，基本都是上校，總有一層看不見的頂棚罩在頭上。

叮鈴鈴！

一陣清脆的鈴響將常志凡驚醒，他當即問道：“是何情況？”

“回上校，這是王上尉要傳軍情下來的提示。”一旁的少尉答道。

果然，一個竹筒落了下來，在眾人頭頂被繩索扯住，又往上跳了兩跳，方才落定，只是左右打轉。

一箇中尉上前舉手取了竹筒，附帶一紙表格轉交給常志凡：“上校，這是熱氣球瞭望手最新訊息，請長官籤閱。”

常志凡不敢有絲毫疏忽，按規矩簽了名字，這才擰開竹筒，取出裡面的軍情。只見一張白紙上用炭筆畫著東虜的營寨安排，以及下面一排生硬的小字：衝車十七具，盾車十具，業已推至門口。

常志凡頗為吃驚，這麼遠都能看到！他突然想起曾在山頭上看一處縣城，也是歷歷在目，頗有種鳥瞰天下的暢快。一念及此，他更是想上去一嘗滋味了。

“怎麼把話帶上去？喊麼？”常志凡問道。

“上校，上頭風大，要用皮帽將整個頭臉都蒙起來的，聽不見。”那中尉道：“有甚話就寫下來，然後放竹筒裡傳上去。”

常志凡瞭然，先下去鐘鼓樓裡找了紙筆，以同樣生硬的筆法寫下自己希望能夠找到東虜屯糧方位。他另外又讓參謀取了一份寧遠周邊地圖，一同傳了上去，希望王鍾能夠將東虜探馬出入的大致路徑標註圖上。

清軍紮營在八里鋪，也就是理論上距離寧遠城八里遠的地方。要想找到存放糧食的倉房或是帳篷，找到少至三五人出入的路徑，這就像是藉著豆大的燈光穿針引線一般傷眼傷神。

王鍾看了卻是出人意料地興奮起來。他樂於自由地享受觀察的樂趣，也喜歡沉浸在探尋的快樂之中。有了常志凡的這份“命令”，王鐘有了不下來的藉口，直到尿急憋不住了，方才一翻身順著繩錨滑了下來。

那個接班的中尉好不容易爬上了吊籃，氣都還沒喘勻，王鍾已經在下面急著要換人了。

常志凡拿到了王鐘的手繪圖，心思再度回到了戰場上。有了這雙高高在上窺見一切的眼睛，他突然發現打仗原來可以如此簡單。

“趙煒！”常志凡回到作戰室，高聲叫道：“把探長叫來。”

軍中習慣將探馬頭目稱為探長，是表示他們不論官職，都極為受人敬重。

本部探長並不需要親自出馬，很快到了作戰室。

常志凡拿出王鍾手繪的東虜營寨圖，認真地撲在桌上，道：“探長，這裡的衝車和盾車，能搞掉不？”

探長是曾經的榆林夜不收，一直不服氣特偵營可以享受那麼高的待遇。看看他們做的事，不就跟當年在榆林打蒙韃子一樣麼？誰沒摸黑放過火？

“小菜一碟。”探長嘴裡應著，只是斜眼看著地圖：“這圖可靠麼？”

“有人親眼所見。”常志凡道。

“成！”探長收了手繪圖，道：“今晚我就帶人摸過去。”

“搞掉一個是一個！”

常志凡本以為這就是熱氣球勝過火炮的地方，心中也算有了慰藉。雖然不能臨陣殺敵，但是能夠之先發制人，處處搶佔先手，也的確可算是軍國利器。

誰知道王鍾卻不是個僅限於此的人。他非但畫出了東虜退出來的攻城器械，更是找了一條從寧遠城到八里鋪的路，將沿途各處冒出來的伏路兵標記出來。這些伏路兵在晚上就是暗哨，監視通路，一旦有人夜襲就會舉火報信。然而白天時候，他們的警惕心實在不強，哪裡會知道頭頂上有人看著他們呢？

只要探馬局順著這條路摸過去，伏路兵來不及報信，夜襲清軍營寨的事就已經成了大半。

此時此刻的八里鋪還在準備第二天的強攻，一應衝車、盾車都裝配妥當，停在寨中靠前的地方，也不用再收起來，以免拖累了進攻時間。索海和圖賴更加好奇寧遠城上出現的奇怪“圓帽”，卻怎麼都想不到這上面還能吊個人，而那個人正專心致志地盯著他們。（未完待續。。）

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四六九　沙場晝夜多風雨（五）

馬銘從陝西到山西，再到山東、北直，乃至於如今成了第二師第三營第二千總部探馬局百總，人稱探長。作為一個從小生活在馬背上的老探馬，他從小聽到大的故事是：爺爺曾經帶著三個手下，四人六馬偷襲了一處上百人的韃子營地，搶了五六十匹上好的良馬……

當然，故事的結局是良馬被軍中收走了，功勞被上司瓜