清晨，從睡夢中醒來，伯顏大帥就感覺到妻子瑪利亞在自己的身邊安靜的睡著。他爬起來，去浴室衝了個澡。頭腦隨著淋雨感覺清醒，連回到妻子身邊再眯一會兒的想法也被克服。

到了書房，伯顏思忖著當前最重要的問題。是不是繼續挖掘運河。從蒙古的角度來看，埃及總管伯顏挖掘一條有價值的運河並不會被認為是要造反。這麼一條窄窄的運河河根本無法阻擋蒙古鐵騎越過。這條運河一旦開通，反倒讓蒙古可以自由進出地中海。來自埃及的糧食可以輕鬆運抵巴格達。

如果不擔心被扣上逆賊的帽子，伯顏確定自己所擔心的其實只剩下另外一件事。自己的兒子能否繼續做這個埃及總管。按照伯顏的觀察，忽必烈大汗不在乎伯顏在埃及幹多久。但是忽必烈大汗已經73歲了，這個年齡有可能隨時去世。忽必烈大汗之後的蒙古又會變成什麼樣子？

想來想去，伯顏大帥的視線已經開始在桌面上無意識的活動。接著就落在地球儀上。將郝仁贈送的地球儀拉到面前，伯顏大帥的手指輕輕撥動。等他手指停下之時，在視力焦點上的乃是埃及。看了片刻，伯顏大帥突然露出了笑容，喃喃的說道：“郝仁那小子真聰明。”

想通了關節，伯顏大帥起身離開書房。他對著已經起床的總管說道：“準備早飯，我餓了。”

瑪利亞帶著兒子到了餐廳的時候，伯顏大帥已經吃完了早飯。看了看丈夫伯顏，瑪利亞露出了微笑。

伯顏很喜歡這個微笑，他忍不住問道：“怎麼了？”

“你在笑。”瑪利亞歡喜的答道。

這個答案讓伯顏有些訝異，他忍不住輕輕摸摸自己的臉頰，實在是沒感覺到自己有在笑的意義。看著父親的動作，伯顏的兒子忍不住想在椅子上站起身，而且向伯顏伸出手。伯顏把兒子抱起，覺得他的體重入手輕飄飄的。然後伯顏的兒子伸手摸著伯顏的臉頰，看樣子在模仿伯顏方才的動作。

瑪利亞露出了燦爛的笑容，她爽朗的對伯顏說：“你的眼睛裡已經笑出來了。”

伯顏沒再說話，他將兒子放回到椅子上，站起身出去了。沒多久，伯顏的部下們前來問安，伯顏下達了命令，“徵集的十萬勞工繼續挖掘運河，河道就按照宋國的人所說，拓寬到60米寬，8米深。讓大船能夠輕鬆經過。”

伯顏大帥的命令並沒有引發什麼反對，上頭的人又不用親自挖掘河道。負責稅收的官員問：“如果這樣，今年的糧食就不會那麼多。一部分要透過運河送到工地上給這些人吃。”

“幹這麼重的活，總得讓他們吃飽，我只希望工程能夠儘早完成。”伯顏答道。

在此時，並不知道這最新訊息的船隻已經運輸著前往大宋的人員和物資出發。經過二十幾天的航程，船隊從紅海抵達了大宋的廣州。船上都是許久沒回到大宋的人員，哪怕只是看到大宋的城市，聽到大宋的鄉音，就讓他們無比激動，又喊又叫。

因為防疫條例的關係，廣州的港口沒讓他們下船。船隊繼續北上，在寧波停留下來。人員被送進最好的防疫管理站，有熱水洗澡，有舒服的床鋪。等他們渡過觀察期，在防疫管理站外等他們的是大宋禮部的人員。這些人帶來不僅是問候，還有這些人員外出的工資與津貼。他們不僅有休假，禮部還出錢送他們回家。本就圖著發財而去的傢伙們看完了支票，終於確定自己這麼些年的辛苦得到了報償，在這一刻，他們終於成為了富人。

楊從容因為錢而感動，卻發現並沒有他想象的那麼感動。直到自己和幾名主要負責人被叫在一起，大宋禮部尚書熊裳出現在他們面前，這時候楊從容才感覺到自己內心冒出強烈的期待。他們這些幹部前去遙遠的東羅馬本就是為了前程，大家盯著熊裳，等著聽到最後的決定。

“大家辛苦了。其他人可以先回家休假，你們不行。你們要等著官家接見之後才能去休假。”熊裳說道。

所有年輕人都長長的鬆了口氣，只要能夠得到趙官家的接見，他們的前程就得到了保證。然後他們就聽熊裳繼續說道：“你們到底是想留在國內做官，或者是想在海外做事。我建議你們現在就開始考慮，官家認同了你們的功勞，很快就要安排你們的差事。”

熊裳沒有說太多，只是看著那些年輕人銳利熱切的目光，他就忍不住回想起自己年輕時候的衝動。帶著懷念以及羨慕與嫉妒，熊裳先離開了。他要完成在致仕前的最後工作，將大宋使團帶回的郝仁的親筆信交給趙嘉仁。

趙嘉仁拿起信卻沒立刻開啟。他把信在桌上輕輕敲了敲，然後