族長呢，我不敢怠慢。”

薛蟠喜歡張添錦這副大喇喇的勁頭兒，打起交道來不費心思。不過此時卻是沒有說笑的功夫，只將自己的來意，撿要緊的說了。

張信聽了，捻鬚沉吟，“以前咱們商戶人家也不是沒有施粥施米的，但凡趕上災年，或是誰家老人兒大壽，這也是常事。今年這水，我活了幾十年是從沒見過的。若是跟從前一般搭棚子施粥，怕是不頂用。若是弄得大飭了……”

“不瞞世伯說，今兒我們家裡才開了大門，城外頭幾處莊子的莊頭都來了。說是城外一片汪洋，江水猛漲了不少，弄不好會倒灌進來呢。山上也不敢去——怕滑了泥石。我估摸著，就這一兩日裡，城裡頭還得湧進來不少人。就如世伯所說，這場水不小！可是這許多百姓若是光等著朝廷賑濟，怕是不趕趟兒。我雖年輕不懂，好歹也知道這公文一來一往的，京城到這裡少說也得個把月。您年紀大經歷多，若是沒有朝廷的旨意，依您看，知府大人他們可敢直接開倉濟民？”

張信搖頭，“弄不好就是大罪。”

“就是這話了。”薛蟠小手指頭敲著椅子背，“那許多人如何捱過這一個月？冷餓交加的