一念及此。金鵬圖很擔心自己的未來。如果真的去了濟州為官，豈不是再看不到大明的人間仙境？而且濟州那是流放罪官之地，誰願意去那裡為官！

——或者就找個機會留在大明？反正金氏與我沒有什麼親緣。

金鵬圖心中暗暗下了決心。

“你是何人，就這般往裡硬闖？”門房攔住了金鵬圖，兩側宛如天兵天將的衛士也傾斜長槍，怒目而視。

金鵬圖連忙收攝神魂。一揖到底：“罪過罪過，小生是來參加考試計程車子。”

“士子？”門房輕蔑地看了他一眼：“憑證呢？”

金鵬圖連忙取出準考憑證，遞了上去。門房檢查完畢，這才讓開一條路，讓他從中門旁的小門進去。

金鵬圖進去之後才發現自己竟然算是遲到的。

早有諸多各國學子聚在前照到正堂之間的小院裡。以各自口音找人說話，也算是臨陣磨槍不快也光。金鵬圖發現這些學子中有安南人，有琉球人，還有南洋諸夷，最罕見的是竟然有個穿著蒙古服飾的大漢夾雜其間。

其他身著漢服的外國學子，很自覺地牴觸了他，沒人與他說話。

此時，距離開考時間還有半個時辰。

金鵬圖不敢亂走，只是拿眼打量周遭。

四夷館東西兩廂前搭出了一排竹子隔開的考棚，前後貫通，頂上鋪著葦蓆，室內只有一張矮几，地上也是席子。看來無論是考官還是參試的考生，都得席地而坐。這種坐法在大明是正坐，出席高階的禮儀場合仍舊遵循這種上古的習俗，所以坐姿也是考核內容之一。

這對於習慣了箕坐的朝鮮男人而言，真不是一個好訊息。

又過了些許時候，幾個老軍開始在院子裡佈置帷幕，並且來得早的考官也出現在了廊簷之下。他們都是年不過弱冠的年輕人，腰桿挺得筆直，微微昂著頭，相互間品評著這次的考生，頗有些居高臨下的味道。

當然，今日他們是考官，比之考生自然是高的。

三聲鐘響，一個老軍站在正堂之前，放開喉嚨喊道：“時辰到！凡諸考生，各備身憑，聞號以進！”

下面的各國考生頓時鴉雀無聲，靜靜聽著老軍叫號，生怕錯過。

金鵬圖也頗為緊張。他聽說口語考試大約是十中取三，這裡五十餘人，算來只能取十五個，競爭壓力還是有些大。

隨著帷幕之後人影晃動，十二個考官入座。

不一時，老軍大聲喊出了一個個號碼和姓名字號，其中不少都是標準的漢人名字。金鵬圖知道這是在朝鮮經商的漢人子弟，先以朝鮮話騙取簽證，然後再以外國人的身份考學入仕，可說是一條捷徑。

——大明也不管管！

真正的外國人看著這些渾水摸魚之輩，眼中噴火，心中不爽。

大明卻是沒辦法管。

市舶司的簽證官不可能進行細緻有效的背景調查，所有檔案都是朝鮮官方出具的身份證明。而這種證明在朝鮮是明碼標價，反正對地方官又沒有壞處。

反過來說，這種行為對大明朝廷的損害也不大。因為分配給外籍官吏的職位都是低階的吏目崗位，上升空間不大，主要是一種同化手段。考滿合格的話，更多還是派往臺灣、遼東、朝鮮任職，至於其實際是明人還是朝人，並無分別。

而且按比例錄取只是考生中流傳的謠言，是對禮部公佈錄取比例統計的誤讀。每個考官手裡都有一份口語問答題庫，隨機抽取，並且有嚴格的標準化評分，只要評分合格自然就能透過，不存在優中選優的事。

當然，具體規則也沒必要跟他們說那麼清楚。

在漫長的等待之後，金鵬圖終於聽到了自己的號碼和名字，連忙上前行禮，跟著導引老軍穿過幔帳，進了一間考棚。因為走得快，金鵬圖還能看到前面考生離去的背影。

他的考官是二十上下的年輕人，嘴上剛剛開始蓄鬚，顯出幾分稚氣。考官比了個請坐的手勢，木板在手，盯著金鵬圖正坐的儀態身姿，開始評分了。

金鵬圖小心翼翼地收束神情，行禮如儀。不過他一時緊張，雙膝一軟，幾乎是噗通跪倒在考官面前，不由心頭一抽。

考官卻沒有笑意。

這種雙膝同時落地叫做“跪”，不是“坐”，是要扣分的。

“君且自陳。”考官悠悠然道。

金鵬圖沒想到口語考試非但是考口音，還要講究吐辭，心中更加緊張了，結結巴巴道：“在下姓金，名鵬圖，表字、字、適南，