蘇倫回到家，前來迎接他的妻子緊張的拽住索倫的手臂焦急的問道：“聽說這個月運糧船會晚到？”

“沒那一說。”蘇倫立刻表示反對。看到妻子表情還是焦慮，索倫摸了摸妻子的頭髮，儘量和顏悅色的安撫她，“運糧船這麼多年從來沒有晚到。你別聽人瞎說。”

“可是所有人都這麼說。”蘇倫的妻子並沒有因為丈夫的安慰而安心。

蘇倫自己心中也惴惴不安，上個月的謠言被現實擊破。本以為這只是某個傻瓜散佈的訊息，根本不值一提。這個月先是出現有人鑿船，接著貴族造反的訊息就傳到君士坦丁堡。

東羅馬帝國四萬軍隊，現在有一半在塞爾維亞剿滅叛軍，兩萬軍隊駐守在帝國主要城市。君士坦丁堡只有八千軍隊。坎塔庫澤努斯公爵與希爾基亞侯爵這兩個東羅馬帝國的知名大貴族同時造反，軍隊內部十分焦慮。

夫妻正說話間，蘇倫的父母拎著柳條籃子走進家門。平日裡兩人出門都會帶回大量便宜蔬菜，現在籃子裡空空蕩蕩。看到兒子在家，蘇倫的父親忍不住抱怨道：“今天菜價漲了幾乎一倍。所有人都在購買蔬菜回去醃製泡菜！再這麼下去，咱們家飯都吃不上啦！”

泡菜是從歐羅巴行省傳來的新式餐飲，買個不大的瓷壇清洗乾淨，裡面裝入鹽水，撒進去少許花椒胡椒粒泡出香氣，蘇倫家這種軍人家庭還能使用更多辛香料，例如丁香、肉桂、香葉。把洗淨晾乾的包菜葉字泡入有香氣的鹽水，仔細封好蓋子，醃製幾天後取出切絲生吃或者用橄欖油炒都很美味。

只有兩三天美味期的蔬菜延長到兩個禮拜，中國泡菜迅速成為君士坦丁堡家家餐桌上的必備食物，羅馬軍團與禁衛軍的餐桌上每天都有泡菜。連泡菜都吃不上，日子真沒法過了。蘇倫只能安慰父母，告訴他們不會出現那樣的局面。在家裡安慰家人，回到部隊之後蘇倫並沒有對此說任何話。

蘇倫不說，不等於別人不說。君士坦丁堡到處都有人在講述著糧船會延遲抵達的訊息，現在蔬菜已經開始全面收穫，到春天前不會再有新菜上市，以前這時候菜價就會上升，現在更是一路飆升。飆升的菜價引發了搶購，從訊息爆發開始，所有菜攤前都擠滿了人。兩天不到就將所有蔬菜搶購一空。那些沒有能搶到蔬菜的人心中惱怒，因為碰撞或者別的小摩擦引發了對罵甚至廝打。因為到處都有人鬧事，市政官只能請求羅馬軍團出面維持秩序。出動羅馬軍團需要皇帝的首肯，混亂的訊息傳到了皇帝面前。

財政大臣馬上前往歐羅巴行省辦事處，急匆匆見到代表，財政大臣開口就問：“聽說糧船會延遲抵達？這是真的麼？”

代表神色淡定，先請激動的大臣坐下，他才回應道：“絕無此事。”

不等財政大臣鬆口氣，代表又補充了一句，“大體上不會有這等事。不過閣下參加過酒會，這麼點路程都會出現延遲，我們只能保證船隻都會發出，偶然延遲幾天也不是不可能。”

財政大臣聽到這話彷彿被抽了一鞭子，騰的站起身，他雙手按在代表的桌上焦急的說道：“這可不行！這一定不行！”

代表嘆口氣，沒有立刻回答。糧船有可能延遲的訊息是他下令放出去的，目的是在君士坦丁堡內引發‘點’壓力。逼迫東羅馬朝廷加快剿滅貴族的軍事行動，至少先建立起一條安全地帶，在這條安全地帶上建設從君士坦丁堡到雅典的電報線。

計劃非常溫和，靠辦事處的買辦們散播點非常合情合理的訊息的手段，在代表看來頂多能‘吹皺一池春水’。卻沒想到這一‘吹’直接引發全城恐慌。先是搶購潮，接著就是混亂。在東羅馬帝國財政大臣進到代表辦公室之前，代表看到了最新訊息。羅馬軍團駐地附近有許多店鋪，除了因為軍隊是他們的大客戶，就近開店方便經營之外。羅馬軍團軍紀還行，商家在營地附近開店還能增加安全感。搶購潮一起，秩序隨即失控，不少搶購者在軍營附近大打出手。羅馬軍團哪裡能允許出現這等局面，便派軍營警衛出來維持秩序。本是好意的舉動反倒給恐慌推波助瀾，已經有人開始謠傳城內出現了叛軍，軍隊要在君士坦丁堡內大開殺戒剿滅逆賊了。

看著代表淡定的表情，財政大臣焦急的說道：“閣下，我們希望能夠提前運輸糧食到君士坦丁堡。不，能不能提前運輸兩個月的糧食！”

如果外面不是出現了全面混亂，代表聽到財政大臣的請求，心裡面必然歡喜。現在代表滿心都是作繭自縛的自責。他從來沒想過要在君士坦丁堡引發恐慌。事已至此，代表決定堅持下去。他用為難的語氣說道：“