端午。

周遇吉率領八百騎士在兩日間趕到了塞外山城張家口。

此地最初只是周長四里的軍堡，萬曆年間與蒙古開市，張家口方才真正興旺起來。最終造就了早期的西口商幫。其中有八家大商人成了其中代表，也就是被清廷封為皇商的八大家。

若說所有晉商都是通敵賣國的白眼狼，這話有些過了。然而要說忠於大明，沒有往口外販賣過任何違禁物，那就誰都摘不乾淨。而且簡單想想。無論是口外的蒙古還是關內的山西，都不是商品製造地，那麼鉅額的交易量是怎麼產生的呢？

其實就是從蒙韃、東虜手裡低價收購掠奪品，高價販賣糧食和鐵器，使得韃虜能夠再次入寇掠奪，再低價賣給晉商。

晉商將這些近乎無本的商品販賣到內地，甚至江淮一帶，由此謀取了巨大利潤。

黃臺吉時代每次從蒙古入寇都不會侵擾張家口，除了贓物可以脫手，訊息來源也很重要。為了讓韃虜更有效率地掠奪，張家口的八大商人都會盡自己的努力調查清楚各地守軍的兵力和將領，通報給韃虜。

如果說低買高賣是商人的本性，那麼主動出賣情報的行為無疑就是嚴重的叛國罪了。而且按照後世刑法，這種事前通謀事後銷贓的行為，一樣是犯罪共犯。

清軍入關之後，清廷非但封了八大家為皇商，還賜下張家口五百畝土地，讓他們在此聚族而居。按照時人習俗，既然舉家遷到張家口，勢必要將主要財產一併帶來。而對於這些轉手貿易商而言，最重要的財產就是真金白銀。

朱慈烺前世曾去張家口旅遊，參觀過晉商留下的銀窖，那是真正把地下挖空放銀子的地方。成堆的白銀不進入流通環節，而是被深埋地下，聽著很帶感，一旦坐在朱慈烺的位子上看就很鬱悶了。

華夏從來不是產銀國。在萬曆之前，市井流通的主要是制錢，更早些還有寶鈔。直到西班牙從南美運回了大量的白銀，以及日本白銀提煉水準的提高，大明才有了足夠的白銀作為流通貨幣。

而這些全世界送來的白銀，最終被埋在地下，不見天日，對經濟造成的副作用得有多大！

當時的朱慈烺是想不到這些的，他那時候浸淫在成功的樂趣中，以世俗成功者的心態欣賞塞外美景，品嚐別樣美味，對於白銀也只在腦中換算了一下等於多少人民幣，全然沒有想過這對於一個王朝、一個文明的意義。

現在卻是不的不想。

……

“將軍，探馬在路上抓了個韃虜間隙！”探馬衝到周遇吉面前稟報道。

“既然是奸細，可盤問過了？”周遇吉大馬金刀坐在馬上，並不意外。

探馬還沒說話，十步開外的“奸細”大聲叫道：“將軍！我們不是韃虜奸細！我們是大明的順民啊！”

“順民？順民在夜中趕路？夜中趕路，非奸即盜！”周遇吉縱馬上前，冷聲道。

他身後跟著親衛，不過有一騎只落後他半個馬身也是將軍打扮，介面笑道：“還有行賄也得夜行。”

“對對對！將軍所言極是，我們是行賄的！”那人高聲叫道。

剛才說話那將軍又道：“可是給我們蕭將軍行賄麼？”

“正是正是！”那人忙不迭道：“正是給蕭大將軍送犒勞來的。”

周遇吉哈哈大笑，馬鞭指著那人道：“你連我姓什麼都不知道，還敢說行賄！”

周圍親衛、騎兵、探馬也紛紛鬨笑起來。

那人嚇得跪倒在地，心道這番不是奸細也成奸細了。

“他帶的東西可點看清楚了？”周遇吉問左右。

很快有人回稟道：“將軍，是雙馬大車六輛，每車都是大木箱子裝的雪花銀！怕沒有上萬兩！”

周遇吉讓人用火把在那“奸細”臉上燎了燎：“多少銀子，你自己說。”

“三千……六百……”

“放屁！”周遇吉怒斥道：“六輛大車運三千六百兩銀子，你當我傻子麼！”

“是斤……”那人顫顫巍巍，幾乎哭了出來：“是三千六百斤……五萬七千六百兩。將軍啊！我真不是奸細，這些銀子替主家運回山西老家的。”

“我看你一屁一個謊，斷然不是什麼好人。”周遇吉冷聲道：“給我用刑，直到說了實話為止。”

當即為上一群兵士，手持粗棒將那人打倒在地，連帶他的隨從、車伕、護衛也都統統放倒，登時哭聲一片。

周遇吉鋼鐵心腸，只是看著軍棍一棍棍打下去，也不說話。直打得