“陛下也不必如此妄自菲薄。”周後勸道：“臣妾雖然不知道外朝之事，但春哥兒有次跟臣妾無意間說起朝臣得失，也說過一句：實在是神廟老爺斷了人才上進之路，以至於先帝和陛下手中人才青黃不接。方使得庸才盤踞廟堂。”

“他真這麼說？”崇禎緊皺的眉頭鬆開了許多。

周後見言之有效，笑道：“臣妾還會編造兒子的話麼？只是讀國史也可知道，成化弘治以來，哪位祖宗不是留下名臣輔佐新帝？惟獨到了神廟老爺這裡就斷了。陛下初繼大寶時，更是無人可用。”

崇禎雖然明知皇后是在安慰他，心中難免開解了些許，嘴上卻道：“先帝還是留了不少人才，只可惜啊……天命如此。”他轉而想到了開闢東江鎮的毛文龍。又是一嘆：這個敢以二百人深入遼東的英豪，真是死得可惜。現在要想再開東江鎮。形勢比之當年更好，卻要以百倍之數方能一試，可見人和人之間還是很有差距的。

帝后正說著，坤興公主與定王、永王相攜前來問定，原來不知覺中已經到了亥時人定時分。原本只是問答一番，崇禎甚至可能不見這幾個子女。但今天正好與周後說著長子的事，心中柔情一發不可收拾，便將三人喚了進來。

坤興公主是女兒，都到了出嫁的年齡，該學的早就學了。也沒甚好考校的。她知道自己的位置，問候了父母便乖乖巧巧地站在了母后身邊，看著兩個弟弟躬身侍立，接受皇父考校學問。

崇禎也是很久不曾關注過定、永二王的學業了，實際上因為朱慈烺過於醒目，而且皇太子這個身份的確匯聚了帝后的全部心血和關注，這兩位親王的師資力量上完全不能跟朱慈烺相比。

尤其是二王的主講師是方以智，被朱慈烺挖去當了教授，所以到底是誰在教兩個兒子就連崇禎帝自己都不知道。

“回稟父皇陛下：目今是東垣王在傳授兒臣等《算學》和《音律》，蔣先生在的時候由蔣先生講《左傳》，倪先生講《詩經》。”定王年紀稍大，上前應答，執禮甚恭。這才是正常孩子的正常表現，像朱慈烺小小年紀就要與皇帝、重臣坐而論道，那是妖孽。

然而崇禎不知道為什麼，只這份恭謹讓他失望。從內心中，他更希望能夠看到第二個朱慈烺。正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵。藁城之戰後，恐怕自己不會再與兒子一同上陣了。所以若是能有個得力的親兄弟去幫忙，實在是天大的好事。

“你哥哥著的書可曾讀過？”崇禎問道。

定王微微垂頭，道：“蔣先生偶爾講過，多是與格致相關。”

“你哥哥寫的兵書戰冊，經濟民生之書都頗有可採之處，可以找來讀讀。”崇禎口吻威嚴：“我天家子弟，不需要科舉謀求出身，更該將學問落在經世致用上頭。日後你二人就國，也好幫你哥哥安定一方。”

“兒臣謹遵旨。”定王躬身應道。

永王稍小一些，也是畢恭畢敬跟著哥哥行禮。

崇禎做了訓示，這才就《左傳》和《詩經》裡的問題抽了幾個，見二王都算是應答有據，知道他們平日也不是一味貪玩，心中稍霽。又叫內侍取了二王這些日子練的字來，硃筆勾圈了幾個還能入目的，便教二王退下了。

坤興正要跟著走，卻被周後拉了拉衣角，乖巧地留下說話。

兩位親王彷彿虎口脫險，如蒙大赦，哪裡還顧得上姐姐？徑自退了出去。

“坤興，你近日倒是時常往外跑啊。”周後笑吟吟地看著女兒：“在玩些什麼？”

“女兒哪裡敢貪玩？是在做皇兄交代的功課。”坤興說到這些日子的工作，頗為興奮：“皇兄命令地方復設養濟院，又命成立慈善會，以女兒為會首，定期聯絡朝中大臣們的閨秀前往視察。”

“那豈不是有了由頭整日在外玩耍？”周後猶疑地看著這個不喜歡女紅的女兒。

有道是物以稀為貴，帝后原本就是男多於女，兩個女兒中又夭折了一個。就此一位千金公主，自然多有寵溺。只要不涉及大是大非的問題，也都由著女兒去。好在坤興倒不曾養成驕縱的性子，又與皇父皇母十分貼心，自然更受待見。

坤興連忙辯解道：“我等是實實在在要去做事的，不光看看就行，還要看地方官兒是否的照了章程把事做足，還要查驗賬目，看是否有私情。”

“你們一群姑娘家家，拋頭露面終歸不好。”崇禎插了一句。

“父皇，我們可不是拋頭露面，都戴著面簾、紗巾的。”坤興嘟嘴賣乖道：“而且有那麼多婆子、姑姑跟著，女官接待。去的地