呢？你以為……身為海盜之王，我會放任珊瑚海脫離我的掌控麼？”方元此時卻是好整餘暇：“雖然我一開始打算扶持你，但很可惜，你沒有把握住機會。嗯……最後一個問題，你認識它麼？”

方元想了想，右手食指凝空虛畫，一道道光線浮現，勾勒出那個深海潛望者的印記。

“這個東西！”

看到這個徽記之後，尼法朵拉神色大變，整個身體都癱軟在地上：“你怎麼獲得的？不……這個恐怖的傳說，應該消失在歷史中才是的啊！”

“看起來，有點意外的收穫呢？”方元點點頭：“你先告訴我，有關這個印記的一切，我就回答你的問題。”

“這個徽記，叫做溺死之眼！”

尼法朵拉深吸口氣：“它屬於遠古的深海支配者，靈魂扭曲者、深海之潛望者……同時，它也是我們人魚一族永恆的夢魘！”

“人魚一族的夢魘？”

方元來了點興趣。

“在傳說當中，這位深海潛望者曾經蠱惑過一批人魚墮落，墮落之後的人魚，已經徹底拋棄了同類的形體，變得猙獰而醜陋，祂們自稱為魚人，並且指責我們人魚已經辜負了大海的厚愛，兇殘地獵殺我們，向深海潛望者獻祭……傳聞中，這位存在掌握了人魚之權柄，即使只是聆聽到祂的聲音，人魚都有可能墮落……”

人魚人魚，還是人性居多，而魚人，就純粹是兇殘的海底怪物了。

“但是……這一切只是傳說，為什麼你會知曉它的存在？”

尼法朵拉看向方元的目光中滿是忌憚。

“它並非出現在這裡，而是在人類的國度中，伴隨著一頭魚人怪物，一次出手就淹沒了一片街區，殺死了超過三百個人類的性命，這個數字，還在不斷上漲……”

方元想了想，將自己觀測到的一切和盤托出。

“這是溺亡者之儀式……”

人魚公主想也不想，直接下了定論：“深海潛望者正在透過這種方式回覆力量，等到它更加強大一點之後，目標一定是我人魚一族，我們龐大的數量，還有輕易轉化的特性，可以為它帶來足夠的眷屬！”

“小妞……看起來，你跟你的族人似乎惹了一個很大的麻煩啊！”

方元事不關己，高高坐著，幸災樂禍地道。

“呼……”

人魚公主尼法朵拉卻是吐出一口長氣，換成了跪伏的姿勢：“偉大的海盜王！四海的掌控者，羅奇閣下！我請求您，請您將海神號還給我們，如果沒有它的力量，我們根本無法與魚人抗衡……”

“我拒絕！”

方元搖搖頭：“這艘海神號是我的戰利品，也是我為日後忠誠於我的海盜總督準備的！”

“既然如此的話！”

尼法朵拉抽出一柄骨刃匕首，割破手腕，將鮮血塗抹在額頭上：“以大海為見證，我人魚的公主尼法朵拉願意臣服於您，向您獻上我的忠誠、我的靈魂、我的一切，希冀你能夠原諒我之前的過錯……”

兩害相較取其輕。

這個人魚公主顯然看得很清楚。臣服於此時的海盜王，最多喪失點以後的獨立性，卻有了座靠山，能借力對付深海潛望者。

而一旦談判破裂，可就真的是什麼都沒有了。整個人魚王國，都必然會被那位深海潛望者所汙染，從而變成猙獰醜惡的魚人眷屬。

“雖然你之前拒絕了我……但看在你這麼有誠意的份上……”

剛才這個人魚公主發出的，並非普通誓言，而是帶著超凡的魔法效力。

方元見此，也就很大度地一揮手。

一串扇貝項鍊就落到了人魚公主面前。

這段時間之內，他已經完全掌握了海神號的最終許可權，即使金斯曼復生都奪不走。

而這串扇貝項鍊，只是海神號的部分許可權，自然不會吝嗇什麼。

“感謝您，我的主人！”

尼法朵拉將項鍊收好，豆大的眼淚直接落下，化為珍珠，一粒粒砸在地上，清脆有聲。

“以海盜王的名義，從現在開始，你就是我麾下的珊瑚海總督了！海神號也劃撥給你調遣！”

方元淡淡道：“此時……溺死者儀式還沒有進行太多，深海潛望者也沒有積蓄到足夠的力量，你不必急著回到人魚王國，先收攏好你麾下的水手，準備跟我參與一場海戰再說！”

“敵人是誰？”

尼法朵拉站起，面容堅毅，彷彿已經將所有的軟弱都化為眼淚流掉了