皇帝半躺到炕上，皇后細心的把冰盆往遠處挪了一挪。又拿了攤子蓋到皇帝的膝蓋上，這一切都是她親力親為，並不假他人之手。皇帝握住了皇后的手，笑道：

“行了，別忙了，有宮女在呢。”

皇后溫婉一笑：

“那怎麼一樣？聖上餓了吧？臣妾燉了荷葉膳粥。聖上要不要來一碗？”

皇帝笑道：

“早朝時間太久了，是有些餓了。”

皇后忙轉頭吩咐了人去端粥過來，又親手沏了茶給皇帝。

皇帝接過，道：

“這麼熱的天氣你還親自下廚？”

皇后在皇帝身邊坐下。伸手抻了抻衣襬，見衣服平整了。方才道：

“臣妾無事可做嘛。”

“可別累到你了。”

皇帝拉過皇后的手，弄皺了她剛剛弄平整的衣服。她微蹙了下眉隨即舒展開來看著皇帝：

“荀妹妹很能幹，幫著臣妾協力後宮，說起來荀妹妹真是辛苦了，今日不如叫了荀妹妹過來一起吃中飯？臣妾新學了幾樣菜式，做給聖上和妹妹嚐嚐。”

皇帝不悅的皺了眉道：

“我們一起吃飯就可以了，不用叫她了。”

皇后眼底閃過一抹欣喜，抿了抿唇接過了宮女端來的粥一口一口餵給皇帝。

皇帝讓太監總管將代詔女官擬好的摺子拿過來，道：

“你看看這個，都是勳貴們家裡適齡女子的資料，另外還有畫像，一會兒就會有人送來。”

皇后聞言將粥碗遞給皇帝，拿起了摺子翻看起來，排在前面四位的正是四大王爺家的姑娘們。靜安王府的貝姐兒，靜肅王府的琳姐兒，靜恭王府的月姐兒，看到這月姐兒，皇后蹙了眉頭道：

“這個靜恭王府家的不是個庶女嗎？”

皇帝睃了一眼皇后，道：

“太子那麼多年沒有娶親身邊也就兩個伺候的人，連個侍妾都沒有，還不是你縱的？這次選妃朕還要給她挑幾個側妃。”

皇后微點了頭，繼續往下看，陸翰林家的嫻姐兒，幾位尚書家的嫡女，還有各地封疆大吏的嫡女們零零總總共有數十人，其中還有各地名聲比較好的小家碧玉，例如石城有名的孝女，例如越地有名的才女，再比如蜀中的第一美女等等。

皇后正看著這些姑娘們的資料，代詔女官帶著那些姑娘們的畫像來了，見禮之後她讓人把畫像放到暖閣中的圓桌上便讓其他人都下去了，總管太監親自上前來幫著一個一個展開了畫卷。

皇后睃了一眼第一個展開的畫卷，是靜安王程家的貝姐兒，她低頭看了看貝姐兒的資料，上面用硃筆畫了個叉叉，她疑惑道：

“這個程家丫頭如何不成了？”

皇帝沉吟了下道：

“太過剛強，而且母家勢強。如今正是太平年月，太子也不需要拉攏朝臣，所以娶妻娶賢，家世是次要的。”

皇后又低頭看著手上的摺子，可是這排在前面用硃筆畫了重點的，每個的家世俱都不凡，皇帝這話也就聽聽罷了。

隨著畫卷一一展開，皇后把那些名字和各家貴女們都一一對上了號，道了那個石城孝女的時候，皇后搖了搖頭：

“相貌太普通了。”

皇帝起身看了過去，的確。相貌再普通不過，丟到人堆兒裡就找不到了，也就身段窈窕一些別的看不出什麼出彩的地方：

“以色侍人不可取。”

皇后笑道：

“話雖是這麼說，可是男人們到底都喜歡漂亮女人。太子日後也是一國之君，後宮佳麗三千，皇后若是相貌平平，又怎能與那些妃嬪們分庭伉禮？又怎能得到寵愛？皇帝的寵愛是一個女人在這宮中活下去的根本。”

皇后說著說著眼睛飄忽了起來，聲音裡不由得帶了些幽怨，皇帝悶笑一聲，探身拉著皇后的手道：

“你這是怨朕了？”

皇后垂了頭用另一隻手拿了帕子拭了拭眼角低聲道：

“臣妾不敢。”

皇帝想要笑。喉頭一癢卻是咳了幾聲，皇后趕忙幫著皇帝順氣兒，又接過一旁宮女遞過來的茶水讓皇帝漱了口，咳出一口痰來，皇后親自捧了痰盂接了，又捧了漱口水漱口，然後才拿了茶水喝了。

皇帝擺擺手，道：

“朕的時日無多了。真虧欠你甚多啊。”

“快別這麼說。是臣妾不好，起了嫉妒之心，實是不該，回頭臣妾就罰自己抄寫女戒女則去。”