牆圈起深遠的院落，烏黑飾金的大門上鑲嵌著明晃晃的銅環，門口的石獅子張牙舞爪，獰態橫生。雖然此地不會明文禁止普通行人的出入，但是各家的門口以及寬闊的街道上，到處都是盛裝華服的驕婢奢童在徘徊穿行，普通的平民見到這光景恐怕就會聰明地選擇望而卻步。

在整個烏衣巷裡，裝飾最奢華、佔地最廣闊的府邸莫過於當今的國丈爺，定國公王家。

此時，在王府的內院，一處靜謐的宮室裡，一個年約五旬的長者卓然而立，他身姿英挺，生的面相儒雅，帶著長期居於上位之人所特有的一種華貴之氣，長鬚飄飄，頗有一番仙風道骨的模樣，可惜一雙精光四射的三角眼破壞了整體的俊逸出塵的形象，給人一種心機深沉的感覺。

正是大齊位高權重的定國公兼大司馬的王奢。

此時，他輕輕捻著頜下三縷長鬚，向身邊一位盛裝麗服的宮裝貴婦問道：“這一番勞動下來，看的怎麼樣？”

“回老爺的話，那個蘇嬪，可真真是仙女一般的人物，”定國夫人笑了起來，拍手道：“我今天在太后那裡可是看了個仔細，依我看來啊，只怕比起前些日子的那個雲妃也是不逞多讓，雖然比起那個雲妃來，少了那種詩書女子的清新雅緻，可是卻多了一份……”定國夫人此時也不知道該怎麼描述好，思量了片刻說道：“就是全身上下透出一種……空山靈雨一般的一股子靈氣兒來。”

“這麼說來，這等的絕色，只怕我大齊也難以找出幾個來了，”王奢眉間顯出一絲憂慮，“那雲妃老夫也看過幾面，真是人間難求的佳人啊。”

“那可未必。”定國夫人笑道。

“哦，”王奢眉毛揚了起來，興致盎然地道：“聽你說來心裡必定是有了相比的人選了，這些日子你把我們大齊的權貴豪門這一圈看過來，快說一說可有什麼收穫？”

“老爺，照我看啊，與我們齊心的這一派朝臣的人家裡，貴家淑女雖然多，但是沒有幾個可以在姿色上相比的，只有一個人，無論比起那個雲妃還是比起現在的蘇嬪都是毫不遜色啊。”

“哦，竟然還有這樣的人物？誰？哪家的閨女？”王奢來了興致。

“就是大內侍衛統領施謙家的小女兒，施柔兒啊。”定國夫人笑道：“老爺想必也是知道的吧？這幾年來全京城裡哪一個不知道施家女兒的豔名啊，我原本還不信，以為傳言總有誇大，可是昨天趁著拜年的功夫，我特意讓施夫人帶著過府來了，就看了一眼，哎呀！可真是移不開眼了啊，我這個女人看了都要忍不住憐惜動心呢，而且不僅模樣，那言談舉止，那氣韻眉眼，也都是一等一的好。”

“真有這樣動人，”王奢忍不住動容道：“此事幹系重大，你可勿要因為交情，大肆誇張啊。”王奢知道自己的夫人與施家的夫人素來交好，算得上是手帕之交。

“唉，老爺，我是那般不知道輕重的人嗎？哪裡會在此事上胡說，”定國夫人為自己分辯道：“這一次，老爺讓我看遍我們旗下官員的親近貴女，我還不是挨家挨戶看了個遍，依我的眼光，如今這些來年即將應選的女孩兒之中，就數施柔兒這一個是頂尖兒的，其餘的人，大多數或者姿色不足，或者舉止無狀，入了宮也是白入，必定得不了寵愛的。雖說倒是還有幾個絕色的，可言談舉止都比不上這個施柔兒。比起那蘇嬪來，也是遠遠不如，只怕就算是入了宮，寵愛也是有限。”

“嗯，那就好，”王奢點了點頭，轉而又忽然想起來什麼一般，思索著問道：“哎？不對啊，我記得聽說這個施謙的女兒似乎是有了人家的吧？曾經聽誰說起過，好像是從小就定了娃娃親的。”

“是有這麼一回事，”定國夫人道：“小時候，是定給了當時慕家的兒子，可是如今慕家已經衰敗，就剩下了孤兒寡母勉強度日而已，平時我和施家夫人說起來，就經常聽見她抱怨，說自家的老爺當年太輕率，如今女兒生成這樣的模樣，那裡是平常人家享用得起的啊。還說起來，施統領一想起當年的事情來也是頗有幾分悔意呢。”

“而且，前天在席上我試探過，我看那施柔兒的言談舉止，也是個有大志的，必定不甘心嫁給一個小小侍衛的。也是想要入宮的，否則……”定國夫人捂著嘴笑道：“她們母女也不必特意帶過來讓我看了。”

“嗯。”王奢有些意動，轉而又警惕起來，急忙問道：“他們怎麼知道我讓你暗中檢視各家貴女的？不是你走漏了訊息吧？”

“聽老爺說的，我是那般不知道輕重的人嗎？”定國夫人帶著幾分埋怨地說道：“這一次雖然我們沒有明說