖蒲花在雨天裡面綻放，那種香氣讓空氣中有種很美好的香氣。如果不是看到二樓窗外大片的漂亮建築為，波羅教士完全無法想像自己竟然是在杭州這座巨大的城市之中。凡是到過杭州的教士，都把這座城市稱為上帝之城。除了‘上帝之城’這個稱呼，教士們找不到其形容他們感受的說法。

開啟筆記本，波羅教士拿著中國人制造的鋼尖鵝毛筆，在光滑潔淨的中國筆記本上開始做自己的記錄。

‘……地獄的魔王呈現蒼蠅的姿態，在上帝之城杭州，我並沒有見到魔王們的眷屬。如果不是在中國的荒野中見到過蒼蠅，我甚至以為中國從來沒有蒼蠅……這座無比繁華的城市有超過一百萬的人口，幾乎每一個人都有屬於自己的馬匹、毛驢或者騾子。而這座城市的地面永遠都那麼幹淨。竟然有專門的人負責清掃地面，運輸糞便。好像他們並不覺得這工作骯髒又低賤……’

鋼尖蘸水筆在紙上刷刷點點的記錄下波羅教士的見聞與感想，寫完了一大段，他拿起茶杯又喝了一口。茶水下肚，香氣縈繞在口中和鼻腔裡，沒多久就讓波羅教士感覺到他鼻孔裡面的臭氣。

因為父親尼科洛·波羅長期為窩闊臺大汗效力，馬可·波羅覺得自己在威尼斯已經算是非常乾淨的人。他也不敢太乾淨，這會被當成修習巫術的證據而遭到審判。當他到了杭州之後才知道，原來散發臭味的不僅是外界的汙物以及身體的面板，連人類的鼻腔裡面也會散發臭味。

教士們稱呼杭州為上帝之城，也有一部分原因在此。在上帝的城市裡，人類才能看到自身的罪孽與汙穢。在這座上帝之城中，也有地方能洗刷汙穢。沒過多久，波羅教士到了不遠處的一座建築，向守門者購買‘贖罪券’，他憑票入內，很快就浸泡在熱水裡。

洗澡，搓灰。在淋浴下捧起乾淨的水吸入鼻腔，窒息的感覺出現之時用力把水從鼻腔裡噴出去。更早前到過杭州的教士們記錄了這樣的方法。幾次清洗，鼻腔和眼睛都感覺酸酸的。在這種涕淚橫流的衝動下，終於感覺汙穢被清洗，整個人都感覺非常好。

用毛巾擦乾淨身體，義大利特產就派上用場。請這邊的侍者幫著在波羅教士身上塗上薄薄的一層橄欖油，本就溼潤的面板受到水份與油脂的雙重滋潤，感覺非常舒服。羅馬人的這個傳統倒被偷偷繼承下來。

換了一身乾淨的衣服走回住處，波羅教士感覺此時自己來口基督耶穌的血，來塊基督耶穌的肉，大概就可以純潔無瑕的升入天堂。髒衣服則可以交給大宋的洗衣店清洗，波羅教士此次被安排了一個幫助蒙古老爺收集情報的工作，蒙古老爺並不吝嗇於這一點點錢財。

回到蒙古使館，再來一杯香茶，馬上就感覺到渾身上下無比清新。杭州城這裡肉類便宜，蒙古使者買了羊，在專門殺羊的地方殺好。此時已經在屋外的亭子下生起炭火，做了烤全羊。稍稍醃製過的全羊在鐵叉上翻烤，不用把整隻羊烤熟，哪個部位烤熟，就用刀一片片切下，蘸著調味料吃，或者乾脆原味吃。羊肉不羶不柴，入口軟嫩，體現出十足的美味。

眾人邊吃邊喝，興致很快就上來。蒙古使者自然要吹噓一番當年蒙古軍如何征服了這座城市，從這座城市裡面搶走了多少珍寶。波羅教士靜靜的聽，在他這幾日的閒逛所知道的訊息，看不到這座城市曾經被戰火蹂躪的跡象。教士也沒辦法想象，蒙古為何會放棄這座城市。

吹完了牛，大家開始談起怎麼實現他們的使命。這座美麗的城市如此乾淨，也印證了之前有關大宋防疫的說法是正確的。

“可以讓奴隸們負責清理垃圾。”

“需要大量建設公廁。”

“若是不去公廁的人怎麼辦？”