鄂州城西門是水門，在城外東北一里多地外，立著一座五丈的高臺。站在臺子頂層就能居高臨下看到鄂州城內的一舉一動，也能看到長江上的種種。下令修建這座高臺的是忽必烈。

九月二十四日，蒙古大汗蒙哥的弟弟忽必烈與往日一樣登上高臺眺望鄂州城，入眼看到的鄂州城牆比前幾日更破損許多。如果是以前，忽必烈臉上就會出現豪爽的微笑，證明他心情愉快。今天，忽必烈雙手扶住高臺的欄杆，注視著鄂州城內，竟然說不出話來。

殘破的鄂州城城牆內出現了一道木柵欄構成的護欄。不是一段，也不是很長一段。整個鄂州城城牆內全部出現了木柵欄。這意味著即便蒙古人攻破鄂州城牆，還要面對一道硬寨。忽必烈確定昨天的時候還沒有這道木柵欄，僅僅一個晚上，城內的最高指揮官就指揮部下完成了這道柵欄。現在鄂州城內的最高指揮官就是宋臣賈似道。

“呵呵！呵呵！哈哈！”忽必烈突然笑起來，那不是開心的笑，而是遇到強有力的對手時發出的歡喜的笑。

在忽必烈身邊的那些武將們臉色都很難看，聽到忽必烈的笑聲之後，他們臉上的神色更加難看了。八月，蒙古軍擊破宋國水軍，渡過長江之時，這些人意氣風發。

那時候忽必烈得知他哥哥蒙哥‘卜告不吉’，站在長江北岸的忽必烈對眾將慨然說道：“吾奉命南來，豈可無功遽還！”隨即帥部渡江。那時候的蒙古軍何其意氣風發。

現在呢，首先是高達等南宋名將進入鄂州城防禦，接著是宋國一支莫名的水軍把蒙古水軍打得落花流水。現在宋國文官賈似道竟然能夠一夕完成內城柵欄。讓攻破鄂州的可能性大降。一直照耀著蒙古軍的星運之星彷彿被隔絕在長江以北，這種感覺讓眾將都心中鬱悶。

“吾安得如似道者用之！”也不知道是否感受到了眾將的情緒，忽必烈慨然長嘆。

有句俗話是‘打人不打臉，罵人不揭短’。眾將雖然不是儒家大師，也不至於聽不懂這句話。‘我怎麼才能有如賈似道般的手下可用’！這無疑是對眾將赤裸裸的嘲諷。

張柔沒說話，只是別過臉。千戶何伯祥上前一步，慨然說道：“主公，再給我五百兵馬，我連帶本部人馬，用鵝車攻城。定然破鄂州城。生擒賈似道，獻於主公面前！”

忽必烈正準備回應手下這元猛將，就見有探馬直奔到臺下。沒多久，侍衛王東陸帶著探馬上了高臺。探馬單膝跪地，對忽必烈說道：“報。我乃朱國寶千戶部下。朱千戶送來青銅火器一門，乃是仿造的宋國水軍樣式。可在三十步外擊穿木板。朱千戶此時也派出六艘船，每艘船上都裝了一門火器，今日要與宋軍水師廝殺。”

“哦？”忽必烈心中歡喜，連忙問：“不知何時。”

“我出來的時候朱千戶已經整軍待發，想來此時已經到了江上。”探馬連忙稟報。

“那邊的船隻，大概就是朱千戶的水軍吧？”高臺上的郝經說道。

忽必烈也不再多話，走到了高臺靠江的那邊。果然遠遠見到一支船隊從黃陂那邊開過來，從外形上看，這支船隊與宋國水軍幾乎一模一樣。

沒多久，就見到這支船隊開始加速，衝向沒有宋國水軍護航的宋國船隊。雙方越追越近，那些宋國船隊被擊沉好幾艘船隻，逃在最前面的三艘船僥倖逃出生天。

“船頭果然只有一人！”忽必烈贊到。那支宋國水軍留給給忽必烈的最深印象，莫過於只用船頭一兵就可擊破大船的器械。朱國寶仿造出這樣的武器，就如蒙古得到回回炮技術一樣，將改變蒙古軍的戰爭手段。

忽必烈轉回頭詢問探馬，“那火器可否送到臺下。”

“已經送到！”探馬連忙答道。

“前面帶路！”忽必烈說道。

就在忽必烈與眾將圍著朱國寶製造的火炮仔細觀摩，盡情詢問的時候。朱國寶麾下的船隊也是無比興奮。用火器擊破敵人的船隻，終於將之前見到宋國水軍就跑的鬱悶發洩一空。心情一變，連陰暗的天空都顯得明亮了許多。

“這位官人，是不是讓俺們先喘口氣？”划船的水手們氣喘吁吁的詢問。

指揮戰鬥的是位十戶，聽了這話，他第一反應就是想用鞭子抽打這些水手。雖然他們的確很賣力，可十戶見過宋國水軍的行船，那些船槳動作完全一致，彷彿是天鵝在空中優雅的揮動翅膀。宋軍的船隻如同在水面上滑行，柔順而致命的逼近獵物，一擊就將獵物解決。

而蒙古水軍船上的這幫人讓船隻頗為顛簸，晃來晃去。十戶好歹這些日